Der Risikokapitalriese Sequoia Capital spaltet sein China-Geschäft angesichts der zunehmenden Spannungen zwischen Washington und Peking in eine separate Einheit auf.
Das renommierte Unternehmen aus dem Silicon Valley, das auf schnell wachsende Technologieunternehmen wie die TikTok-Muttergesellschaft ByteDance und Alibaba gesetzt hat, gab am Dienstag bekannt, dass es sein China-Geschäft als „völlig unabhängige“ Einheit von seinem US-Betrieb führen werde.
Der chinesische Arm wird den Namen Sequoia aufgeben und stattdessen HongShan heißen, eine Romanisierung seines chinesischen Namens.
Das VC-Unternehmen werde außerdem sein indisches und südostasiatisches Geschäft in eine dritte Einheit aufteilen, hieß es, und fügte hinzu, dass die Änderungen bis März erfolgen würden.
„Es gibt jetzt viel weniger Gemeinsamkeiten“ zwischen den verschiedenen Sequoia-Unternehmen, sagte Neil Shen, der milliardenschwere Gründer von Sequoia China, gegenüber der Financial Times. Er sagte, dass sich die Gespräche über die Aufteilung der Unternehmen „in den letzten zwei bis drei Jahren weiterentwickelt haben“.
Die Spaltung markiert das Ende einer der erfolgreichsten Investitionsallianzen zwischen den USA und China. Seit Shen 2005 Sequoia China als Zweig von Sequoia Capital gegründet hat, hat das Unternehmen Früchte für das amerikanische Mutterschiff geerntet und Generationen chinesischer Technologieunternehmen gegründet.
Aber Pekings Kampagne, seine größten Technologieunternehmen einzudämmen, hat viele der Internetgruppen gezähmt, die Sequoia China finanziert und von denen Sequoia China profitiert hat.
Derzeit wird Sequoia China unabhängig vom US-Geschäft geführt, teilt jedoch einen Teil seiner Gewinne mit dem globalen Konzern. Das werde nach der Trennung nicht mehr der Fall sein, so die mit der Sache vertraute Person.
„Es ist immer komplexer geworden, ein dezentrales globales Investmentgeschäft zu betreiben“, sagte die Gruppe den Anlegern.
„Wir werden bis spätestens 31. März 2024 zu völlig unabhängigen Partnerschaften übergehen und zu eigenständigen Unternehmen mit separaten Marken werden.“
Laut dem Datenanbieter PitchBook hat Sequoia Capital China im vergangenen Jahr über mehrere Fonds 9 Milliarden US-Dollar eingesammelt, darunter Calpers aus Kalifornien, der größte öffentliche Pensionsfonds der USA, sowie Massachusetts Pension Reserves Investment Trust und CDPQ und CPP Investments aus Kanada.
Die Mittel wurden von Investoren unabhängig vom US-Team aufgebracht. Nach Angaben einer beteiligten Person stammte die Hälfte des Kapitals von US-Investoren, der Rest von globalen Pensionsfonds und anderen institutionellen Anlegern.
Die Aufteilung habe keine Auswirkungen auf die Art und Weise, wie die Gelder investiert werden, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Person
Shen sagte letztes Jahr in einer Rede vor Chinas oberstem politischen Beratungsgremium, dass Peking Branchen wie künstliche Intelligenz, Robotik und grüne Energie Vorrang einräumen müsse.
Einige Risikokapitalmanager betrachteten dies als Zeichen dafür, dass er bereit sei, seine Investitionsthemen mit Pekings Agenda für „gemeinsamen Wohlstand“ in Einklang zu bringen.
Zu den früheren Rückschlägen des Unternehmens gehörten, dass Internetkonzerne, die Sequoia unterstützt hatte, darunter Alibaba und Meituan, mit hohen Kartellstrafen belegt wurden, während der Ride-Hailing-Konzern Didi gezwungen war, sich von der New Yorker Börse zurückzuziehen. China hat außerdem einen Beamten eingesetzt, der die wichtigste chinesische Niederlassung von ByteDance beaufsichtigen soll.
Der größte Schlag für Sequoia China kam mit Pekings hartem Vorgehen gegen Online-Bildungsunternehmen im Jahr 2021, als Beamte über Nacht beschlossen, die Geschäftsmodelle einer Reihe aufstrebender Startups illegal zu machen. Die Regeln haben die großen Investitionen des Unternehmens in Gruppen wie Zuoyebang und VIPKID beeinträchtigt.