Das Drumherum von Joe Bidens Büro war in den Tagen vor seiner Ankündigung der Wiederwahl in vollem Umfang zu sehen: Er verbrachte das Wochenende im Präsidentenretreat Camp David, aß mit seiner Vizepräsidentin Kamala Harris im Weißen Haus zu Mittag und hielt eine Veranstaltung ab im Rosengarten zu Ehren von US-Lehrern.
Während die Marine Band im Hintergrund spielte, sagte er zu Reportern: „Ich habe Ihnen gesagt, dass ich vorhabe zu laufen. Du wirst es schon bald wissen.“
Am Dienstag kündigte der 80-jährige Biden an, er strebe eine zweite Amtszeit an. Sein Ziel ist es, den Erfolgen von Barack Obama, George W. Bush, Bill Clinton und Ronald Reagan nachzueifern und gleichzeitig die Fallstricke zu vermeiden, die Eintagsfliegen wie Donald Trump, George HW Bush und Jimmy Carter widerfuhren.
Biden hatte nie viel Raum für Zweifel an seiner Absicht gelassen, eine zweite Amtszeit anzustreben. Aber sein Alter und seine glanzlosen Zustimmungswerte hatten mehr Fragen als sonst aufgeworfen, ob er eine weitere Kampagne starten kann oder sollte.
In den vergangenen Monaten blitzten einige Warnsignale über Bidens Popularität auf. Eine am Sonntag veröffentlichte Umfrage von NBC News ergab, dass mehr als zwei Drittel der Wähler nicht wollen, dass er für eine zweite Amtszeit kandidiert, darunter eine knappe Mehrheit der Demokraten. Seine Job-Approval-Ratings haben sich etwas von der Flaute des letzten Sommers erholt, bleiben aber laut dem Realclearpolitics.com-Durchschnitt deutlich negativ.
„Bidens größte Herausforderung besteht darin, dass seine Ankündigung nicht wirklich mit Begeisterung aufgenommen wird“, sagte Kevin Madden, ehemaliger Berater von Mitt Romneys Präsidentschaftskandidatur 2012 und Senior Partner bei Penta, der Beratergruppe in Washington. „Stattdessen begegnet man ihm mit diesem überwältigenden Gefühl der Zurückhaltung.“
Die Aussichten auf eine Wiederwahl des Präsidenten wurden jedoch durch das besser als erwartete Abschneiden der Demokraten bei den Zwischenwahlen im letzten Jahr verbessert, wodurch die Möglichkeit einer ernsthaften internen Herausforderung innerhalb seiner Partei ausgelöscht wurde. Dies hat es ihm ermöglicht, über einen Hauptkampf hinauszuschauen und sich stattdessen auf den Kampf gegen seinen republikanischen Gegner bei den Parlamentswahlen und einen möglichen Rückkampf mit Trump vorzubereiten – für den viele Demokraten glauben, dass er gut positioniert ist.
„Joe Biden hat Donald Trump bereits geschlagen, und das Letzte, was die Mehrheit der Amerikaner in diesem Land noch einmal tun möchte, ist, Donald Trump im Weißen Haus zu haben“, sagte Mary Anne Marsh, eine demokratische Strategin. „Joe Biden wird Fehler machen, aber in einem Match gegen Donald Trump gewinnt Biden.“
Biden hat viele Errungenschaften der ersten Amtszeit vorzuweisen, darunter eine umfassende Wirtschaftsgesetzgebung, die Millionen von Arbeitsplätzen geschaffen hat, als sich die US-Wirtschaft von der schlimmsten Pandemie erholte und die Voraussetzungen für eine industrielle Wiederbelebung im ganzen Land schaffte. An der außenpolitischen Front mobilisierte er das westliche Bündnis, um die Ukraine nach der russischen Invasion im vergangenen Jahr zu unterstützen.
Aber es gibt auch Schwächen in seiner Bilanz, vom chaotischen Rückzug aus Afghanistan bis zur hohen Inflation, die die Vorteile der wirtschaftlichen Erholung zunichte gemacht hat.
Bidens beste Wahl könnte immer noch sein, zu betonen, wie anders er sich von Trump unterscheidet, der jetzt strafrechtlich verfolgt wird, und die Aufmerksamkeit auf die radikalen Elemente der Sozialagenda zu lenken, die von einigen Republikanern zu Themen wie Abtreibung, Waffen und Wahlverleugnung angenommen werden. Bei den Zwischenwahlen – noch kürzlicher bei einer genau beobachteten Wahl zum Obersten Gerichtshof in Wisconsin, die zu einem Leitstern für die Wählerstimmung wurde – wandte sich die US-Öffentlichkeit an die Demokraten, um den Trumpschen Extremismus zu tadeln.
„Demokraten bieten Normalität an, und die Republikaner bieten viel Verrücktes an. Die Leute haben sich 2022 nicht dafür entschieden, und ich glaube auch nicht, dass sie es 2024 tun werden“, sagte Simon Rosenberg, Gründer des New Democrat Network, einer liberalen Denkfabrik in Washington.
Umfragen zeigen, dass Biden eine härtere Zeit bevorstehen könnte, wenn die Republikaner 2024 einen neuen Kandidaten vorschlagen, der es schafft, Trump in den Vorwahlen zu schlagen.
„[Biden] ist nicht da, wo er gerade sein möchte. Er muss sein Ansehen verbessern, um sicherzustellen, dass er wiedergewählt wird. . . aber das sind machbare Dinge. Es ist viel schwieriger zu verstehen, wie Donald Trump die Wähler in Michigan oder Pennsylvania zurückgewinnen kann, als es für Joe Biden ist, seine Zahlen um ein paar Punkte zu steigern“, sagte Rosenberg.
In entscheidenden Swing-Staaten scharen sich Funktionäre der Demokratischen Partei bereits um seine Kandidatur. Charlotte Valyo, die Parteivorsitzende in Chester County, außerhalb von Philadelphia, Pennsylvania, sagte, ihr Gebiet sei „aufgeregt, Biden und seine „beeindruckende“ Bilanz zu unterstützen“.
„Das sind Errungenschaften, die das Leben aller Amerikaner verbessern“, sagte sie.
„Ich denke, er hat eine große Chance, sich zu wiederholen“, sagte Mindy Koch, Vorsitzende der Demokratischen Partei in Palm Beach County, Florida, wo Trumps Ferienort Mar-a-Lago seinen Sitz hat. „Ich denke nicht, dass das Alter wirklich wichtig ist, ich weiß nicht, warum das ein Fokus sein sollte.“
Trump, der 76 ist, „ist auch kein junges Huhn“, fügte sie hinzu.
Eine der größten Gefahren für Biden könnte darin bestehen, dass die Wähler ihn für so wenig inspirierend wie Trump halten – eine Äquivalenz, die stark zur Niederlage von Hillary Clinton im Jahr 2016 beigetragen hat. Aber Patrick Gaspard, der Präsident des Center for American Progress, einer linksgerichteten Denkfabrik in Washington, sagte, er sehe keine Wiederholung dieser Dynamik.
„Es war ziemlich einfach, daraus eine Karikatur zu machen[Clinton]. . . Bei Joe Biden ist dies weitaus schwieriger“, sagte er. Gaspard fügte jedoch hinzu, dass es für Biden immer noch entscheidend sei, eine positive Agenda in seine Kampagne 2024 einzubringen, anstatt nur seine Differenzen mit Trump hervorzuheben.
„[He should] Sprechen Sie über die Errungenschaften und sprechen Sie über die Zukunft“, sagte Gaspard.