Geoff Morrell, der in diesem Jahr von Walt Disney für die Leitung der Kommunikations- und Regierungsangelegenheiten-Teams eingestellt wurde, verlässt das Unternehmen nach seinem umstrittenen Kampf mit dem Gouverneur von Florida über das sogenannte „Don’t Say Gay“-Gesetz.
Morrell, der zuvor die Kommunikation bei BP und dem US-Verteidigungsministerium geleitet hatte, war einer der profiliertesten externen Führungskräfte, der von Disney-Chef Bob Chapek hinzugezogen wurde, als er versuchte, dem Unternehmen nach dem Ausscheiden seines Vorgängers Bob seinen Stempel aufzudrücken Iger.
Morrells kurze Amtszeit war geprägt von der chaotischen Reaktion des Unternehmens auf die vom Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, verfochtene Gesetzgebung, die den Unterricht über LGBTQ-Themen in öffentlichen Grundschulen einschränkte. Viele von Disneys Angestellten kritisierten Chapek dafür, dass er keine öffentliche Erklärung zur Verurteilung des Gesetzentwurfs abgegeben hatte, der letzten Monat in Kraft getreten war.
Tage nachdem er in einem Memo geschrieben hatte, dass er die Gesetzgebung nicht öffentlich verurteilen würde, kehrte Chapek seinen Kurs um. Die Kehrtwende brachte Disney ins Fadenkreuz von DeSantis, der bei seiner Wiederwahl in diesem Jahr kulturelle Kontroversen aufgegriffen hat. Letzte Woche unterzeichnete DeSantis einen Gesetzentwurf, um Disneys jahrzehntelange Fähigkeit aufzuheben, das Gebiet um den Themenpark Walt Disney World zu regieren, ein Schritt, der weithin als Vergeltung für die Kritik des Unternehmens an seiner LGBTQ-Politik angesehen wird.
Morrells Auftrag sollte umfassender sein als der seiner Vorgängerin Zenia Mucha, der Kommunikationsveteranin, die für ihre kompromisslose Herangehensweise an die Öffentlichkeitsarbeit bekannt ist.
Morrells Doppelrollen werden nun in zwei Jobs aufgeteilt. Kristina Schake, die in der Biden- und Obama-Regierung tätig war und auch stellvertretende Kommunikationsdirektorin für Hillary Clintons Präsidentschaftskampagne 2016 war, wird die Kommunikation für das Unternehmen leiten. In einem Mitarbeitermemo lobte Chapek ihren „strategischen Ansatz und kooperativen Stil“.
Die Regierungsbeziehungen werden von Horacio Gutierrez, General Counsel von Disney, geleitet.
In einem kurzen Memo, das die FT gesehen hat, sagte Morrell: „Nach drei Monaten in dieser neuen Rolle ist mir klar geworden, dass sie aus einer Reihe von Gründen nicht die richtige Passform ist. Nachdem ich dies mit Bob besprochen habe, habe ich beschlossen, das Unternehmen zu verlassen, um anderen Möglichkeiten nachzugehen.“