„Jeder hat das Recht, sich komplett abzumelden“: Was Chefs über das Recht auf Abmelden denken

Eine von Angela Rayner, stellvertretende Vorsitzende der britischen Oppositionspartei Labour, vorgeschlagene Richtlinie sieht vor, dass Mitarbeiter nachts und am Wochenende E-Mails und Nachrichten ihrer Vorgesetzten ignorieren könnten. Anders als in Frankreich, Spanien und Irland, wo es formelle Beschränkungen für den elektronischen Kontakt außerhalb der Geschäftszeiten gibt, gibt es im Vereinigten Königreich kein Abschaltrecht. Stattdessen erfolgt der Schutz der Arbeitnehmer durch „Beschränkungen der Arbeitszeit, Anspruch auf regelmäßige Pausen, das Recht auf Achtung des Privat- und Familienlebens und die Fürsorgepflicht des Arbeitgebers, für die Gesundheit und Sicherheit der Arbeitnehmer zu sorgen“, sagt Kloe Halls, Mitarbeiter bei Beschäftigungspraxis der Anwaltskanzlei Linklaters.

Befürworter von Regeln, die es Arbeitnehmern ermöglichen, nicht mehr zu arbeiten, sagen, dass der Druck, mit den Arbeitgebern in Kontakt zu bleiben, zugenommen habe, seit die Pandemie die Heimarbeit verstärkt habe. Manager und Berufstätige werden „am häufigsten außerhalb der Geschäftszeiten kontaktiert“ – ein Kompromiss für den Status und die Bezahlung, die mit ihren Rollen einhergehen, sagt Jon Boys, Arbeitsökonom bei der CIPD-Organisation für Personalfachleute.

Zu den Vorschlägen der Labour-Partei liegen bisher nur wenige Einzelheiten vor. Will Stronge, Direktor für Forschung und Politik bei Autonomy, einer Denkfabrik, sagt, die Bestrafung von Arbeitgebern für die Verletzung des Rechts auf Nichterreichbarkeit würde ein „starkes Signal“ senden und dazu beitragen, „unbezahlte oder nicht vertraglich vereinbarte Arbeit“ einzudämmen. Andrew Pakes, stellvertretender Generalsekretär von Prospect, der Gewerkschaft für Wissenschaft und Technik, die in dieser Angelegenheit eine Einigung mit dem schottischen öffentlichen Dienst erzielt hat, ist jedoch besorgt über die Vorschriften. „Wir möchten, dass Arbeitgeber mit Arbeitnehmern über digitale Grenzen diskutieren. [thinking] über die digitalen Auswirkungen, wenn man von Mitarbeitern routinemäßig erwartet, dass sie arbeiten, wenn sie nicht im Dienst sind, oder wenn man sie regelmäßig kontaktiert, wenn sie nicht im Dienst sind.“

Einige befürchten, dass Gesetze zur Kommunikation außerhalb der Geschäftszeiten kontraproduktiv sein und die Vorteile flexibler Arbeit zunichtemachen könnten. Matthew Goddard, Geschäftsführer von Organix, dem Lebensmittelunternehmen für Kinder, sagt, dass es den Unternehmen überlassen bleiben sollte, ihre eigenen Richtlinien festzulegen. „Die Globalisierung führt dazu, dass für viele von uns der 9-5-Rhythmus einfach nicht mehr effektiv oder möglich ist.“

Wo Unternehmen ihre eigenen Richtlinien festgelegt haben, kam das nicht unbedingt gut an. Die Mitarbeiter des deutschen Automobilherstellers VW sind der Meinung, dass die Richtlinie für Arbeitstelefone, die durch eine „Serversperre“ den Zugriff der Mitarbeiter auf E-Mails auf Geschäftstelefonen außerhalb der normalen Geschäftszeiten unterbindet, flexibles Arbeiten erheblich erschwert hat. Die im Jahr 2011 eingeführte Sperre gilt zwischen 18.15 Uhr und 7.00 Uhr.

In der Praxis können sich die Regeln als flexibel erweisen – in Frankreich beispielsweise sind kleine Unternehmen davon ausgenommen, und im Großen und Ganzen dient das Gesetz dazu, das Problem hervorzuheben, anstatt Arbeitgeber zu bestrafen.

Die Financial Times hat mit Managern über ihre eigenen Arbeitspraktiken und Ansichten zur Gesetzgebung gesprochen.

Colin Hunt, CEO, AIB

Im Jahr 2020 führte Irlands zweitgrößte Bank, AIB, als erstes Unternehmen des Landes das Recht auf Nichterwerb ein. Aber Hunt sagt, dass seine eigenen Versuche, abzuschalten, noch in Arbeit sind.

