Denver-Phoenix: Von Jokic-Durant auf die kurzen Bänke, da herrscht Unsicherheit

Luxusserie zwischen Denver und Phoenix. Das Team mit der besten Bilanz im Westen in der regulären Saison, Erstplatzierter in der Western Conference, gegen dasjenige mit der größten Konzentration an Talenten, 12: 1-Bilanz seit der Übernahme von Kevin Durant. Rennen 1 ist heute Abend in Colorado ab 2.30 Uhr italienischer Zeit angesetzt, es wird Spaß machen.

DENVER NUGGETS (1)-PHOENIX SONNEN (4)

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In den Playoffs der ersten Runde siegten Nuggets mit 4:1 gegen Minnesota, Suns mit 4:1 gegen die Los Angeles Clippers.

Die Quintette

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Denver: Murray, Caldwell-Papst, Porter, Gordon, Jokic. Phoenix: Paul, Booker, Craig, Durant, Ayton.

Die Herausforderung

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Vor der zweiten Runde stehen zwei Teams mit Quintetten von enormer Qualität, aber mit sehr wenig Bank. Zwar werden die Rotationen in den Playoffs immer reduziert, aber in diesem Fall sind Malone und Williams gezwungen, aus der Not eine Tugend zu machen, Gewalt zu spielen … Jokic kann die Abwehr der Suns ins Trudeln bringen. Er hat erstaunliche Zahlen gegen die Wolves angehäuft: 26,2 Punkte, 12,4 Rebounds und 9 Assists pro Spiel, obwohl er gegen Gobert und Towns angetreten ist. Ayton ist nicht der Franzose in der Defensive und vielleicht nicht einmal Kat im Angriff. Er wird darunter leiden. Und um ihn einzuschränken, muss er ihn in der anderen Hälfte ermüden, vor allem als offensive Bedrohung, die die Suns nicht vergessen dürfen. Booker beendete die Serie mit den Clippers, die durch die Abwesenheit von George und Leonard in Spiel 3 verkrüppelt waren, mit durchschnittlich 37,2 Punkten, 5 Rebounds und 6,4 Assists. Caldwell-Pope wird versuchen, wie ein Aufkleber an ihm zu kleben, aber alles Gute zum Geburtstag … Die Suns haben drei zukünftige Hall of Fame-Spieler: Paul und Durant, ohne auch nur darüber nachzudenken, wahrscheinlich sogar Booker, eines Tages. Dazu der Nummer-1-Pick des Drafts 2018. Kurz gesagt, auf dem Papier kommt im Westen niemand an den absoluten Wert heran. Aber Paul ist fast 38 Jahre alt und Durant geht auf die 35 zu: Ihre körperliche „Fitness“, insbesondere Überstunden als Spielzeit, muss überprüft werden. CP3 schaffte es gegen die Clippers vor allem im vierten Viertel zu beschleunigen. Gegen die Nuggets wird es schwieriger, sich das zu leisten. Die Serie wird wahrscheinlich über die offenen Schüsse, ja weit offen, von Craig und Okogie, dem sechsten Mann der Suns, entschieden, die das Doppel auf ihre Teamkollegen genießen werden. Um zu gewinnen, braucht Denver Murray – bisher 27,2 Punkte in den Playoffs – um sich als glaubwürdige Offensiv-Alternative zu Jokic zu bestätigen, um die gegnerische Abwehr „ehrlich“ zu halten. Und dass Gordon und KCP als Defensivspezialisten gegen Durant und Booker zumindest das tun, was sie können.

Die Vorhersage

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Die Suns sind Favorit, weil sie mehr Potenzial haben. Buchmacher bevorzugen sie auch, wenn auch in begrenztem Umfang. Obwohl Denver zum ersten Mal in der Franchise-Geschichte für alle Playoffs in der Conference den Heimvorteil hat. Und das ist kein kleiner Vorteil: Es wird auf hohem Terrain gespielt, die Nuggets sind daran gewöhnt, die Gegner nicht. Die Suns gegen die Clippers gewannen, waren aber nicht überzeugt und brachen in Tränen aus. Es stimmt, dass die Mannschaft mit dieser neuen Aufstellung noch aufläuft, es stimmt auch, dass gegen Denver mehr Kontinuität gefragt sein wird. Die Nuggets müssen stattdessen das Tempo der Serie erhöhen, sie verlängern, die Gegner ermüden, Booker und Durant in der Verteidigung zermürben. Und sich vielleicht Coach Malone anvertrauen, der als Stratege Coach Williams vorgezogen wird. Sehr unsichere Prognose, das 2:2 der bisherigen in der regulären Saison zählt zu Null, wenn man bedenkt, dass Phoenix ohne Durant eine ganz andere Mannschaft war. Wenn jedoch beide Teams ihr Bestes geben, sind die Suns im Westen wahrscheinlich unantastbar. Also 4:2 für sie.