Während die Unternehmensgewinne boomen, fordert DNB-Präsident Klaas Knot zum Zorn vieler die Gewerkschaften auf, die Lohnforderungen aufgrund der hohen Inflation zu mäßigen. Drei Möglichkeiten, wie die Regierung etwas gegen die Inflation unternehmen kann.
Überall herrscht Krise, so scheint es manchmal, außer in den Unternehmen, in denen die Bäume noch in den Himmel wachsen. Diese Woche meldeten Boskalis (+60 Prozent), ABN Amro (+48 Prozent) und ING (+46 Prozent) enorme Gewinnsteigerungen, während Ahold Delhaize weitere 7 Prozent mehr verdiente.
Dass dabei viel böses Blut entsteht, wurde diese Woche auf einer Seite mit Leserbriefen dieser Zeitung deutlich. Letzten Sonntag schrie Präsident Klaas Knot von der Nederlandsche Bank in der Fernsehsendung Buitenhof die Gewerkschaften zur Lohnmäßigung auf. Kein 10-prozentiger Inflationsausgleich, sondern maximal 6 bis 7 Prozent. Die Niederlande fielen über ihn.
Nur das Kabinett tat so, als ob seine Nase blutete. Minister Kaag war der Meinung, dass Sparer etwas Besonderes haben sollten, sagte jedoch nichts über Lohnerhöhungen oder eine Verbesserung der Kaufkraft. Insbesondere ING trug zum Kaufkraftrückgang bei, indem sie zu Beginn dieses Jahres die Kosten des Basispakets um 26 Prozent erhöhte. Allerdings wurde den ING-Aktionären diese Woche ein neues Aktienrückkaufprogramm in Höhe von 1,5 Milliarden Euro geboten.
Die Inflation ist der neue Preistreiber
Das geladene Wort ist Grabeninflation, die früher einfach Inflation genannt wurde. Börsenunternehmen missbrauchen die vielen Krisen für unverhältnismäßige Kurssteigerungen. Die Gewinne der Unternehmen seien im vierten Quartal 2022 um 10,9 Milliarden Euro gestiegen, errechnete das Wirtschaftsbüro der Rabobank. Arbeitskosten nur um 4,9 Milliarden Euro.
Zahlen von Statistics Netherlands und CPB zeigen auch, dass ein zunehmender Anteil des nationalen Kuchens an den „Kapitalfaktor“ geht, in diesem Fall an die Aktionäre. Im Jahr 1995 flossen 81,3 Prozent des BIP in den „Faktor Arbeit“. Im Jahr 2013 waren es 79,1 Prozent. Seitdem ist sie auf 74,9 Prozent im Jahr 2021 und 71,8 Prozent im Jahr 2022 gesunken. Die Rabobank schreibt: „Unsere Analyse zeigt, dass die Verkaufspreise mit 54,3 Milliarden Euro deutlich stärker gestiegen sind als die Einkaufspreise, die mit 39,9 Milliarden Euro gestiegen sind.“ .‘ Die Inflation ohne die Grabeninflation betrug im Jahr 2022 nicht 11,4 Prozent, sondern 9,2 Prozent.
Die Arbeitgeber tun ihr Bestes, um die Inflation ins rechte Licht zu rücken oder sie sogar zu leugnen. Frans Muller vom Supermarktkonzern Ahold Delhaize sprach diese Woche von „hauchdünnen Margen“ in Europa. Der Gewinnanstieg sei laut Müller ausschließlich auf die Aktivitäten in den USA zurückzuführen. Dies wird durch die Studie der Rabobank bestätigt, die besagt, dass der Wettbewerb zwischen Supermärkten zu groß ist, um die Preise in die Höhe zu treiben.
Das Kabinett kann dies tun, um die Gier der Inflation auszunutzen
Die Regierung könnte die Gier-Inflation im Keim ersticken. Zum Beispiel mit Preisstopps, die in den 1960er- und 1970er-Jahren sehr verbreitet waren. Das Marijnen-Kabinett beschloss 1963, der grassierenden Inflation, die das Ergebnis einer Lohnexplosion war, ein Ende zu setzen, indem es die gelenkte Lohn- und Preispolitik aufgab.
