Zehntausende Menschen in ganz Europa haben am Wochenende bei den türkischen Wahlen ihre Stimme abgegeben, wobei Präsident Recep Tayyip Erdoğan auf die Unterstützung der Diaspora zählt, während er um seinen Machterhalt kämpft.
Beamte sagten, erste Anzeichen deuteten auf eine Rekordbeteiligung unter den 3,4 Millionen türkischen Wählern im Ausland hin, die Erdoğan historisch unterstützt haben, nachdem die Wahllokale etwas mehr als zwei Wochen vor den Hauptwahlen am 14. Mai eröffnet wurden.
Die türkische Regierung hat eine Wahlkampagne gestartet, die darauf abzielt, die demokratische Beteiligung zu fördern, indem sie die Zahl der Wahllokale in ganz Europa erhöht und Botschaften über die Bedeutung der Teilnahme verbreitet.
Abdullah Eren, Leiter des staatlichen Gremiums, das für die türkische Diaspora zuständig ist, bestand darauf, dass das Motiv nicht darin bestehe, die Unterstützung für Erdoğan zu stärken, der den härtesten Wiederwahlkampf seiner 20 Jahre an der Macht führte, da die tiefe wirtschaftliche Malaise seiner Unterstützung die Türkei verderbte .
„Wir sind nicht daran interessiert, welche Partei sie wählen“, sagte Eren. „Für uns ist wichtig, dass wir Hindernisse für die Bürgerinnen und Bürger bei der Ausübung ihrer Rechte beseitigen.“
Funktionäre von Erdoğans regierender Partei für Gerechtigkeit und Entwicklung (AKP) sagen offen, dass sie von einer höheren Wahlbeteiligung profitieren würden, da wahlberechtigte Mitglieder der Diaspora den Präsidenten in der Vergangenheit stark unterstützt haben.
In einer Botschaft an die Wähler der Diaspora sagte Erdoğan am Samstag, er erwarte, dass sie „am 14. Mai zu den Wahlen eilen und Geschichte schreiben“.
Die Vorstellung, dass eine höhere Wahlbeteiligung dem Präsidenten zugute käme, wurde jedoch von Hülya Coşkun, einer Regionalfunktionärin des deutschen Arms der oppositionellen Volksrepublikanischen Partei (CHP), bestritten.
Sie sagte eine hohe Mobilisierung unter gut ausgebildeten Anhängern der Opposition voraus, die ihrer Meinung nach manchmal an der Seitenlinie gesessen hätten. „Diesmal sehen sie die Bedeutung der Abstimmung“, sagte sie. „Der politische Wind in der Türkei beeinflusst den politischen Wind hier.“
Experten sagen, dass der Einfluss der Diaspora, deren Stimmen bei den letzten Parlaments- und Präsidentschaftswahlen im Jahr 2018 3 Prozent der Gesamtstimmen ausmachten, manchmal übertrieben wird. Aber die Gruppe hat das Potenzial, Parlamentssitze zu wechseln, und in einem Präsidentschaftswahlkampf, der laut Umfragen zwischen Erdoğan und seinem Hauptkonkurrenten Kemal Kılıçdaroğlu Kopf an Kopf ausgeht, zählt jede Stimme.
„Das wird richtig knapp“, sagte İnci Öykü Yener-Roderburg, Migrationsexpertin an der Universität Duisburg-Essen. „Selbst wenn nur die Hälfte der Diaspora-Wähler ihre Stimmen nutzen, könnte dies einen Unterschied machen.“
Nirgendwo ist das Ergebnis entscheidender als in Deutschland, der Heimat einer 3 Millionen starken türkischen Diaspora, von der 1,5 Millionen wahlberechtigte türkische Staatsbürger sind.
Oppositionsparteien beklagen, dass Erdoğan enorme Ressourcen in Deutschland mobilisiert hat, darunter etwa 900 Moscheen, die vom türkischen Staat finanziert und betrieben werden.
Am Samstag brachte in Essen, einer AKP-Hochburg im deutschen Bundesland Nordrhein-Westfalen, ein stetiger Strom von Kleinbussen, die von einer AKP-Lobbygruppe organisiert wurden, hauptsächlich ältere und behinderte Wähler aus Trabantenstädten in die Stadt. Tausende weitere Menschen machten sich auf den Weg zum Konferenzzentrum Grugahalle, das für die 13 Tage der Auslandswahl in ein Wahllokal voller türkischer Flaggen verwandelt wurde.
