Drei israelische Soldaten wurden von einem ägyptischen Sicherheitsbeamten erschossen, teilten israelische und ägyptische Behörden am Samstag mit. Es handelte sich um den schwersten Zwischenfall an der Grenze beider Länder seit mehr als einem Jahrzehnt.
Ägypten war das erste arabische Land, das 1979 diplomatische Beziehungen zu Israel aufnahm, und seit einer Reihe militanter Angriffe in den Jahren 2011 und 2012 herrscht an der Grenze relativ Ruhe, obwohl israelische Streitkräfte regelmäßig in der Gegend operieren, um Schmugglern das Handwerk zu legen.
Nach Angaben des israelischen Militärs begannen die Kämpfe am Samstag, als der ägyptische Polizist gegen 6.30 Uhr Ortszeit zwei israelische Soldaten an einem Militärposten an der Grenze in der Negev-Wüste erschoss. Ihre Leichen wurden gefunden, nachdem sie nicht auf den Funkspruch eines hochrangigen Beamten reagiert hatten.
Israelische Streitkräfte führten Durchsuchungen in der Gegend durch und lokalisierten den Angreifer gegen Mittag auf israelischem Territorium, teilte das Militär mit. Es kam zu einer Schießerei, bei der ein dritter israelischer Soldat und der Angreifer getötet wurden. Ein weiterer israelischer Soldat wurde verletzt.
Das ägyptische Militär sagte, einer seiner Grenzschutzbeamten sei bei der Verfolgung von Drogenschmugglern nach Israel eingereist und bei einem anschließenden Schusswechsel seien drei israelische Soldaten und der ägyptische Grenzschutzbeamte getötet worden. Das Militär drückte den Familien der Getöteten sein Beileid aus.
Israel sagte, dass eine Untersuchung des Vorfalls „in voller Zusammenarbeit mit der ägyptischen Armee“ durchgeführt werde und dass weitere Durchsuchungen durchgeführt würden, um „die Anwesenheit weiterer Angreifer auszuschließen“.
„Wir hatten keine Geheimdienstwarnung zu diesem Ereignis“, sagte das israelische Militär.
„Die Zusammenarbeit mit den Ägyptern läuft, sie ist gut. Wir reden die ganze Zeit mit ihnen. Das ist nicht geopolitisch.“
Der Vorfall ereignet sich zu einer Zeit erhöhter Spannungen an den Grenzen Israels. Im vergangenen Monat lieferte sich das Militär einen fünftägigen Schusswechsel mit militanten Palästinensern in Gaza. Im April war sie an kurzen grenzüberschreitenden Auseinandersetzungen mit Militanten im Gazastreifen, im Südlibanon und in Syrien beteiligt.
Das israelische Militär sagte, es sei möglich, dass die erste Schießerei am Samstag, bei der ein männlicher und ein weiblicher israelischer Soldat getötet wurden, mit einem gescheiterten Versuch, Drogen nach Israel am frühen Morgen zu schmuggeln, in Zusammenhang stehen könnte.
Der Versuch wurde gegen 2.30 Uhr Ortszeit vereitelt – etwa vier Stunden vor den ersten Schießereien – und israelische Streitkräfte beschlagnahmten Drogen im Wert von etwa 1,5 Millionen Schekel (400.000 US-Dollar).
Vor einem Jahrzehnt baute Israel einen Zaun entlang seiner Grenze zu Ägypten, um die Ankunft von Migranten aus Afrika sowie Einfälle von Isis-Kämpfern in der unruhigen Provinz Sinai in Ägypten zu verhindern.
Das israelische Militär sagte, es versuche immer noch herauszufinden, wie der Angreifer den Grenzzaun überquert habe.