Die amerikanische Industrie für erneuerbare Energien hat eine unwahrscheinliche Allianz mit Big Oil gebildet, da sie sich beim Kongress dafür einsetzt, ein Genehmigungsverfahren zu überarbeiten, von dem sie sagen, dass es die Entwicklung neuer Energien verhindert.
Die Kampagne wurde in den letzten Wochen intensiviert, wobei Lobbyisten für Öl und saubere Energie hoffen, dass Verhandlungen zwischen Republikanern und Demokraten über die Schuldenobergrenze eine Gelegenheit bieten, eine Einigung über die Genehmigung von Reformen zu erzielen.
„In den letzten Monaten haben alle wichtigen Verbände über den Tisch geschaut und festgestellt, dass wir für dasselbe argumentieren“, sagte Jason Grumet, Leiter der American Clean Power Association, der führenden Industriegruppe für erneuerbare Energien, die eine Delegation von 200 Mitgliedern anführte diese Woche zum Kongress, um Reformen zu fordern.
„Hier kommen Big Wind und Big Solar an den Tisch und sagen, dass wir die Dinge erledigen wollen.“
Der koordinierte Vorstoß von unwahrscheinlichen Mitstreitern unterstreicht die weit verbreitete Frustration in der Energiebranche über das wiederholte Versäumnis, das Genehmigungssystem zu rationalisieren, insbesondere das langwierige Überprüfungsverfahren und die Möglichkeiten für Rechtsstreitigkeiten, die das National Environmental Policy Act von 1970 bietet.
Vertreter der Öl- und Gasindustrie, der erneuerbaren Energien und der Versorgungsindustrie sagten, sie führten tägliche Gespräche über ihren Ansatz zur Genehmigung von Reformen und dass gemeinsame Delegationen nach Capitol Hill in naher Zukunft wahrscheinlich seien.
Sie hoffen, dass Reformen im Rahmen eines Abkommens über die Schuldenobergrenze durchgesetzt werden könnten – obwohl die an den Gesprächen beteiligten Personen sagten, ein solcher Kompromiss sei in weiter Ferne.
Mehrere separate Gesetze wurden von progressiven demokratischen Gesetzgebern sowie konservativen Republikanern und Joe Manchin, dem zentristischen Demokraten, vorgelegt, dessen Bemühungen, ein Genehmigungsgesetz nach dem Inflation Reduction Act zu verabschieden, gescheitert sind.
Raúl García, Vizepräsident für Politik und Gesetzgebung bei Earthjustice, sagte, die Frage sei, wo der politische Mittelweg liege. „Die Unterschiede sind krass“, sagte er.
„Wir wollen sicherstellen, dass wir, wenn die Zeit für eine Einigung gekommen ist, in unseren Zielen vereint sind“, sagte Mike Somers, Leiter des American Petroleum Institute, der mächtigsten Lobbygruppe von Big Oil in Washington. „Wir glauben, dass die Vereinbarung über die Schuldenbegrenzung ein Vehikel sein könnte, um Reformen zuzulassen. Aber die Uhr tickt.“
Eric Grey, Vizepräsident für Regierungsbeziehungen am Edison Electric Institute, das große Versorgungsunternehmen vertritt, sagte, es sei eine „Koalition“ zwischen verschiedenen Teilen der Energiebranche gebildet worden. „Bei der Notwendigkeit von Effizienzsteigerungen rudern wir alle in die gleiche Richtung.“
Gregory Wetstone, Geschäftsführer des American Council on Renewable Energy, einer in Washington ansässigen Handelsgruppe, sagte, die Organisation habe „manchmal“ mit Gruppen für fossile Brennstoffe über die Genehmigung gesprochen, warnte jedoch davor, dass die Industrien nicht immer auf einer Linie seien.
