Nestlé hat im letzten Quartal die Preise so schnell wie nie seit mehr als drei Jahrzehnten angehoben, aber nur einen bescheidenen Teil seines Verkaufsvolumens geopfert, da die Verbraucher bereit waren, mehr für seine verpackten Lebensmittel und Getränke zu bezahlen.
Die Ergebnisse vom Dienstag des weltgrößten Lebensmittelkonzerns, zu dessen Produkten Aero-Schokoriegel, Perrier-Sprudelwasser und Nespresso-Kaffee gehören, zeigten, dass er die Preise in den ersten drei Monaten des Jahres um durchschnittlich fast 10 Prozent in die Höhe getrieben hat.
Historisch gestiegene Rohstoffkosten haben Konsumgüterunternehmen vor ein Dilemma gestellt, wie viel von diesem finanziellen Schmerz sie an Einzelhändler und Käufer weitergeben sollen. Die Aktien von Nestlé sind im vergangenen Jahr um fast 8 Prozent gefallen.
In einem Schub für die in der Schweiz ansässige Gruppe sank ihr sogenanntes internes Realwachstum (RIG) – ein Indikator für das Verkaufsvolumen – im ersten Quartal nur um 0,5 Prozent, eine bemerkenswerte Verbesserung gegenüber einem Rückgang von 2,6 Prozent im Vorquartal , als die Ergebnisse die Anleger enttäuschten.
Konzernchef Mark Schneider sagte, Nestlé habe „fleißig daran gearbeitet, das Volumen zu schützen“. Er fügte hinzu, dass die Preiserhöhungen von Nestlé „verantwortlich“ seien und dem Unternehmen geholfen hätten, „den anhaltenden Druck aus zwei Jahren Kosteninflation“ zu bewältigen.
Die vierteljährliche Volumensteigerung wurde von Säuglingsnahrungsprodukten und Süßwaren, insbesondere KitKat-Riegeln, angeführt. Aus geografischer Sicht war die Erholung in Nordamerika am stärksten.
Jean-Philippe Bertschy, Analyst bei Vontobel, sagte, das „viel stärker als erwartete“ RIG würde „den Anlegern definitiv gefallen“, da dies „eines der Hauptanliegen“ bei den vorherigen Ergebnissen gewesen sei.
Eine Reihe von Finanzaktualisierungen dieser Woche von Konsumgüterunternehmen in den USA und Europa werden genau untersucht, um herauszufinden, wie lange die Käufer bereit sind, zweistellige prozentuale Preiserhöhungen bei beliebten Produkten zu ertragen.
Die Zuwächse von Nestlé waren mit etwa 12 Prozent in den Sparten Milchprodukte und Speiseeis sowie Produkte für Haustiere am größten. Dem Gesamtpreisanstieg von 9,8 Prozent im Quartal folgte ein Sprung von 10,1 Prozent in den letzten drei Monaten des letzten Jahres. Preissteigerungen in ähnlicher Größenordnung gab es zuletzt 1990.
Bruno Monteyne, Analyst bei Bernstein, sagte, die Zahlen von Nestlé zeigten, dass „jede Zentralbank eine Verlangsamung der Preisbildung anstrebt [of consumer goods] wird enttäuscht sein“.
Die Preisgestaltung half Nestlé, ungünstige Wechselkurse auszugleichen, um den Umsatz um 5,6 Prozent auf 23,5 Milliarden Franken zu steigern, und die besser als prognostizierten Zahlen ließen die Aktien von Nestlé im frühen Handel in Zürich um 1,5 Prozent steigen.
Das Unternehmen beließ seine Prognosen für den jährlichen organischen Umsatz, die Gewinnspanne und den Gewinn je Aktie unverändert.