Seoul hat signalisiert, dass es nicht eingreifen wird, um die südkoreanischen Unternehmen Samsung und SK Hynix daran zu hindern, eine Marktlücke zu schließen, nachdem China ein Verbot des US-Chipherstellers Micron verhängt hatte, was zu einer Eskalation des Technologiekampfs zwischen den Supermächten führte.
Letzten Monat forderte das Weiße Haus Südkorea in aller Stille auf, seine Chiphersteller dazu zu drängen, die Verkäufe nach China nicht anzukurbeln, wenn der Verkauf von Micron-Produkten durch Peking eingeschränkt würde.
Aber die politischen Entscheidungsträger in Seoul sagten am Montag, sie seien nicht bereit, sich auf den Streit einzulassen und würden sich den Unternehmen überlassen.
„Was die USA uns vorschreibt, zu tun oder zu lassen, liegt eigentlich bei unseren Unternehmen. Sowohl Samsung als auch SK Hynix, die weltweit tätig sind, werden darüber ein Urteil fällen“, sagte Südkoreas Vizehandelsminister Jang Young-jin gegenüber Reportern. Samsung und SK Hynix lehnten eine Stellungnahme zu dem Problem ab.
Washington hat im vergangenen Jahr strenge Chip-Exportkontrollen für China eingeführt und Huawei und viele der Top-Tech-Titanen des Landes mit Sanktionen belegt. Peking reagierte am Sonntag mit der Verhängung von Sanktionen gegen den US-Speicherchip-Champion und schränkte seine Verkäufe im Land aus Gründen der Cybersicherheit nach einer siebenwöchigen Überprüfung ein.
Die von der Cyberspace Administration of China dargelegten Maßnahmen gegen Micron verbieten Betreibern kritischer Infrastrukturen den Kauf von Produkten, die die Chips des US-Unternehmens enthalten, wegen angeblicher „schwerwiegender Netzwerksicherheitsrisiken“.
Analysten gehen davon aus, dass das Verbot Hersteller von Servern, Computern und anderer Elektronik, die nach China verkauft werden, dazu zwingen wird, sich für Ersatz an südkoreanische Chiphersteller wie Samsung und SK Hynix zu wenden, was die Unternehmen möglicherweise zu Nutznießern der zunehmenden geopolitischen Spannungen machen wird.
Samsung und SK Hynix arbeiten ebenfalls daran, ihr Geschäft in den USA auszubauen, und benötigen eine Verlängerung der einjährigen Ausnahmegenehmigungen des Landes, damit sie neue Geräte in ihre Chipfabriken in China liefern können. Die Ausnahmeregelungen müssen später in diesem Jahr erneuert werden, was Washington potenziellen Druck gegen die Unternehmen verschafft.
Die Aktien von Samsung und SK Hynix beendeten den Tag beide mit einem Plus von weniger als 1 Prozent, getragen von der Erwartung positiver Auswirkungen auf sie durch Chinas Vorgehen gegen Micron. Die Aktien von Micron verloren im vorbörslichen Handel 5 Prozent.
„Es gibt nicht viele chinesische Unternehmen, die Chips nur von Micron beziehen. Selbst wenn wir unser Angebot an chinesische Kunden erhöhen, wie können sie dann alle diese Geschäfte einzeln prüfen und zu dem Schluss kommen, dass das erhöhte Volumen von uns stammt und das von Micron ersetzt?“ sagte ein hochrangiger Branchenmanager in Seoul.
Die Kommentare aus Seoul kommen nach einem dreitägigen G7-Gipfel in Hiroshima, bei dem die Staats- und Regierungschefs versprachen, gegen den Einsatz wirtschaftlicher Zwänge durch Peking vorzugehen.
Obwohl Südkorea kein Mitglied der G7 ist, sagte die Gruppe, sie werde an der Schaffung eines Mechanismus mit einer breiten Palette von Partnern arbeiten, um Pekings Einsatz von Wirtschaftssanktionen zur Förderung seiner geopolitischen Ziele abzuschrecken und darauf zu reagieren.
Analysten sagten, sie erwarteten einen begrenzten Einbruch für Micron, das im letzten Geschäftsjahr einen Umsatz von 30,8 Milliarden US-Dollar erzielte, wobei 16 Prozent von Unternehmen mit Hauptsitz auf dem chinesischen Festland oder in Hongkong stammten.
Dylan Patel, Chefanalyst der Halbleiterforschungsgruppe SemiAnalysis, sagte, es sei sehr einfach, zwischen Speicherchips der führenden Chipkonzerne zu wechseln, was darauf hindeutet, dass der langfristige Schaden für Micron beherrschbar sein könnte.
„Sie können ein Micron-Speicherteil in fast allen Fällen ohne Änderungen gegen Samsung oder SK Hynix austauschen“, sagte er. „Speicher ist eine Ware und die Lieferketten werden sich in Kürze anpassen [of] Viertel.“
Zusätzliche Berichterstattung von Qianer Liu und Eleanor Olcott in Hongkong und Nian Liu in Peking