Eine Mehrheit drückte seine uneingeschränkte Unterstützung für Erdoğan aus und führte eine Reihe von Gründen an, darunter die starke Präsenz des Präsidenten auf der Weltbühne und große Infrastrukturprojekte, die unter seiner Aufsicht abgeschlossen wurden.
„Erdoğan hat der Türkei geholfen, stolz aufzustehen“, sagte Derya Bulut, eine 33-jährige Apothekerin aus Lünen, die in Deutschland geboren und aufgewachsen ist.
Viele sprachen von Diskriminierungserfahrungen in Deutschland, wo den meisten Angehörigen der Diaspora im Gegensatz zu EU-Bürgern die doppelte Staatsbürgerschaft verboten wurde und sie gezwungen waren, zwischen ihrem türkischen und deutschen Pass zu wählen.
Gülten Ekinci, eine Krankenschwester aus Dortmund, die als Kind nach Deutschland zog, äußerte sich besorgt darüber, dass Patienten sie häufig baten, ihr Kopftuch abzunehmen. „Ich bin seit 40 Jahren hier, aber es ist ihnen egal, dass ich hier arbeite, ich zahle meine Steuern – weil ich Muslim bin“, sagte der 48-Jährige und fügte hinzu, Erdoğan habe sich für die Rechte eingesetzt von frommen Frauen wie ihr.
Viele wiesen Bedenken hinsichtlich der türkischen Wirtschaft zurück, obwohl die Lira in den letzten Jahren an Wert verloren hat und die Inflation in die Höhe geschossen ist.
Mehrere äußerten sich verärgert über die Bundesregierung, weil sie eine Bitte aus Ankara, die Zahl der Wahllokale im Land zu verdoppeln, zunächst abgelehnt hatte.
Die lautstarke Unterstützung für Erdoğan hat in Deutschland eine weit verbreitete, aber falsche Wahrnehmung geschürt, dass die meisten oder alle Mitglieder der türkischen Gemeinschaft des Landes eingefleischte Unterstützer eines Führers sind, der von vielen in Europa als Autokrat angesehen wird.
Erdoğan hat in dem Land in der Vergangenheit besser abgeschnitten als in der Türkei und bei den Präsidentschaftswahlen 2018 65 Prozent der deutschen Stimmen erhalten, verglichen mit 53 Prozent insgesamt. Das Bild wird jedoch dadurch verzerrt, dass nur etwa die Hälfte der türkischen Bevölkerung des Landes – darunter Exilkurden, Linke, Akademiker und Journalisten sowie die traditionell hinter Erdoğan stehenden religiösen Konservativen – wahlberechtigte türkische Passinhaber sind.
Berücksichtigt man Wahlberechtigung und Wahlbeteiligung, wird deutlich, dass 2018 weniger als 15 Prozent der türkischen Gemeinde des Landes für Erdoğan gestimmt haben.
Nichtsdestotrotz löst die Teilnahme der Diaspora an den türkischen Wahlen regelmäßige Gedankengänge darüber aus, was einige Deutsche als Scheitern der Integration ansehen, auch wenn Persönlichkeiten wie Landwirtschaftsminister Cem Özdemir und die BioNTech-Gründer und Covid-19-Impfstoffpioniere Uğur Şahin und Özlem Türeci aufgestiegen sind an der Spitze von Wirtschaft und Politik.
Gülistan Yüksel, ein türkischstämmiger Bundestagsabgeordneter, hofft, dass die Bemühungen der Regierungskoalition, mehrere Staatsbürgerschaften zuzulassen, dazu beitragen wird, das Engagement einiger Teile der Diaspora für die deutsche Demokratie und das öffentliche Leben zu fördern und „ihr Zugehörigkeitsgefühl zu stärken“.
Sie stellt fest, dass es sinnvoll ist, im Ausland für die Diaspora zu stimmen, obwohl dies von der türkischen Opposition unterstützt wird.
„Die Menschen in der Türkei sind oft wütend auf Deutsch-Türken“, sagte sie. „Sie sagen: ‚Du lebst in Deutschland in einem Rechtsstaat, aber in der Türkei wählst du das Gegenteil‘.“