US-Präsident Joe Biden wird sich am Dienstag mit Kongressführern beider Parteien treffen, inmitten einer politischen Pattsituation über die Anhebung der Kreditaufnahmegrenze der größten Volkswirtschaft der Welt, bevor ihr das Geld ausgeht, um ihre Rechnungen zu bezahlen.
Das Treffen mit hohen Einsätzen im Weißen Haus wird wahrscheinlich keinen sofortigen Durchbruch bringen, aber es wird die Voraussetzungen für Steuerverhandlungen schaffen, die die US-Politik dominieren und möglicherweise in den kommenden Wochen auf den globalen Finanzmärkten nachhallen werden.
US-Finanzministerin Janet Yellen hat davor gewarnt, dass den USA Anfang Juni ein historischer und schädlicher Ausfall ihrer Anleihen bevorstehen könnte, wenn der Kongress nicht handelt, um die Schuldenobergrenze der USA von 31,4 Billionen US-Dollar anzuheben. In einem Sonntagsinterview mit ABC nannte sie es „eine wirtschaftliche und finanzielle Katastrophe, die wir selbst verursacht haben“.
Zu Beginn des Treffens hielten sowohl das Weiße Haus als auch die Republikaner im Kongress an ihren Positionen fest.
Biden und demokratische Führer – darunter Chuck Schumer, der Mehrheitsführer des Senats, und Hakeem Jeffries, der Minderheitsführer des Repräsentantenhauses – sagen, dass der Kongress die Schuldengrenze bedingungslos anheben muss, um für frühere Haushaltsentscheidungen des Gesetzgebers zu bezahlen. Sie sagen, dass Verhandlungen über künftige Steuer- und Ausgabenmaßnahmen getrennt geführt werden sollten.
Aber die Republikaner – darunter Kevin McCarthy, der Sprecher des Repräsentantenhauses, und Mitch McConnell, der Minderheitsführer im Senat – bestehen darauf, dass die Schuldenobergrenze nur als Teil der Gesetzgebung angehoben werden sollte, die auch die Staatsausgaben kürzt.
„Beide Parteien tragen hier Verantwortung, und beide Parteien müssen zusammenkommen, um unsere Krise zu bewältigen“, sagte Mike Lawler, ein republikanischer Gesetzgeber aus den nördlichen Vororten von New York City. „Ja, wir müssen die Schuldenobergrenze anheben. Ja, wir müssen unsere bisherigen Schulden begleichen. Nein, wir können nicht in Verzug geraten. Aber wir können auf diesem Niveau nicht weiter ausleihen und drucken.“
Es ist noch lange nicht klar, welche Seite zuerst blinken könnte. Nach dem Treffen mit den Kongressführern am Dienstag soll Biden in Lawlers Distrikt fliegen, um Druck auf den gemäßigten, geschäftsfreundlichen Flügel der Partei auszuüben, um McCarthy zum Nachgeben zu zwingen.
Bisher sind die Republikaner geschlossener geblieben als erwartet, um McCarthys kompromisslose Haltung zu unterstützen. Jegliche Zugeständnisse an Biden würden wahrscheinlich zu einer Gegenreaktion der unnachgiebigeren konservativen rechten Flanke der Partei führen.
Da die Frist näher rückt, hat die Biden-Administration davor gewarnt, dass es keine guten Alternativen zur Anhebung der Schuldengrenze gibt. Einige der Ideen, die in Ermangelung einer Einigung auf dem Capitol Hill in Umlauf gebracht wurden, beinhalten das Ignorieren der Kreditobergrenze aus verfassungsrechtlichen Gründen – weil der 14. Zusatzartikel besagt, dass die „Gültigkeit“ der US-Staatsschulden nicht „in Frage gestellt“ werden darf – oder das Finanzministerium zu haben eine 1-Billionen-Dollar-Münze prägen, die zur Erfüllung der Verpflichtungen der Regierung verwendet werden würde.
Eine andere Möglichkeit wäre, dass der Kongress eine kurzfristige Verlängerung oder Aussetzung des Limits beschließt, um dem Gesetzgeber mehr Zeit zum Verhandeln zu geben.
„Eine kurzfristige Verlängerung würde hier natürlich etwas mehr Zeit verschaffen“, sagte Lawler. „Aber der Präsident muss nach Treu und Glauben mit dem Sprecher verhandeln. Die Dose auf die Straße zu treten, wird das Konstrukt hier nicht ändern.“
Politik- und Marktanalysten beobachten genau. „Wir glauben, dass die Wahrscheinlichkeit, dass die Regierung ihren Schuldenverpflichtungen nicht nachkommt, weiterhin gering ist. Ohne einen Deal über die Schuldenobergrenze sind die Wahrscheinlichkeiten eines technischen Ausfalls jedoch nicht Null und das Schlagzeilenrisiko bleibt erhöht, bis eine Lösung verabschiedet wird“, schrieb Adam Turnquist, technischer Chefstratege bei LPL Financial, am Montag in einer Notiz.
John Canavan, leitender US-Analyst bei Oxford Economics, sagte, die Anleger würden bereits „Schulden meiden, die im Juni, Juli und August fällig werden“, während „der Preis für einjährige Credit Default Swaps auf ein Rekordhoch geboten wird“.
„Es wird wahrscheinlich weitere Fortsetzungen dieser Handelsmuster geben, wenn das dieswöchige Treffen im Weißen Haus zwischen den Führern beider politischer Parteien keinen Deal – oder einen Weg dorthin – näher bringt“, schrieb er am Montag in einer Notiz.
Der Business Roundtable, eine Lobbygruppe von Unternehmen, sagte in einer Erklärung, dass eine parteiübergreifende Lösung der Krise „nicht dringender sein könnte“.
„Die Kosten eines Zahlungsausfalls oder sogar die Gefahr eines Zahlungsausfalls sind einfach zu hoch“, hieß es.