Für die Weißrussin das zweite WTA 1000 ihrer Karriere und schlägt erstmals die Nummer 1 der Welt auf Sand
– Mailand
Zwei Jahre nach dem Sieg über die Australierin Barty (damals die Nummer 1 der Welt) ist Aryna Sabalenka erneut die Königin von Madrid. Die Weißrussin erobert ihr zweites WTA 1000 in ihrer Karriere und schlägt die Nummer eins der Welt, Iga Swiatek, in einem großartigen Match, das nach zweieinhalb Stunden mit 6: 3, 3: 6, 6: 3 endete. Die Siegerin der Australian Open 2023 setzt dieses fantastische Jahr fort und bricht zudem ein Tabu, hatte Swiatek sie doch in den bisherigen drei auf rotem Sand immer besiegt (die Gesamtbilanz lautet nun 5:3 für die Polin).
das Madrid-Finale
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Die Sieger der Weißrussen machen den Unterschied, fast das Dreifache des Gegners: Der erste Satz bleibt Das ist nicht nötig bis zum achten Spiel, beim vierten Mal holte Sabalenka das Break und servierte dann ohne Zittern zum Satzaufschlag. Die Statistik spricht für Aryna, die mehr Primes serviert und mit dem ersten Ball deutlich mehr Prozentpunkte erzielt.
Swiatek-Reaktion
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Im zweiten Satz zeigt die Nummer eins der Welt ihre ganze Qualität und geht mit Break auf 3:1 in Führung. Das fünfte Spiel markiert jedoch den Wendepunkt. Sabalenka nimmt das Break bei der vierten Gelegenheit mit einer monströsen Rückhand mit vollem Arm zurück und kommt wieder auf die Strecke. Swiatek lässt nicht locker und rettet im siebten Spiel zwei Breakpoints, die der Gegner mit zwei außergewöhnlichen Antworten erzielt hatte. Die Polin hebt das Niveau ihres Tennis komplett an und bricht im achten Spiel das Break, schließt den Satz 6-3 mit einem Lauf von 12 Punkten zu 2.
Madrider Epilog
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Swiatek zahlt die Mühe in der Eröffnung des dritten Satzes aus und Sabalenka entkommt: Beim 40-40 (und 2-0 zugunsten von Aryna) zieht der Weißrusse den Punkt des Spiels heraus (nachdem er die ersten Breakpoints des Spiels annulliert hat) mit einem Bunt nach endlosem Abtausch und geht nach dem nächsten Punkt mit 3:0 in Führung. Aber das Match läuft wunderbar: Swiatek ist wieder im Rennen, verkürzt auf 3:2 mit 8 Punkten in Folge (letzter durch einen Doppelfehler von Sabalenka). Das Match wird zunehmend unberechenbarer und Aryna kehrt zum Vollarmschießen zurück und geht mit 5-3 in Führung, um für das Match aufzuschlagen. Aber Iga ist immer noch da und bekommt einen Haltepunkt, der fehlschlägt. Sabalenka schafft es, einen Meisterschaftspunkt zu erreichen, aber Swiatek bricht ihn ab, was Trainer Manolo Santana in den Wahnsinn treibt (es ist kein Zufall, dass sie die Nummer 2 und die Nummer 1 der Welt sind). Swiatek verweigert zwei weitere Matchbälle – einen mit einer brillanten Antwort – aber bei der vierten Gelegenheit schließt Aryna mit einem super geraden 6-3 3-6 6-3 in zweieinhalb Stunden ab und gewinnt ein fantastisches Finale.
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