Die US-amerikanischen und europäischen Mächte haben ihre Diskussionen darüber wieder aufgenommen, wie sie mit dem Iran wegen dessen Nuklearaktivitäten zusammenarbeiten sollen, da die Befürchtungen zunehmen, dass die aggressive Ausweitung seines Programms durch die Islamische Republik einen regionalen Krieg auslösen könnte.
Der Schritt stellt einen Wandel im westlichen Denken dar und unterstreicht die Besorgnis über eine eskalierende Krise, da Teheran Uran auf ein solches Niveau angereichert hat, dass US-Beamte in den letzten Monaten gewarnt haben, dass es in weniger als zwei Wochen ausreichend Material für eine Atomwaffe produzieren könnte.
„Wir sind uns darüber im Klaren, dass wir einen aktiven diplomatischen Plan brauchen, um das iranische Atomprogramm in Angriff zu nehmen, anstatt es ins Wanken zu bringen“, sagte ein westlicher Diplomat. „Was mich beunruhigt, ist, dass die Entscheidungsfindung im Iran ziemlich chaotisch ist und er in einen Krieg mit Israel geraten könnte.“
Die USA, Frankreich, Deutschland und das Vereinigte Königreich stoppten im September ihre diplomatischen Bemühungen zur Lösung der Krise, nachdem Teheran westliche Regierungen verärgert hatte, indem es einen Vorschlagsentwurf zur Wiederbelebung des Atomabkommens von 2015 ablehnte, gewaltsam gegen Regimegegner vorging und bewaffnete Drohnen an Russland verkaufte und eine Reihe europäischer Staatsangehöriger festgenommen.
In den letzten Monaten gab es jedoch Kontakte mit iranischen Beamten, darunter ein Treffen in Oslo im März zwischen Beamten der sogenannten E3 – Frankreich, Deutschland und Großbritannien – und Ali Bagheri Kani, dem iranischen Atomunterhändler.
Rob Malley, der Iran-Gesandte der USA, hat sich mehrmals mit dem iranischen UN-Botschafter Amir Saeid Iravani getroffen, der vor seiner Entsendung nach New York im September ein hochrangiger Beamter im Obersten Nationalen Sicherheitsrat war, sagen Diplomaten und Analysten.
Es wird angenommen, dass diese Gespräche der erste direkte Kontakt zwischen US-amerikanischen und iranischen Beamten sind, seit der frühere US-Präsident Donald Trump die Krise im Jahr 2018 auslöste, indem er aus dem Atomabkommen zurücktrat, das Teheran mit den Weltmächten unterzeichnet hatte und das unter dem Akronym JCPOA bekannt ist. Trump verhängte Hunderte von Sanktionen gegen die Republik, während der Iran mit einer aggressiven Ausweitung seiner Nuklearaktivitäten reagierte.
Bei den Gesprächen ging es vor allem um die Möglichkeit eines Gefangenenaustauschs mit dem Iran, sagte eine regierungsnahe Person. Teheran hält mindestens drei amerikanisch-iranische Staatsangehörige fest.
Teheran stimmte letzte Woche einem Gefangenenaustausch mit Belgien zu und ließ zwei im Iran festgehaltene Österreicher getrennt frei. Ein erfolgreicher US-Gefangenenaustausch könnte das Umfeld für etwaige Atomgespräche verbessern.
US-Präsident Joe Biden versprach, zum JCPOA zurückzukehren und die Sanktionen zu lockern, falls Teheran sich wieder an das Abkommen hält. Aber in jüngerer Zeit sagten US-Beamte, dass das Abkommen „nicht auf der Tagesordnung“ stehe, und deuteten an, dass ein Abkommen begrenzter sein würde.
Diplomaten und Analysten sagen, dass mögliche Optionen eine Form eines Interimsabkommens oder eine Deeskalationsmaßnahme beider Seiten umfassen, bei der der Iran seine Anreicherungsmengen im Gegenzug für eine gewisse Lockerung der Sanktionen reduziert.
„Der Gefangenenaustausch wird der Auftakt zu den Gesprächen sein“, sagte ein anderer Diplomat, der über die Gespräche informiert wurde. „Es ist unwahrscheinlich, dass es zu einem Atomabkommen kommt, aber es könnte eine Art Übergangslösung oder ein Einfrieren geben.“
Ein US-Beamter sagte, Washington habe „immer geglaubt, Diplomatie sei der beste Weg, um nachweislich und dauerhaft sicherzustellen, dass Iran niemals eine Atomwaffe erwirbt“, und fügte hinzu: „Aber wir haben nichts zu verkünden, und wir haben keine Option vom Tisch gestrichen.“
Der Iran hat Uran auf eine Reinheit von 60 Prozent angereichert, und im Januar entdeckte die Internationale Atomenergiebehörde im Fordow-Werk Partikel, die auf etwa 84 Prozent angereichert waren, was nahezu Waffenqualität entspricht.
In den Wochen seitdem haben israelische Beamte gewarnt, dass der jüdische Staat alles Nötige tun werde, um die Entwicklung einer Atomwaffe durch den Iran zu verhindern.
Nachrichtenagenturen zitierten diese Woche durchgesickerte IAEA-Berichte, wonach die UN-Überwachungsbehörde keine Fragen mehr zu den in Fordow gefundenen Partikeln habe. Das könnte den Druck auf Iran vor der Sitzung des IAEO-Gouverneursrates nächste Woche verringern.
Sanam Vakil, Iran-Experte bei Chatham House, sagte: „Es gibt Versuche, das Denken über die Krise neu zu beleben, und dies ist äußerst dringend, da der Iran ein Nuklearschwellenstaat ist.“ „Jeder sucht nur nach einem Pflaster.“
Es besteht jedoch Skepsis hinsichtlich der Ernsthaftigkeit Irans bei der Lösung des Atomproblems und der Frage, ob Biden bereit wäre, ein Abkommen auszuhandeln, während sich die USA auf den nächsten Wahlzyklus vorbereiten.
Ali Vaez, ein Iran-Experte der Crisis Group, sagte: „Die E3 schauen hauptsächlich nach Washington, um zu sehen, ob die Biden-Regierung eine Entscheidung trifft, aber sie sind frustriert, weil die USA dies einfach bis nach den Wahlen 2024 unter Verschluss halten wollen.“ . Dabei geht es in erster Linie um die Wiederwahl des Präsidenten.“