Der brasilianische Kongress steht kurz davor, über ein umstrittenes Gesetz zur Eindämmung der Verbreitung von „Fake News“ abzustimmen, das auf Widerstand von Google und anderen Technologiekonzernen stößt, die mit strengeren Gesetzen zur Regelung ihrer Inhalte weltweit konfrontiert sind.
Das Parlament wird voraussichtlich in der kommenden Woche über die Maßnahme abstimmen, die von der Regierung von Präsident Luiz Inácio Lula da Silva mit Hochdruck durchgesetzt wird. Es zielt darauf ab, die Verbreitung von Fehlinformationen zu bekämpfen, aber Kritiker verurteilen es als drakonisch, übereilt und offen für Missbrauch durch Sonderinteressen.
Das Gesetz würde strenge Anforderungen an den Umgang von Technologieunternehmen mit illegalen und anderen schädlichen Inhalten sowie Strafen für Gruppen auferlegen, die mithilfe von Robotern oder künstlicher Intelligenz in großem Umfang Unwahrheiten verbreiten.
Es hat eine scharfe Gegenreaktion von einer vielfältigen Koalition hervorgerufen, darunter die Lobbygruppe für Technologieunternehmen wie Google und Meta, Befürworter der Meinungsfreiheit und Mitglieder der extremen Rechten. Sie argumentieren verschiedentlich, dass der Gesetzentwurf zu Zensur führen könnte und übereilt durchgezogen wird.
„Übereilte Gesetzgebung kann das Funktionieren des Internets verschlechtern, Grundrechte einschränken. . . und Mechanismen schaffen, die die legitime Meinungsäußerung und Meinungsfreiheit gefährden“, sagte Marcelo Lacerda von Google Brasilien in einem Online-Beitrag.
Der Wandel in Brasilien – einem der weltweit größten Social-Media-Märkte mit etwa 165 Millionen Nutzern, laut dem Datenunternehmen Statista – kommt, da digitale Plattformen mit neuen Gesetzen konfrontiert sind, die ihre Inhalte weltweit regeln, wobei Anfragen von autoritäreren Regierungen zu regulatorischen Dilemmata führen. In Indien argumentieren Kritiker der im Jahr 2021 angekündigten Internetgesetze, dass sie Plattformen zwingen werden, Inhalte zu entfernen, die von Neu-Delhi als umstritten erachtet werden.
Türkische Gesetze zu sozialen Medien wurden ähnlich kritisiert, während einige Plattformen auf Geheiß der Regierungen ihrer Länder Inhalte von Dissidenten in Vietnam und Thailand entfernt haben.
Die orchestrierte Verbreitung von Fehlinformationen über soziale Medien und Messaging-Apps wie WhatsApp wurde in Brasilien während des Wahlkampfs 2018 von Jair Bolsonaro und seiner nachfolgenden Präsidentschaft bekannt. Einige Forscher argumentieren, dass gefälschte Nachrichten über Impfstoffe und andere Gesundheitsmaßnahmen während der Covid-19-Krise zu Tausenden zusätzlicher Todesfälle geführt haben.
Die Besorgnis über das Thema wurde im Januar erneut entfacht, als Tausende von Anhängern des ehemaligen Präsidenten die politischen Institutionen des Landes in Brasília durchsuchten und zerstörten. Viele Randalierer wiederholten in rechtsextremen Chatgruppen verbreitete Unwahrheiten, dass die Wahl, bei der Bolsonaro im Oktober gegen Lula verlor, manipuliert war. Lula und seine Anhänger nannten die Unruhen einen „Putschversuch“.
