Alan Joyce, eine der bekanntesten und umstrittensten Persönlichkeiten im globalen Luftfahrtsektor, wird nach 15 Jahren als Leiter der australischen nationalen Fluggesellschaft Qantas zurücktreten, und die Fluggesellschaft befördert Chief Financial Officer Vanessa Hudson, um ihn zu ersetzen.
Hudson, die der 13. Chief Executive der Fluggesellschaft in ihrer 103-jährigen Geschichte und ihre erste weibliche Führungskraft werden wird, hat sich gegen die Konkurrenz von 40 Kandidaten für die Rolle gewehrt.
Sie ist seit fast 30 Jahren bei der australischen Fluggesellschaft, die umgangssprachlich als „fliegendes Känguru“ bekannt ist, in verschiedenen Rollen tätig, von der Netzwerkplanung und dem Catering bis hin zur Leitung des Betriebs in den USA und Neuseeland. Sie wurde 2019 zum Chief Financial Officer befördert und begleitete die Fluggesellschaft zusammen mit Joyce durch die Pandemie, als Tourismus und Reisen in Australien zusammenbrachen und die Fluggesellschaft Wochen vor dem finanziellen Zusammenbruch zurückblieb.
Richard Goyder, Vorstandsvorsitzender von Qantas, sagte, Hudson sei Finanzchef „während der wahrscheinlich herausforderndsten und turbulentesten Zeit in der Geschichte der Fluggesellschaft“ gewesen. Das habe sie für den Spitzenjob gewappnet, den er als „einzigartig herausfordernde Rolle“ bezeichnete.
Die Ernennung beantwortet eine der wichtigsten ungelösten Fragen in australischen Unternehmenskreisen. Joyce sollte 2020 in den Ruhestand gehen, erklärte sich jedoch bereit, weiterzumachen, um das Unternehmen durch die Pandemie zu führen.
Joyce, ein Ire, der um die Jahrhundertwende zur Fluggesellschaft kam und 2008 zum Chief Executive befördert wurde, verwandelte das Unternehmen in eine der profitabelsten Fluggesellschaften der Welt, brachte aber die Gewerkschaften in Rage, indem er die Flotte am Boden ließ und Tausende von Arbeitsplätzen abbaute dazu.
Der Ruf der Fluggesellschaft erlitt im vergangenen Jahr einen erheblichen Schlag, als die Sperrungen endeten. Nachdem Tausende von Mitarbeitern am Boden abgebaut wurden, um die Bilanz zu stärken, erlebte Qantas einen Zusammenbruch des Kundendienstes. Wütende Reisende, die ohne ihr Gepäck zurückgelassen wurden oder mit erheblichen Verspätungen oder verpassten Anschlüssen konfrontiert waren, prägten den Begriff „Joyced“, um ihre Frustration auszudrücken.
Die Ernennung des 53-jährigen Hudson ab November gibt dem Unternehmen die Chance, seine Beziehung zu Kunden und Mitarbeitern neu zu gestalten. Die Transport Workers‘ Union sagte sofort, sie werde sich einem „harten“ Kampf stellen, um die guten Beziehungen wiederherzustellen, aber die Übergabe sei nichtsdestotrotz eine „goldene Gelegenheit“ für einen Neustart.
Hudson sagte auf einer Pressekonferenz neben dem Flughafen Kingsford Smith in Sydney, sie hoffe, eine „konstruktive Beziehung“ zu den Gewerkschaften aufbauen zu können, während sich das Unternehmen weiter von seinen pandemischen Turbulenzen erhole.
Sie wies auch auf eine Investition in Höhe von 200 Mio. AUD (133 Mio. USD) in die Verbesserung des Kundendienstes und ein Flottenüberholungsprojekt namens Project Sunrise als Wachstumschancen hin.
Qantas-Aktien fielen um 2,5 Prozent auf 6,57 AUD. Anthony Moulder, Analyst bei Jefferies, sagte, die Ernennung stelle einen „nahtlosen Übergang“ dar und beschrieb die Übergabe als „Wachwechsel, nicht als Strategiewechsel“.