Nachdem Russland seine groß angelegte Invasion in der Ukraine gestartet hatte, befürwortete Polen die Aussetzung der Zölle auf Importe aus seinem vom Krieg zerrütteten Nachbarn, um die Welt mit lebenswichtigen Nahrungsmitteln zu versorgen.
Doch dieses Jahr änderte Warschau seinen Kurs und verhängte ein einseitiges Verbot einiger ukrainischer Lebensmittel, was die EU letzten Monat dazu veranlasste, die Getreideimporte aus dem Land einzudämmen.
Der Grund für die Kehrtwende: Landwirte wie Sławomir Wójcicki, der schätzte, dass er etwa 250.000 Zloty (55.000 Euro) verloren hatte, als er gezwungen war, sein Getreide unter den Produktionskosten zu verkaufen, um die Silos vor der nächsten Ernte zu leeren.
„Ich habe das Gefühl, dass unser Minister uns belogen hat, was mit den Preisen geschehen würde“, sagte Wójcicki, der auch Erdbeeren in der Gemeinde Garbatka-Letnisko in Zentralpolen anbaut.
Landwirte sind traditionell ein Eckpfeiler der Wählerschaft der regierenden Partei „Recht und Gerechtigkeit“ (PiS), aber sie haben sich im Vorfeld der Parlamentswahlen in diesem Herbst, die voraussichtlich hart umkämpft sein werden, zunehmend gegen die rechte Regierung gewandt.
Dies hat kleineren Parteien, die die Anliegen der Landwirte vertreten, Auftrieb gegeben, nachdem billigeres ukrainisches Getreide den lokalen Markt überschwemmt und viele in Verluste getrieben hat. Einige blockierten Straßen mit Traktoren, um gegen die angebliche Bedrohung ihrer Existenz zu protestieren. PiS versucht nun, ihre Unterstützung zurückzugewinnen.
Doch Wójcicki hat immer noch Bedenken. „Ich mache mir Sorgen darüber, wie es mit der Obsternte und den ukrainischen Erdbeeren weitergeht.“
Die Getreideschwemme entstand, nachdem die EU im vergangenen Jahr die Zölle auf ukrainisches Getreide aufgehoben hatte, um Kiew den Zugang zu den Weltmärkten über Polen und andere Landrouten zu erleichtern. Dies folgte darauf, dass Russland im Rahmen seines Großangriffs die Schwarzmeerhäfen der Ukraine blockierte.
Warschau, einer der Hauptbefürworter der Abschaffung der Zölle, sah sich einer heftigen Gegenreaktion der polnischen Landwirte ausgesetzt und verhängte dann sein eigenes Verbot, ein seltener Schritt eines seiner treuesten EU-Verbündeten gegen die vom Krieg zerrüttete Ukraine.
Ende April hoben Polen und drei weitere EU-Staaten ihre einseitigen Verbote auf, nachdem sie mit Brüssel eine Einigung erzielt hatten, wonach ukrainische Getreideimporte nur dann in den Block gelangen dürfen, wenn der Transit nach Afrika und zu anderen Zielorten garantiert ist.
Brüssel bot außerdem 100 Millionen Euro aus EU-Mitteln an, um Landwirte zu entschädigen, und stimmte einer von Polen angeführten Forderung zu, die Auswirkungen der ukrainischen Exporte anderer Agrarprodukte – von Geflügel bis Milch – zu untersuchen, um festzustellen, ob weitere Beschränkungen erforderlich seien.
Doch die Konsequenzen für die Wahlen im Inland bleiben noch aus. „Ukrainisches Getreide hat den Fokus absolut auf die Landwirtschaftsabstimmung gelegt“, sagte Konrad Szymański, ein ehemaliger Minister für Europaangelegenheiten in der PiS-geführten Regierung, der jetzt für das Polnische Wirtschaftsinstitut, eine Denkfabrik, arbeitet.
„Für die PiS war es sehr wichtig, diese Stimme zu behalten“, sagte er und wies darauf hin, dass die Ansprache ländlicher Wähler eine Hauptstrategie des PiS-Chefs Jarosław Kaczyński seit 2005 sei, als seine Partei erstmals an die Macht kam.
