Einem vergoldeten Rentensystem des Europäischen Parlaments wird innerhalb von zwei Jahren das Geld ausgehen, wodurch die Auszahlungen für fast tausend Mitglieder gefährdet werden, darunter der Brexiter Nigel Farage und Marine Le Pen, die französische rechtsextreme Führerin.
Hochrangige Abgeordnete kämpfen darum, eine 300-Millionen-Euro-Rettung der Steuerzahler für ein spezielles freiwilliges System für europäische Parlamentarier zu vermeiden, das eine Vielzahl prominenter Begünstigter mit einem Rententopf im Wert von rund 375.000 Euro pro Person umfasst.
Mitglieder wie Farage, Le Pen und Josep Borrell, der EU-Außenbeauftragte, könnten aufgefordert werden, das System freiwillig zu verlassen – oder ihre Leistungen kürzen. Das Endgehalts- oder leistungsorientierte System kann bis zu 5.000 € im Monat auszahlen.
Dem Präsidium, den Abgeordneten, die für die inneren Angelegenheiten des Parlaments zuständig sind, wurden diese Woche bei einem Treffen in Straßburg drei Optionen präsentiert, wie aus einer Aufzeichnung des Treffens hervorgeht, die der Financial Times vorliegt.
Zum 31. Dezember 2022 betrug das Fondsvermögen 50-55 Mio. Euro. Die zukünftigen Rentenzahlungsverpflichtungen beliefen sich bis mindestens 2074 auf insgesamt 363 Millionen Euro, und dem Fonds dürfte 2024 oder 2025 das Geld ausgehen. Das System hatte 2021 964 aktuelle und zukünftige Rentner.
Als erste Option wurde dem Parlament angeboten, die Finanzierungslücke zu schließen. Die zweite bestand darin, die verbleibenden Vermögenswerte zu verkaufen, den Erlös an die Mitglieder zu übergeben und es zu schließen.
Die dritte war eine Kombination aus erhöhten Beiträgen und reduzierten Leistungen. Zu den Maßnahmen könnten das Einfrieren von Auszahlungen gehören, anstatt sie mit der Inflation aufzuwerten, und die Anhebung des Rentenalters über 65 hinaus.
Diese sind umstritten, da es den Abgeordneten gestattet war, Bürozulagen zu verwenden, um in das System einzuzahlen, wenn sie sich für einen Beitritt entschieden, anstatt nur persönliche Beiträge zu leisten. Insgesamt zahlte das Parlament 142 Mio. Euro und die Abgeordneten 71 Mio. Euro.
Es wurde im Juli 2009 für neue Mitglieder geschlossen, als neue Gehalts- und Rentenregelungen eingeführt wurden. Aber das Parlament stimmte zu, für die zukünftigen Leistungen der freiwilligen Systemmitglieder zu haften.
Der Fonds zahlt jährlich rund 20 Mio. Euro aus, die durchschnittliche Rente liegt bei über 2.000 Euro im Monat.
Heidi Hautala, Bundestagsabgeordnete der Grünen, sagte: „Es besteht ein klarer Konsens darüber, dass der Steuerzahler nicht belastet werden soll. Es muss eine Lösung gefunden werden.“
Sie forderte besser gestellte Mitglieder auf, eine „moralische Entscheidung“ zu treffen, das Programm zu verlassen, um Geld denen zu hinterlassen, die es brauchten.
Die liberale Renew-Gruppe sagte, sie habe vor einer Entscheidung Rechtsberatung eingeholt. „Wir müssen die erworbenen Rechte respektieren, aber auch das Geld der Steuerzahler“, hieß es.
Im Jahr 2018 ordnete das Amt einen Abzug von 5 Prozent der Rentenzahlungen für zukünftige Rentner an, um zu versuchen, das finanzielle Loch im System zu schließen, und erhöhte das Rentenalter von 63 auf 65. Außerdem fügte es eine Abgabe von 5 Prozent zu den Beiträgen hinzu.
Brexit-unterstützende britische Abgeordnete waren begeisterte Nutzer des Systems.
Der Europäische Gerichtshof hat 2011 entschieden, dass die Namen der Mitglieder zum Schutz ihres Rechts auf Privatsphäre nicht veröffentlicht werden dürfen.
In einem späteren Fall entschied das Gericht jedoch, dass MEPs, die Mitglieder des freiwilligen Rentensystems waren und über bestimmte diesbezügliche Entscheidungen abgestimmt hatten, einen potenziellen Interessenkonflikt hatten und ihre Namen veröffentlicht werden sollten.
Zu den Genannten gehörten Chris Heaton-Harris, der britische Kabinettsminister, und Lord Hannan, einer der Anführer der Brexit-Kampagne. Heaton-Harris, Hannan und Farage antworteten nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Nur etwa 20 aktuelle Abgeordnete sind Mitglieder und eine Person, die über die Gespräche informiert wurde, sagte, die meisten neueren Abgeordneten wollten es klappen lassen. „Wir haben ihn den Brexiters-Fonds genannt“, sagte der Europaabgeordnete. „Es wird gefeiert, wenn es geschlossen wird. Es ist ein Altlastenproblem, das für das Image des Parlaments schrecklich ist.“
Margaritis Schinas, die jetzt Vizepräsidentin der Europäischen Kommission ist, gehört zu den wenigen, die freiwillig gekündigt haben.
Der in Luxemburg ansässige Fonds hat mehrere Gerichtsverfahren eingeleitet, um die Vorteile seiner Mitglieder zu schützen. Es wurde 1992 eingerichtet, weil französische und italienische Abgeordnete unbefriedigende Rentenansprüche hatten, stand aber allen offen.
Ein Sprecher des Parlaments sagte, es sei handlungsfähig, nachdem ein EuGH-Urteil im März seine Versuche, das Defizit zu senken, unterstützt habe.
„Obwohl zu diesem Zeitpunkt keine neuen Maßnahmen beschlossen wurden, ist es die klare Absicht des Präsidiums, zu handeln, um die aktuelle Situation zu lösen und gleichzeitig mögliche Auswirkungen auf den Haushalt des Europäischen Parlaments zu minimieren.“
Die neue Altersversorgung zahlt für jedes volle Jahr der Mandatsausübung ab dem 63. Lebensjahr 3,5 Prozent des Gehalts aus. Die Abgeordneten verdienen monatlich 7.647,13 Euro nach Steuern.