Ein Ausbruch eines gefährlichen, den meisten Menschen noch unbekannten „Paramyxovirus“ droht ebenfalls, warnen Experten. Dies geht aus einer informellen Umfrage von hervor de Volkskrant unter Dutzenden von niederländischen Virologen, Epidemiologen und Infektiologen, von denen die meisten in den letzten Jahren eng in den Kampf gegen die Koronakrise involviert waren.
In Europa, aber auch weltweit, wird derzeit an verschiedenen Erkennungssystemen gearbeitet, um potenzielle Neuankömmlinge frühzeitig zu identifizieren. Obwohl es Jahre oder Jahrzehnte dauern kann, bis ein weiteres Pandemievirus auftritt, hofft man, dass problematische Viren erkannt werden können, bevor sie auf den Menschen überspringen, damit sie unterdrückt oder rechtzeitig Impfstoffe hergestellt werden können.
Potenzielle Gefahr
Viele der Experten sehen auch ein Vordringen aller Arten von tropischen Zecken- und Mückenkrankheiten. „Sie klopfen jetzt in Westeuropa an die Tür, da der Klimawandel neue und größere Mückenpopulationen fördert“, bemerkt die medizinische Mikrobiologin Mariet Feltkamp (LUMC). „Das West-Nil-Virus hat in den Niederlanden bereits Fuß gefasst, und Dengue und das Zika-Virus haben bereits Südfrankreich getroffen.“
Aber für eine Pandemie muss es einen Virus geben, der durch die Luft übertragen werden kann, meinen die Experten. Dazu gehören die Hunderte von meist unbekannten Coronaviren, die immer noch in der Natur zirkulieren. „Ich denke, es ist nicht länger möglich, die Tatsache zu ignorieren, dass diese Gruppe sicherlich ein pandemisches Potenzial hat“, sagt der medizinische Mikrobiologe Matthijs Welkers (Amsterdam UMC).
Als potenzielle Gefahr nennen viele der befragten Wissenschaftler auch Paramyxoviren: eine Gruppe von Viren, zu der auch Masern und das RS-Virus gehören. Die Virusfamilie hat auch sehr unterschiedliche Nachkommen, die manchmal auf den Menschen überspringen, wie das sehr tödliche Hendra-Virus und das Nipah-Virus. Wenn ein solches Virus lernt, sich effizient von Mensch zu Mensch zu verbreiten, wäre das sehr problematisch.
Top-3-Viren
In Bezug auf die Grippe bestehen Bedenken hinsichtlich einer möglichen humanisierten Version der H5N1-Vogelgrippe, die derzeit unter Vögeln zirkuliert, sowie einer früheren Vogelgrippe, die seit Jahrzehnten bei Schweinen zirkuliert. Wenn sich ein solches Virus zu einer Version entwickelt, die sich von Mensch zu Mensch ausbreitet, könnte dies schwerwiegende globale Folgen haben.
Der Volkskrant 50 niederländische Virenexperten stellten die Frage: Was sind Ihrer Meinung nach die Top-3-Viren, die zur nächsten Pandemie führen könnten? Bei den mehr als dreißig geantworteten Wissenschaftlern stehen Grippe und ein neues Coronavirus ganz oben auf der Liste. Paramyxoviren und Mückenkrankheiten folgen mit einigem Abstand.
Besonders fehlen in der Rangliste die Viren, die in vielen Hollywood-Filmen vorkommen: Ebola und ähnliche Blutkrankheiten wie Lassa. „Ebola und Lassa können zeitweise Probleme bereiten“, schätzt die Virologin Marion Koopmans. „Aber ich denke, solche Ausbrüche bleiben eher regional.“
Bakterielle Bedrohungen
Einen Laborunfall, bei dem ein gefährlicher Virus aus einer Forschungsanlage schlüpft, sagt nur ein Experte, ernsthaft zu erwarten. „Weil die Synthetische Biologie große Fortschritte macht und immer mehr Länder, Menschen und Labore dazu in der Lage sind“, schlägt Mark Sterken (Universität Wageningen) vor.
Viele befragte Wissenschaftler sprechen spontan ein weiteres Problem an: resistente Bakterien. „Das ist eine stille Pandemie, die bereits jeden Tag zu vielen Todesfällen führt“, schließt der medizinische Mikrobiologe Heiman Wertheim (Radboud UMC).
Sein Kollege Willem van Schaik, der an der University of Burminngham arbeitet, weist darauf hin, dass jedes Jahr schätzungsweise 1,3 Millionen Menschen an bakteriellen Infektionen sterben, denen Antibiotika nicht mehr zur Verfügung stehen. „Neben den vielen Viren mit Pandemiepotenzial müssen wir auch bakterielle Bedrohungen ernsthaft in Betracht ziehen“, sagt er.