Er gibt zu, dass er „sich sehr bemüht“, und nimmt sich für seine drei Kinder im Alter zwischen 10 und 14 Jahren keine Zeit für wichtige Schulveranstaltungen. „Sie werden als sehr wichtige Treffen behandelt“, sagt er.

Hunt legt seinen Urlaub in die normalerweise ruhigeren Zeiten des Jahres und versucht, völlig abzuschalten – abgesehen von „Gelegenheiten“, bei denen er auf einen Anruf einspringen muss.

Unter der Woche arbeitet er typischerweise an einem 12-Stunden-Tag, der „sehr ausgelastet“ ist. „Aber wenn ich nach Hause komme, versuche ich, die Arbeit hinter mir gelassen zu haben. Ich versuche, eine klare Trennung herbeizuführen.“

Hunt sagt, dass die Kontaktaufnahme mit den Mitarbeitern außerhalb der Geschäftszeiten von ihren Aufgaben abhängt. „Wenn ich außerhalb der Bürozeiten unbedingt mit einem Mitglied der Geschäftsleitung sprechen muss, werde ich das tun. In den seltenen Fällen, in denen ich Kontakt aufnehmen muss, rufe ich an und nicht per E-Mail.“

Er möchte seine Wochenenden arbeitsfrei halten, gibt jedoch zu: „Wenn etwas erledigt werden muss, hat mein Team Möglichkeiten, sicherzustellen, dass ich erreichbar bin.“

Michael Gaynor, CEO, Toyota Financial Services Ireland

Gaynor wachte mitten in der Nacht auf und schrieb eine Notiz oder schickte sich eine E-Mail, aus Angst, etwas Wichtiges bei der Arbeit zu vergessen.

Jetzt ist ihm klar geworden, dass er „um 23 Uhr oder 4 Uhr morgens kein Problem lösen kann – ich habe mir beigebracht, erst nach dem Aufwachen darüber nachzudenken“.

Er sagt, er müsse die Mitarbeiter ermutigen, „ständig“ aus dem Büro nach Hause zu gehen. „Ich muss mir darüber im Klaren sein, warum jemand lange arbeitet. . . Denn wir wollen nicht, dass die Leute es sich zur Gewohnheit machen.“

Gaynor hat das, was er predigt, bereits vor der Einführung Irlands praktiziert „Recht auf Trennung“ Er hat die Gesetzgebung im Jahr 2021 verabschiedet, vor allem, um Zeit mit seinen Kindern im Alter von neun und zwölf Jahren zu verbringen, und weil er großen Wert auf die psychische Gesundheit und das Wohlbefinden seiner selbst und seiner Mitarbeiter legt. „Jeder hat das Recht, sich komplett abzumelden und abzumelden“, sagt er.

Obwohl Gaynor für ein japanisches Unternehmen arbeitet – Japan ist für seine langen Arbeitszeiten bekannt – und einen Zeitunterschied von acht Stunden zu den dortigen Kollegen bewältigt, legt Gaynor großen Wert darauf, dass er und seine Mitarbeiter sich Zeit für sich selbst nehmen.

Mitarbeiter, die versuchen, E-Mails außerhalb der normalen Bürozeiten zu versenden, erhalten eine Aufforderung, die E-Mails während des Arbeitstages zu versenden. „Mein Betriebsleiter ist derzeit im Jahresurlaub. . . Ich habe den Timer so eingestellt, dass er nicht landet [emails] Wenn ich erfahre, dass er am Mittwochmorgen um 9 Uhr morgens wieder in seinem Posteingang ist, habe ich sie so geplant, dass sie im Laufe des Tages landen“, sagt Gaynor.

Abends kann er einen Blick auf die E-Mails werfen. „Wenn es etwas Wichtiges gibt, rufe ich an. Aber [otherwise] Ich antworte definitiv nicht, nicht mehr.“

Izzy Obeng, Gründer und CEO, Foundervine

Obeng geht davon aus, dass die 25 Kollegen ihres kleinen Londoner Beratungsunternehmens „angemessen verfügbar“ sind, und sagt, dass das Unternehmen, das Start-ups unterstützt, „viele Programme außerhalb der traditionellen Arbeitszeiten“ anbietet. Ihr Fokus liegt jedoch darauf, „flexibel zu sein“. Eltern können später vorbeikommen und antworten im Gegenzug abends auf E-Mails.

