Pflanzen- und Blumenzüchter im Vereinigten Königreich haben gewarnt, dass die Pläne zur Einführung neuer Grenzkontrollen nach dem Brexit Auswirkungen auf die Gartenbranche haben werden, die Kosten in die Höhe treiben und die Auswahl für die Kunden verringern werden.
Die Horticultural Trades Association äußerte ihre Bedenken, nachdem die Regierung letzten Monat angekündigt hatte, ab Oktober lange aufgeschobene Zollkontrollen für alle aus der EU nach Großbritannien eingeführten Waren einzuführen.
Vor der Eröffnung der jährlichen Chelsea Flower Show, der wichtigsten internationalen Gartenveranstaltung, die am Montag beginnt, sagte HTA-Vorsitzender James Barnes, dass der Entwurf des Grenzplans der Regierung den Baumschulen, bei denen es sich größtenteils um kleine Unternehmen handelte, unerwünschte Kosten aufbürden würde.
„Der Plan der Regierung ist nicht detailliert genug, er ist zu spät und weist Lücken auf, die zu Unsicherheit und höheren Kosten für die Erzeuger führen könnten“, sagte er.
Die Einführung von Grenzkontrollen wurde seit dem offiziellen Austritt des Vereinigten Königreichs aus der Union am 31. Januar 2020 wiederholt verzögert, da befürchtet wurde, dass dadurch inakzeptable Rückstände in den Häfen am Ärmelkanal entstehen und die Lebensmittelversorgung unter Druck geraten würde.
Das Kabinettsbüro sagte, es sei die „feste Absicht“ der Regierung, ab Oktober mit der schrittweisen Einführung der Kontrollen zu beginnen, aber viele Branchen hätten während der Konsultation laut Insidern Bedenken hinsichtlich des Mangels an Informationen geäußert.
Laut HTA beliefen sich die Importe von Pflanzen, Stecklingen und Gewebekulturen im vergangenen Jahr auf 759 Millionen Pfund, wobei der Großteil über Europa kam. Zusammen machten diese mehr als die Hälfte des gesamten britischen Produktionssektors für Bäume, Pflanzen, Samen und Blumenzwiebeln mit einem Wert von mehr als 1,5 Milliarden Pfund pro Jahr aus.
Aufgrund des Risikos, Schädlinge ins Land zu bringen, unterliegen Pflanzen im Gegensatz zu den meisten anderen Waren, die seit dem Brexit aus der EU eingeführt werden, seit Januar 2021 Biosicherheitskontrollen. Bisher wurden die Kontrollen jedoch bei den Importeuren durchgeführt.
Nach aktuellen Vorschlägen der Regierung müssen diese Biosicherheitskontrollen ab Januar vor der Zollabfertigung an offiziellen Grenzkontrollstellen durchgeführt werden, was zu höheren Kosten und Verzögerungen führt.
Die HTA schätzt, dass die neuen Kontrollen den Bürokratieaufwand für Unternehmen um 42 Millionen Pfund pro Jahr erhöhen werden, ohne dass ein wirtschaftlicher Gewinn entsteht. Darin wurde die Regierung aufgefordert, die Einführung neuer Kontrollen um ein Jahr nach Veröffentlichung des endgültigen Grenzplans zu verschieben.
Bruce Harnett, der Chef der Baumschule Kernock Park Plants in Cornwall, die jährlich mehr als 13 Millionen Pflanzen im Wert von 30 Millionen Pfund zu Einzelhandelspreisen produziert, sagte, dass Transportunternehmen bereits davor gewarnt hätten, dass es unpraktisch sei, einige Artikel weiterhin zu importieren.
Er erklärte, dass die meisten Lastwagen Sammelladungen für verschiedene Anlagentypen und Kunden enthielten, wobei das Entladen jeder einzelnen Ladung schätzungsweise zwei Stunden dauerte – noch bevor die britischen Beamten ihre Inspektionen durchgeführt hatten.
„Wir riskieren Anlagenverluste, Zerstörung und erhöhte Kosten. Die Spediteure haben bereits erklärt, dass sie angesichts zusätzlicher Hürden die von uns benötigten Güter einfach nicht importieren werden“, sagte Harnett bei der Regierungskonsultation zu den neuen Grenzregelungen.
Im Rahmen der Pläne können Unternehmen beantragen, ein „Grenzkontrollpunkt“ im Landesinneren zu werden, aber Harnett sagte, dass die Höhe der erforderlichen Investitionen weit über dem Budget eines Unternehmens von der Größe von Kernock Park Plants liege.
Als Zeichen dieser Besorgnis gab die Handelsorganisation Logistics UK nach einem Treffen mit dem Kabinettsminister letzte Woche eine Erklärung heraus, in der sie vor der „dringenden Notwendigkeit für die Regierung warnte, detailliertere Angaben zu machen“. Baroness Neville-Rolfe um die Pläne zu besprechen.
Ein Insider sagte bei dem Anruf, Regierungsbeamte hätten darauf bestanden, dass die Industrie eine „allgemein positive Reaktion“ auf den Entwurf der Grenzregelungen gegeben habe, was viele Anwesende verärgerte. „Die kommerziellen WhatsApp-Gruppen waren ziemlich wütend“, fügte die Person hinzu.
Die Regierung sagte, sie sei zuversichtlich, dass ihre Pläne zur Einführung der neuen Grenzkontrollen Unternehmen unterstützen würden, die Waren importieren. „Wir haben uns die Rückmeldungen, die wir von den Stakeholdern erhalten haben, genau angehört und werden sorgfältig prüfen, was wir noch tun können, um die Geschäftsbereitschaft für die Einführung neuer Kontrollen zu unterstützen.“