Im Jahr 1969 wurde erneut beschlossen, Preiserhöhungen nach Einführung der Mehrwertsteuer zu verhindern. Die Minister Witteveen (Finanzen), Roolvink (Soziale Angelegenheiten) und De Block (Wirtschaftsangelegenheiten) taten dies auf Druck des Repräsentantenhauses nach einer nicht weniger als sechstägigen Debatte und einem Misstrauensantrag. 1976 forderte der neue FNV-Vorsitzende Wim Kok einen allgemeinen Preisstopp, nachdem die Inflation auf 9,6 Prozent gestiegen war.
In der neoliberalen Ära, die in den 1980er Jahren begann, wurden die Nachteile eines Preisstopps als überwiegend angesehen. Dies würde die Unternehmen dazu zwingen, ihre Produktion zu drosseln und Investitionen aufzuschieben, was zu Engpässen in den Geschäften führen würde. Die Niederlande würden zu einer Art sowjetischer Wirtschaft mit langen Schlangen vor Geschäften, die nur Socken in der Farbe Braun verkauften. Es könnte sogar ein Schwarzmarkt entstehen, auf dem Produkte, die in regulären Geschäften kaum erhältlich waren, zu Wucherpreisen gekauft wurden.
Interessanterweise forderten die Supermärkte zu Beginn dieses Jahrhunderts aufgrund der Einführung des Euro am 1. Januar 2002 selbst einen Preisstopp. Es wurde befürchtet, dass die Verbraucherverbände den Geschäften vorwerfen würden, die Einführung des Euro für heimliche Preiserhöhungen zu nutzen .
Automatischer Preisausgleich
Ein weiteres Instrument ist die automatische Preiskompensation. Preissteigerungen werden automatisch durch Lohnerhöhungen ausgeglichen, mit denen der Staat auch Leistungen wie staatliche Rente, Arbeitslosengeld und Sozialhilfe verknüpft. Die Gefahr besteht darin, dass es zu der berüchtigten Lohn- und Preisspirale kommt, auf die DNB-Direktor Knot am Sonntag hingewiesen hat. Um Gewinne zu sichern, kompensieren Unternehmen dann immer Lohnerhöhungen durch neue Preiserhöhungen.
Die meisten Tarifverträge der 1970er Jahre enthielten automatische Preisausgleichsklauseln. Es führte zur berüchtigten Holländischen Krankheit. Ganze Branchen wie die Textilindustrie und der Schiffbau gingen unter.
Mit dem Wassenaar-Abkommen von 1982 entfiel der automatische Preisausgleich. Im Gegenzug zur Lohnmäßigung erhielten die Arbeitnehmer eine Arbeitszeitverkürzung. In den Niederlanden gibt es noch immer meist kleine Tarifverträge, in denen automatisch eine Lohnerhöhung von 5 Prozent umgesetzt wird, wenn die Preise um 5 Prozent steigen. Aber für große Tarifverträge ist es nicht verhandelbar.
Körperschaftssteuer erhöhen
Auch durch eine deutliche Erhöhung der Körperschaftssteuer können die Gewinne der Unternehmen abgeschöpft werden. Der Erlös daraus kann dann zur Senkung der Einkommensteuer bzw. der Mehrwertsteuer verwendet werden.
Die Körperschaftssteuer beträgt derzeit 25,8 Prozent – mehr als ein Viertel des Gewinns. In den 1970er Jahren waren es 48 Prozent. Die große Angst besteht darin, dass Unternehmen ihre Hauptsitze massiv in Länder wie Irland (15 Prozent) mit deutlich niedrigeren Unternehmenssteuern verlegen werden. Shell und Unilever haben kürzlich ihre Hauptsitze nach Großbritannien verlegt. Auch Boskalis droht mit Abgang. Allerdings haben Portugal (31,5 Prozent) und Deutschland (29,8 Prozent) höhere Unternehmenssteuern. Wenn eine höhere Gewinnsteuer nicht enthalten ist, könnte es Zeit für eine neue Vereinbarung mit Wassenaar sein.