Der Chef von PwC in Australien ist drei Tage nach dem Eingeständnis, dass er E-Mails mit vertraulichen Regierungsinformationen über Änderungen der Steuervermeidungsgesetze erhalten hatte, um neue Geschäfte zu gewinnen, als Vorstandsvorsitzender zurückgetreten.
Tom Seymour, seit März 2020 Chief Executive von PwC Australia, ist nach einer Diskussion mit dem Gesellschafterrat am Montag mit sofortiger Wirkung zurückgetreten. Kristin Stubbins, Head of Assurance, wird als amtierende Geschäftsführerin fungieren.
„Wir haben uns mit Tom darauf geeinigt, dass dies im besten Interesse des Unternehmens und unserer Stakeholder ist“, sagte PwC.
Tracey Kennair, Vorsitzende des Board of Partners, sagte, PwC müsse unverzüglich das Vertrauen in Australien, einem seiner größten Märkte, wieder aufbauen und stärken, wo es eine Überprüfung seiner Praktiken im Land eingeleitet habe.
„Die zuvor angekündigte unabhängige Überprüfung wird uns zusätzlich zu den bereits vorgenommenen Änderungen helfen, dieses Ziel zu erreichen“, sagte sie.
PwC ist seit Februar in einen Skandal verwickelt, als das Tax Practitioners Board, die Branchenaufsicht in Australien, Peter-John Collins, den ehemaligen Leiter der internationalen Steuerabteilung von PwC in Australien, wegen der Weitergabe von Informationen an andere PwC-Mitarbeiter von vertraulichen Treffen mit dem Finanzministerium verbot neue Gesetze zur Eindämmung der Steuervermeidung.
E-Mails, die letzte Woche von einem Senatsausschuss veröffentlicht wurden, enthüllten, dass PwC die vertraulichen Informationen von Collins, der strenge Geheimhaltungsvereinbarungen unterzeichnet hatte, verwendet hatte, um seine Kunden zu beraten und neue Geschäfte zu gewinnen.
Seymour, der Collins leitete, als er den australischen Zweig der Steuerabteilung von PwC leitete, gab am Freitag zu, dass er einer von mehreren Partnern war, die einige der E-Mails über den finanziellen Erfolg der Steuerberatung in den Jahren 2015 und 2016 erhalten hatten.
Die E-Mails zeigten, dass die Informationen mit Kollegen in Großbritannien, Irland und den USA geteilt wurden, und die E-Mails enthielten Lob für die „Genauigkeit“ von Collins‘ Rat bei der Gewinnung von Neugeschäften im Wert von mehreren Millionen Dollar in Nordamerika. Die australischen Steuerpartner hätten „ausgiebig“ mit anderen PwC-Büros auf der ganzen Welt zusammengearbeitet, darunter in den USA, den Niederlanden und Singapur, heißt es in einer E-Mail.
Australien ist eine der größten globalen Partnerschaften von PwC mit einem Umsatz von 3 Mrd. AUD (2 Mrd. USD) im letzten Geschäftsjahr. Die Einheit zählt die australische Regierung zu ihrem größten Kunden.
Einige australische Politiker haben das Finanzministerium aufgefordert, seine Verbindungen zu PwC abzubrechen. Die Partner des Wirtschaftsprüfers werden in den kommenden Monaten über einen neuen Vorstandsvorsitzenden abstimmen.
Stubbins sagte in einer Erklärung: „Wir verpflichten uns, aus unseren Fehlern zu lernen, unseren Stakeholdern zuzuhören und unsere Kultur zu verbessern, um mehr Vertrauen und Transparenz aufzubauen.“