Den jüngsten Meinungsumfragen zufolge behält die PiS weiterhin den größten Anteil an Wählerstimmen auf dem Land. Aber in einem engen Wahlkampf könnte die Fragmentierung der ländlichen Wählerschaft auch die Fähigkeit der Partei untergraben, die Koalitionsverhandlungen nach der Wahl zu steuern.
Ein möglicher Nutznießer ist die rechte Konfederacja-Partei. Seine Agenda verbindet traditionelle Familienwerte mit einem Wirtschaftsliberalismus, der sich stärker an einem ländlichen Raum orientiert, „der sich so sehr verändert hat, dass einige Landwirte zu Unternehmern geworden sind, die riesige Farmen verwalten“, sagte Ewa Marciniak, Professorin für Politikwissenschaft.
Auch der Bauernverband Agrounia, der die jüngsten Proteste organisiert hatte, tritt nun als neu registrierte Partei im Wahlkampf an. Der Vorsitzende von Agrounia, Michał Kołodziejczak, sagte, die Getreidekrise habe gezeigt, dass die Landwirte ein direktes Mitspracherecht in der Politik brauchten.
„PiS sind falsche Verteidiger der polnischen Landschaft“, sagte Kołodziejczak. „Ich hoffe, dass die Landwirte erkennen, dass sie echte Vertreter im Sejm“, dem Unterhaus des Parlaments, brauchen.
Marciniak erwartet jedoch, dass die Neuankömmlinge bei der Wahl nur begrenzte Gewinne erzielen werden, da die PiS nun auf die Forderungen der Landwirte reagiert. Im vergangenen Monat ersetzte die Regierung auch ihren unpopulären Landwirtschaftsminister Henryk Kowalczyk, der nach seinem Amtsantritt zurücktrat mit Eiern beworfen von Landwirten. Kowalczyk machte Brüssel für das Getreide-Fiasko verantwortlich.
Zwei Wochen später kündigte Premierminister Mateusz Morawiecki ein Hilfspaket im Wert von 10 Milliarden Zloty an, das Subventionen mit Steuernachlässen kombiniert und das er als „die größte jemals verzeichnete Hilfe für Landwirte“ bezeichnete.
Im Dorf Sieciechów musste auch PiS-Bürgermeister Arkadiusz Guba, selbst Landwirt, die Hauptlast der öffentlichen Wut tragen. „Die Leute erinnern sich vielleicht nicht an 100 vergangene Erfolge, aber sie werden sich an einen Misserfolg erinnern“, sagte Guba. „Das große Unternehmen [trading] Die einzigen Gewinner sind die überwiegend polnischen Vermittler [in the grain crisis]“.
Einige Politiker der Regierungskoalition räumen inzwischen ein, dass Polen bei der Aufhebung der Zölle falsch vorgegangen ist.
„Das Thema wurde von Anfang an nicht richtig geregelt“, sagte die Abgeordnete Jadwiga Emilewicz, die diesen Monat von der Regierung mit der Aufsicht über die polnisch-ukrainische Entwicklungszusammenarbeit beauftragt wurde.
„Eine irreführende Idee war, es zu erzählen [farmers] Sie sollten ihr Getreide nicht verkaufen, weil der Preis am Ende des Jahres höher sein würde, was nicht stimmte.“
Sie schlug vor, dass die PiS eine Koalition mit den neuen Gruppierungen bilden könnte, die die Landwirte vor den Wahlen vertreten wollen.
„Wir haben einige Stimmen verloren, aber an neue Parteien. Wenn Sie über die Berechnungen für das künftige Parlament nachdenken, wäre es für uns viel schwieriger, wenn diese [votes] ging an die Opposition“, angeführt von der Bürgerplattform-Partei des ehemaligen Premierministers Donald Tusk.
Marcin Gryn, stellvertretender Vorsitzender des polnischen Getreideproduzentenverbandes, sagte, viele Landwirte hätten das Vertrauen in die PiS verloren, wüssten aber nicht, wen sie sonst noch unterstützen könnten.
„Wir als Landwirte haben niemanden, den wir wählen können, weil wir wissen, dass es unter einer anderen Regierung nicht besser wäre.“