Brasiliens ehemaliger rechter Präsident Jair Bolsonaro im Jahr 2018. Während seiner Amtszeit wurden Online-Fehlinformationen prominent © Fernando Souza/AFP/Getty Images
Orlando Silva, der mit der Vorlage des Gesetzentwurfs betraute Gesetzgeber, sagte: „In Brasilien herrschen gefälschte Nachrichten in der Politik. Sie steckt hinter dem Rückgang der Impfungen, der Flut von Angriffen auf Schulen und dem Putschversuch. [We] müssen die Verantwortlichkeiten digitaler Plattformen ändern.“
Alencar Santana, ein Abgeordneter von Lulas Arbeiterpartei, sagte: „[Fake news] ist ein komplexes Phänomen, aber das Gesetz wird uns als Gesellschaft helfen, dieses Problem zu bekämpfen . . . seine Genehmigung ist dringend erforderlich.“
Im Mittelpunkt der noch zu ändernden Gesetzgebung stehen Anforderungen für Technologieunternehmen und Social-Media-Plattformen, einschließlich einer gesetzlichen Verpflichtung, kriminelle Inhalte zu kennzeichnen und zu entfernen.
Das Gesetz würde Plattformen auch für Schäden haftbar machen, die durch bezahlte Inhalte verursacht werden, mit möglichen Bußgeldern, wenn sie gerichtlichen Anordnungen zur Entfernung von Beiträgen nicht schnell nachkommen.
Benutzer und Gruppen, die Fehlinformationen in großem Umfang über automatisierte Konten in sogenannten Fake-News-Fabriken verbreiten, könnten strafrechtlich zur Verantwortung gezogen werden. Der Gesetzentwurf legt fest, was illegale Inhalte sein könnten, einschließlich Verbrechen gegen „den demokratischen Rechtsstaat, terroristische Akte, rassistische Verbrechen“. [and] Gewalt gegen Frauen“.
Silva, ein Abgeordneter der Kommunistischen Partei Brasiliens, sagte: „[If] Wenn Sie eine Tatsache preisgeben, von der bekannt ist, dass sie nicht wahr ist, die Schaden anrichtet, und Sie wissentlich Roboter und Fake-News-Fabriken einsetzen, wird dies als Verbrechen angesehen und mit Gefängnisstrafen geahndet.“
Das Gesetz muss von beiden Kammern des Kongresses abgestimmt werden, bevor es Gesetz werden kann, ein Prozess, der Wochen dauern kann.
Unter dem Druck von Zensurbedenken hat Silva eine Klausel aus dem Gesetzentwurf zurückgezogen, die eine von der Regierung geführte Behörde zur Regulierung von Internetplattformen geschaffen hätte.
„Der Gesetzentwurf schafft die Möglichkeit, dass die Regierung ihre Macht missbraucht und berechtigte Bedenken hinsichtlich der Rechenschaftspflicht in Situationen aufwirft, in denen es um Dissens und Opposition gegen die Regierung geht“, sagte Bruna Santos, Direktorin des Brazil Institute am Wilson Center, einer Denkfabrik.
Kritiker haben sich auf eine Klausel gefasst, die gewählten Politikern Immunität gegenüber Online-Posts bietet. Der Gesetzgeber verteidigt die Maßnahme als Mittel zum Schutz der politischen Freiheiten in einem Land, das zwischen 1964 und 1985 von einer Militärdiktatur regiert wurde. Gegner sagen, es sei ein Zugeständnis an rechtsextreme Gesetzgeber, die behaupten, sie könnten ins Visier genommen werden.
„Die parlamentarische Immunität gibt den Politikern, die die Hauptverbreiter sind, eine privilegierte Stellung [fake news]“, sagte Patrícia Campos Mello, Autorin eines Buches über rechtsextreme Fehlinformationen in Brasilien.
Bisher wurden Fälle von Fehlinformationen meist ad hoc vom Wahlgericht des Landes behandelt.
Die Plenarabstimmung erfolgt Tage, nachdem der Kongress dafür gestimmt hat, die Verabschiedung des Gesetzentwurfs zu beschleunigen, indem die Anhörungen des Ausschusses übersprungen werden. Es wird von der Regierung und Arthur Lira, dem mächtigen Vorsitzenden des Unterhauses, unterstützt, sodass Analysten erwarten, dass das Gesetz verabschiedet wird, wenn auch möglicherweise mit größeren Änderungen.
Zusätzliche Berichterstattung von Michael Pooler und Carolina Ingizza