Sie schlägt vor, dass Regeln besser zu „traditionellen“ passen [corporate environments], wo die Leute zwischen 9 und 17 Uhr einchecken. Tech-Unternehmen und Start-ups müssten flexibler sein, sagt sie. „Sie jagen nach Möglichkeiten. Oftmals verfügen Sie nicht über die Ressourcen einer größeren Organisation. Menschen arbeiten in mehreren Rollen. Möglicherweise müssen sie besser verfügbar sein.“

Sie ermutigt die Mitarbeiter jedoch, ihre bevorzugte Kommunikationsmethode bekannt zu geben, beispielsweise Telefonanrufe oder Slack-Nachrichten, und diese mitzuteilen, wenn sie keinen Kontakt haben. Ein Kollege macht den Schullauf und meldet sich später. Ein anderer nimmt sich unter der Woche gerne eine Auszeit und arbeitet am Wochenende. Mitarbeiter füllen Arbeitszeitnachweise aus, damit Manager Überlastung erkennen können. „Wir haben eine Kultur, in der die Leute sich eine Auszeit nehmen können“, sagt Obeng.

Zu ihrem persönlichen Tech-Einsatz sagt sie: „Als Unternehmerin denkt man anders über Work-Life-Balance nach.“ Arbeit und Leben [are not] etwas Getrenntes.“

Danny Harmer, Chief People Officer, Aviva

Harmer befürchtet, dass eine Gesetzgebung zum Recht auf Abschaltung zu streng für Unternehmen wäre, die über Zeitzonen hinweg arbeiten oder rund um die Uhr auf Kundenanforderungen reagieren. Es muss das „Problem, das wir lösen wollen“ klarstellen.

Aviva hat keine formelle Richtlinie für die Kommunikation außerhalb der Geschäftszeiten und Harmer sagt, dass sich die Mitarbeiter von der Unternehmenskultur leiten lassen, die an oberster Stelle steht. „Es kommt sehr selten vor, dass ich am Wochenende eine E-Mail vom Konzernchef sehe. Wenn sie uns kontaktiert, dann deshalb, weil wir uns einwählen müssen, sonst bleiben wir hängen.“

Harmer sagt, dass Arbeitgeber die Erwartungen an flexible Arbeit besprechen müssen. „Es ist nicht gesund, immer eingeschaltet zu sein. Es gibt Ebenen des Verständnisses. Ich würde es hassen, wenn jemand das Gefühl hätte, er könne seinen Chef nicht um Rat fragen.“

Wenn jemand aus Harmers Team spät in der Nacht eine E-Mail sendet, meldet sie sich und fragt nach dem Grund. E-Mails, in denen es heißt, es bestehe kein Druck, zu antworten, wecken „trotzdem eine Erwartung“.

Microsoft Teams zeigt die Stunden an, die Menschen arbeiten. „Sie erhalten Daten auf Teamebene, um zu sehen, welcher Anteil für Besprechungen aufgewendet wird, wie viel außerhalb der Kernarbeitszeiten liegt und Sie können sehen, ob es ein Problem gibt.“

Lisa Quest, Leiterin Großbritannien und Irland, Oliver Wyman

Laut Quest sollten alle Änderungen in Absprache mit einer Vielzahl von Unternehmen vorgenommen werden, um sicherzustellen, dass keine unverhältnismäßigen Auswirkungen auftreten. „Was für den einen funktionieren könnte, funktioniert für den anderen möglicherweise nicht.“

Sie hat die Regeln zum Recht auf Nichterwerb in Irland, wo sie Beratungsteams leitet, nicht „wirklich zur Kenntnis genommen“.

In diesem Jahr hat das Beratungsunternehmen ein Red Amber Green (RAG)-Framework festgelegt. Jeden Freitag bewerten Berater die Intensität der vergangenen Arbeitswoche. Rot bedeutet „nicht nachhaltig“ und wird bei Quest markiert, um die Arbeitsbelastung zu reduzieren.

Sie besteht darauf, dass Unternehmen ihre eigenen Arbeitszeitregeln festlegen müssen. „Wir haben das RAG-System in Absprache mit unseren Mitarbeitern implementiert, um für jeden etwas zu haben, das funktioniert.“

In ihrem eigenen Leben hat sie einen Platz an der Tür, wo sie und ihr Mann nach der Arbeit ihre Telefone hinstellen, damit sie Zeit mit ihren kleinen Kindern verbringen können, obwohl sie ihre E-Mails später checken wird. Kunden haben ihre persönliche Nummer, damit sie im Krisenfall am Wochenende anrufen können. „Das ist noch nie passiert.“