Auch wenn Recep Tayyip Erdoğan von der Brisanz der entscheidenden Wahlen in der Türkei erschüttert war und die ersten Ergebnisse darauf hindeuten, dass der Präsident zum ersten Mal in eine Stichwahl gezwungen wird, ließ er dies nicht erkennen, als er sich zu Beginn an seine glühenden Anhänger wandte Stunden am Montagmorgen.
Stattdessen beharrte er auf dem Balkon des Hauptquartiers seiner Partei für Gerechtigkeit und Entwicklung (AKP) in Ankara, wo er mit der fahnenschwingenden Menge sang und eine feurige Rede hielt, darauf, dass er an der Spitze liege und den Sieg erringen würde – sei es denn bedeutete, dass das Rennen um die Präsidentschaft in eine zweite Runde ging oder nicht.
Seine Energie und sein Selbstvertrauen unterstrichen die Aufgabe, vor der eine Opposition stand, die voller Optimismus in die Wahl am Sonntag ging. Während es seinem Erzfeind einen Schlag versetzte, scheint es weit davon entfernt zu sein, einem unerbittlichen Aktivisten, der seit zwei Jahrzehnten die türkische Politik dominiert, den Knockout-Schlag zu versetzen.
Für die Opposition unter der Führung von Kemal Kılıçdaroğlu, dem Vorsitzenden der Republikanischen Volkspartei, die noch nie eine nationale Wahl gegen Erdoğan gewonnen hat, wäre es eine Premiere, den Amtsinhaber daran zu hindern, einen vollständigen Sieg zu erringen. Aber alles deutet darauf hin, dass die Dynamik zu Gunsten von Erdoğan ausfällt. Laut staatlichen Medien verfügt der Amtsinhaber nach Auszählung von 99 Prozent der Wahlurnen über 49,4 Prozent der Stimmen gegenüber Kılıçdaroğlus 45 Prozent.
Die Herausforderung, vor der Kılıçdaroğlus sechsköpfige Oppositionskoalition steht, wird durch die Tatsache unterstrichen, dass Erdoğans regierende AKP zusammen mit ihrem ultranationalistischen Partner auf dem Weg ist, sich eine Mehrheit im Parlament zu sichern. Es wird erwartet, dass dies Erdoğans Position vor einer Stichwahl stärken wird – und das zu einer Zeit, in der die Türkei unter einer Lebenshaltungskostenkrise leidet, für die viele einen Präsidenten verantwortlich machen, der gleichermaßen populistisch und spaltend ist.
Für einige werden die Ergebnisse besorgniserregende Anklänge an das Jahr 2018 hervorrufen, als eine Opposition, die voller Elan war, Erdoğan zu stürzen, zuversichtlich erwartete, dass die wirtschaftlichen Probleme ihr dabei helfen würden, den Präsidenten zu stürzen, nur um am Wahltag nur mit Abstand Zweiter zu werden.
Dieser Kampf wird Neuland betreten, wenn der Wettlauf um die allmächtige Exekutivpräsidentschaft des Landes tatsächlich in eine zweite Runde geht, die für den 28. Mai geplant ist. Aber Erdoğan, der seit seiner ersten Führung seiner islamistisch verwurzelten AKP ein Dutzend Wahlsiege inszeniert hat Macht im Jahr 2002, ist eindeutig kampfbereit.
Kurz nach dem nächtlichen Balkonauftritt des charismatischen starken Mannes schlug Kılıçdaroğlu, ein ruhiger pensionierter Bürokrat, in einer kurzen Erklärung einen trotzigen Ton an und sagte, auch er sei zuversichtlich, sich den Sieg in einer Stichwahl zu sichern. In einem mit leeren Plätzen gefüllten Auditorium war der Rahmen jedoch weitaus nüchterner. Und er und seine Verbündeten wissen, dass sie auf ungleichen Wettbewerbsbedingungen konkurrieren, da die Regierung einen Großteil der Medien kontrolliert und Erdoğan unverfroren bereit ist, staatliche Mittel zur Unterstützung seiner Sache einzusetzen.
Der überraschende Königsmacher könnte Sinan Oğan sein, ein dritter Präsidentschaftskandidat, der unerwartet etwa 5 Prozent der Stimmen erhielt. Oğan ist ehemaliges Mitglied der ultranationalistischen Partei Nationalistische Bewegung, dem Parlamentspartner der AKP. Kılıçdaroğlus Bemühungen, seine Anhänger anzulocken, könnten dadurch erschwert werden, dass Oğan die kurdisch dominierte Volksdemokratische Partei verabscheut, die seine Kandidatur für die Präsidentschaft unterstützt.
Erdoğan und seine Anhänger werden trotz der Kritik an seinem Wirtschaftsmanagement weiterhin darauf beharren, dass er der einzige Mann mit der Erfahrung sei, die marode Wirtschaft zu sanieren und nach dem verheerenden Erdbeben im Februar wieder aufzubauen. Der kluge und kämpferische 69-Jährige, der dreimal Premierminister war und eine dritte Amtszeit als Präsident anstrebt, dürfte die Ängste der Menschen vor Instabilität in einem politisch polarisierten Land ausnutzen.
Während des Wahlkampfs waren seine Reden voller Hetzreden gegen Kılıçdaroğlu, dem er vorwarf, dass er sich auf die Kapitulation vor dem IWF vorbereitete, ein „Säufer“ sei, Pro-LBGT sei und sich mit „Terroristen“ verbündete. Es ist mehr davon zu erwarten.
Erdoğan wird auch versuchen, die Abneigung der Wähler gegen die zerstrittenen Koalitionen auszunutzen, die im Jahrzehnt vor der Machtübernahme der AKP regierten. Während die Opposition in ihrem jahrelangen Versuch, ihn zu stürzen, ihre geschlossenste Front gezeigt hat, besteht die von Kılıçdaroğlu geführte Koalition aus unterschiedlichen Teilen des gesamten politischen Spektrums.
Kılıçdaroğlu wird auf die Lebenshaltungskostenkrise eingehen und hoffen, dass sie sich als Erdoğans Achillesferse erweist, mit einer rasant steigenden Inflation von über 40 Prozent und einer Lira nahe Rekordtiefs. Seine Herausforderung wird jedoch darin bestehen, die schwankenden Wähler davon zu überzeugen, dass der Präsident ihre Interessen nicht mehr vertritt und dass seine Koalition stabil ist und Ergebnisse liefern kann.
Sogar in Oppositionskreisen gab es Zweifel daran, ob der 74-jährige Kılıçdaroğlu das Charisma hat, es mit dem politischen Meister der Türkei aufzunehmen, und die Frage, ob die Koalition klüger gewesen wäre, einen jüngeren Kandidaten auszuwählen, insbesondere Ekrem İmamoğlu, den beliebten Bürgermeister von Istanbul. Abhängig vom Endergebnis könnten diese Zweifel erneut aufkommen, insbesondere wenn das Vertrauen der Opposition geschwächt ist.
Es besteht kein Zweifel, dass sich Erdoğan im Kampf seines politischen Lebens befindet. Doch wieder einmal beweist er seinen Kritikern, dass man ihn niemals abschreiben sollte.