„Ich denke, es könnte einen Mittelweg geben, aber es gibt einen grundlegenden Antrieb für diese größeren Bemühungen – es geht um den Klimawandel“, sagte Wetstone. „Und das bedeutet, dass es einige Elemente gibt, die komplizierter sein werden als andere.“
Das langwierige Genehmigungsverfahren ist seit langem ein Zankapfel für die Öl- und Gasindustrie. Aber mit der Verabschiedung der IRA, die 369 Milliarden Dollar in Form von Steuergutschriften und Subventionen in saubere Energie investiert, sagen die Entwickler erneuerbarer Energien, dass ihre Entwicklungspläne an eine Wand stoßen.
Insbesondere sagen die Entwickler, dass es viel zu schwierig ist, die Tausende von Kilometern an Hochspannungsleitungen zu bauen, die erforderlich sind, um Strom aus erneuerbaren Quellen in städtische Gebiete zu transportieren.
Akademiker an der Princeton University sagen dass die IRA bei der Reduzierung von Emissionen bis zu 80 Prozent weniger effektiv sein könnte, wenn die Rate der Übertragungsexpansion gegenüber dem derzeitigen Niveau nicht verdoppelt wird.
„Jetzt, da wir die IRA haben, ist die Ungewissheit über den Zugang zu Kapital und die Politik in Bezug auf Steuergutschriften verschwunden. Und der Schrittmacher ist wirklich die Übertragung“, sagte Mark Goodwin, Geschäftsführer von Apex Clean Energy, einem großen Wind- und Solarentwickler.
Führungskräfte aus der Öl- und Gasbranche sagen unterdessen, dass es in einigen Teilen des Landes fast unmöglich geworden ist, große Pipelines zu bauen, da Aktivisten erfolgreich das Rechtssystem nutzen, um neue Projekte zu blockieren. Insbesondere Gasproduzenten sagen, dass das beschwerliche Genehmigungsverfahren die Entwicklung einiger der ertragreichsten Lagerstätten der Welt behindern wird, was mehr Exporte nach Europa und in andere Länder unterstützen würde.
„Es ist nicht darauf ausgelegt, schnell zu sein, es ist nicht darauf ausgelegt, dass diese Infrastruktur schnell aufgebaut werden kann“, sagte Ryan Lance, CEO von ConocoPhillips.
Ein früherer Reformversuch im vergangenen Jahr unter der Führung von Manchin, dem demokratischen Senator aus West Virginia, scheiterte nach weitreichendem Widerstand, sowohl vom progressiven Flügel seiner Partei – der es als „Werbegeschenk“ an die Industrie für fossile Brennstoffe bezeichnete – als auch von den Republikanern, die davon schmerzten Manchins Unterstützung der IRA.
Das von den Republikanern geführte Repräsentantenhaus hat nun ein eigenes Gesetz vorgelegt, und die Führungskräfte sind optimistisch, dass ein Kompromiss erzielt werden kann.
Dennoch stößt jedes Abkommen auf Widerstand von Hardlinern in beiden Parteien. Und viele Umweltschützer lehnen jede Gesetzgebung vehement ab, die die Nepa-Vorschriften schwächen und den Aufbau einer Infrastruktur für fossile Brennstoffe erleichtern würde, ungeachtet der Vorteile für erneuerbare Energien.
„Sie können saubere Energie erzeugen, ohne diese Schutzmaßnahmen rückgängig zu machen“, sagte García. „Der Industrie für fossile Brennstoffe auch nur einen Zoll zu geben, ist ein Fehler. Es widerspricht all der hochtrabenden Rhetorik, die wir von der Biden-Administration gehört haben.“
Entwickler erneuerbarer Energien sagen, eine solche Haltung würde die Einführung sauberer Technologien behindern, die zur Reduzierung von Emissionen erforderlich sind.
„Mit dem derzeitigen System wird es nicht möglich sein, auch nur annähernd eine Klimalösung zu erreichen“, sagte Grumet von der ACP. „Ob Koalitionen von Inspiration oder Notwendigkeit angetrieben werden, ist eine philosophische Frage – ich denke, das ist ein bisschen von beidem.“
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