Google hat den Zorn der brasilianischen Regierung und der Staatsanwaltschaft auf sich gezogen, nachdem es öffentlich gegen Gesetze geworben hat, die darauf abzielen, die Verbreitung von „Fake News“ einzudämmen.
Das Unternehmen, das zu mehreren in Big Tech gehört, die gegen das Gesetz sind, hatte auf seiner Homepage einen Artikel mit dem Titel „Dieses Gesetz wird Ihr Internet verschlimmern“ veröffentlicht.
Dies löste eine schnelle Reaktion der brasilianischen Behörden aus. Justizminister Flávio Dino sagte, er habe die Kartellbehörden gebeten, mögliche „missbräuchliche Praktiken“ des Technologiekonzerns zu untersuchen, während die Staatsanwaltschaft im Bundesstaat São Paulo eine offizielle Erklärung verlangte. Sie sagten, sie würden untersuchen, ob das Unternehmen über die „üblichen Praktiken der Teilnahme an öffentlichen Gesetzgebungsdebatten“ hinausgegangen sei.
Dino befahl Google außerdem, den Artikel als Werbung zu kennzeichnen und eine andere Anzeige zu schalten, die die Vorteile der Gesetzgebung hervorhob, und drohte dem Unternehmen mit einer Geldstrafe von R1 Mio. pro Stunde (etwa 200.000 US-Dollar), wenn es sich nicht daran hielt. Google, das den Link inzwischen von seiner Homepage entfernt hat, reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Der Vorfall unterstreicht die Kontroverse, die durch das „Fake News“-Gesetz ausgelöst wurde, und den heftigen Widerstand, den Technologiegiganten, einschließlich Google, neben Aktivisten für freie Meinungsäußerung und konservativen Gesetzgebern dagegen aufgebaut haben.
Der Gesetzentwurf, der für die linke Regierung von Präsident Luiz Inácio Lula da Silva Priorität hat, zielt darauf ab, die Verbreitung von Fehlinformationen zu bekämpfen, indem strenge Anforderungen an den Umgang von Technologieunternehmen mit illegalen oder extremistischen Inhalten gestellt werden.
Im Falle einer Verabschiedung würde das Gesetz von Technologieunternehmen und Social-Media-Plattformen verlangen, kriminelle Inhalte zu kennzeichnen und zu entfernen, und Plattformen könnten auch für Schäden verantwortlich gemacht werden, die durch bezahlte Inhalte wie Anzeigen verursacht werden, mit möglichen Bußgeldern, wenn sie Beiträge nicht schnell genug entfernen.
Eine Kongressabstimmung über den Gesetzentwurf war für Dienstag erwartet worden, obwohl sich dies nun wahrscheinlich verzögern wird.
Verbrechen „gegen den demokratischen Rechtsstaat, Terrorakte [and] Gewalt gegen Frauen“ gehören laut Gesetzentwurf zu den Beispielen für illegale Inhalte.
Die Gesetzgebung kommt, da die Besorgnis über die orchestrierte Verbreitung von Fehlinformationen in sozialen Medien und Messaging-Apps wie WhatsApp wächst.
Das Thema rückte Anfang dieses Jahres wieder in den Vordergrund, als Tausende von Anhängern des brasilianischen Ex-Präsidenten Jair Bolsonaro die politischen Institutionen des Landes in Brasília überfielen und zerstörten. Viele Randalierer wiederholten in rechtsextremen Chatgruppen verbreitete Unwahrheiten, dass die Wahl, bei der Bolsonaro im Oktober gegen Lula verlor, manipuliert war.
Kritiker der Gesetzgebung sagen, sie sei drakonisch und offen für Missbrauch durch Sonderinteressen. Sie sagen auch, dass der Gesetzentwurf durch den Kongress gehetzt wird, der letzte Woche dafür gestimmt hat, Ausschussdiskussionen zu überspringen und die Gesetzgebung direkt zur Abstimmung im Plenum zu bringen.
„Übereilte Gesetzgebung kann das Funktionieren des Internets verschlechtern, Grundrechte einschränken. . . und Mechanismen schaffen, die die legitime Meinungsäußerung und Meinungsfreiheit gefährden“, sagte Marcelo Lacerda, Direktor für Regierungsbeziehungen und öffentliche Ordnung bei Google Brasilien, Anfang dieses Monats in einem Online-Beitrag.
David Nemer, Assistenzprofessor für Medienwissenschaften an der University of Virginia, sagte, Big Tech-Unternehmen wie Google „spielen Hardball, weil sie wissen, dass das Gesetz anderen Ländern den Weg ebnen könnte, dem Beispiel Brasiliens zu folgen“.