Peking musste einen Rückzieher machen, nachdem sein Botschafter in Frankreich am Wochenende in Europa für Furore gesorgt hatte, indem er den rechtlichen Status der ehemaligen Sowjetstaaten und die Souveränität der Ukraine über die Krim in Frage stellte.
Chinas Außenministerium widersprach am Montag den Äußerungen von Lu Shaye, der die europäischen Hauptstädte wütend gemacht und das Misstrauen über Pekings Ambitionen geschürt hatte, im Krieg in der Ukraine zu vermitteln, indem er behauptete, den ehemaligen Sowjetstaaten fehle ein „effektiver Status nach internationalem Recht“.
Lu fügte hinzu, dass die Frage der Krim, die Russland 2014 annektierte, „nicht einfach mit wenigen Worten zu beantworten“ sei.
Am Montag sagte der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Mao Ning, auf einer Pressekonferenz: „Nach dem Zerfall der Sowjetunion war China eines der ersten Länder, das diplomatische Beziehungen zu relevanten Ländern aufgenommen hat.
„China respektiert den souveränen Status der Republiken nach dem Zerfall der Sowjetunion.“
Nach Lus Äußerungen, die in einem Interview mit dem französischen Nachrichtensender LCI gemacht wurden, forderte das französische Außenministerium Peking auf, seine Position klarzustellen. Mykhailo Podolyak, der Berater des ukrainischen Präsidenten, bezeichnete Lus Version der Geschichte der Krim als „absurd“.
Auf die Frage, ob China Lus Kommentare zurücknehmen würde, antwortete Mao: „Was ich Ihnen sagen kann, ist, dass meine Antwort auf die vorherige Frage die formelle Position der chinesischen Regierung darstellt.“
Analysten schlugen vor, dass die Antwort des Außenministeriums eine Zurückweisung der Äußerungen von Lu darstelle, der sich einen Ruf als einer der „Wolfskrieger“-Diplomaten Chinas erworben habe, der für seinen kämpferischen Stil bekannt sei.
Lu hatte gesagt, dass „diese Länder der ehemaligen Sowjetunion keinen effektiven Status nach internationalem Recht haben, weil es kein internationales Abkommen gibt, um ihren Status als souveränes Land zu konkretisieren“.
„Rechtlich gesehen [Lu’s stance] ist eine falsche Aussage, die nicht mit der Position vereinbar ist, die die chinesische Regierung viele Male erklärt hat“, sagte Shi Yinhong, Professor für internationale Beziehungen an der Renmin-Universität in Peking. „Politisch verschlechtert es die Beziehungen zu den osteuropäischen Ländern weiter und hat möglicherweise einen Dominoeffekt auf die zentralasiatischen.“
Am Montag veröffentlichte die chinesische Botschaft in Paris eine Online-Erklärung, in der es heißt, Lus „Bemerkungen zur Ukraine-Frage seien keine Grundsatzerklärung, sondern Ausdruck persönlicher Ansichten“.
„Ich denke, es ist nicht die Aufgabe eines Diplomaten, diese Art von Sprache zu führen“, sagte der französische Präsident Emmanuel Macron. Das französische Außenministerium hat am Montag den chinesischen Botschafter vorgeladen.
Die drei baltischen Staaten Litauen, Lettland und Estland sagten, sie würden am Dienstag hochrangige chinesische Diplomaten vorladen, um gegen Lus Äußerungen zu protestieren, die von mehreren Ministern verurteilt wurden.
Gabrielius Landsbergis, Litauens Außenminister, sagte, die Äußerungen seien „völlig inakzeptabel“ und zeigten, warum die baltischen Staaten Pekings Absichten als Friedensvermittler in der Ukraine nicht vertrauten.
Das lettische Außenministerium stellte fest, dass Lus Äußerungen Chinas Position zur Unterstützung der „Souveränität, Unabhängigkeit und territorialen Unteilbarkeit von Ländern“ „eindeutig widersprechen“.
Der Italiener Antonio Tajani sagte, er sei mit den Äußerungen des Botschafters nicht einverstanden und fügte hinzu, China müsse „alle respektieren [EU] Mitgliedsstaaten“.
Die EU-Außenminister planten, Lus Äußerungen bei einem Treffen in Luxemburg am Montag als Teil einer größeren Konferenz zu erörtern, um die Haltung des Blocks gegenüber Peking zu „bewerten und neu zu kalibrieren“, sagte der Chefdiplomat der EU, Josep Borrell, vor den Gesprächen.
Aber Chinas Bemühungen, die Behauptungen des Botschafters zurückzuweisen, dürften die baltischen Staaten kaum befriedigen, die argumentieren, sie seien nie Teil der Sowjetunion gewesen, weil sie illegal annektiert worden seien. Die meisten westlichen Länder haben diese Annexion nicht anerkannt.
„Litauen ist nie der UdSSR beigetreten. Moskau besetzte illegal unser Territorium, also leisteten wir Widerstand, bis wir unsere Unabhängigkeit wiederhergestellt hatten und die Rote Armee nach Hause zurückkehrte. Wir sind nicht postsowjetisch, wir sind niemals sowjetisch“, schrieb Landsbergis auf Twitter.
Eine Gruppe von mehr als 80 Parlamentariern aus verschiedenen europäischen Ländern unterzeichnete eine Petition, in der die französische Regierung aufgefordert wurde, Lu zur „persona non grata“ zu erklären, was bedeutet, dass sie ihn nicht länger als Diplomat anerkennen würden.
Vor dem Briefing des chinesischen Außenministeriums sagte Borrell, die EU werde als Antwort „eine starke Position“ einnehmen. Charles Michel, der Präsident des Europäischen Rates, der den Gipfeln der 27 Staats- und Regierungschefs des Blocks vorsitzt, sagte, dass die EU-China-Politik auf der offiziellen Tagesordnung des nächsten Treffens im Juni stehen werde.
In Bezug auf die Ukraine sprach Chinas Außenministerium die Krim nicht direkt an, sondern sagte nur, dass seine Position „klar und konsequent“ sei.
„Wir sind bereit, weiterhin mit der internationalen Gemeinschaft zusammenzuarbeiten, um unseren eigenen Beitrag zur politischen Lösung der Ukraine-Krise zu leisten“, sagte der Sprecher.