Ungarn hat beschlossen, sich aus einer von Russland kontrollierten Investmentbank mit Sitz in Budapest zurückzuziehen, die US-Sanktionen unterliegt, was eine abrupte Kehrtwende für Viktor Orbán darstellt, nachdem Washington den Druck erhöht hatte, seine Verbindungen zu Moskau abzubrechen.
Die Entscheidung der ungarischen Regierung fiel einen Tag, nachdem die USA die in Budapest ansässige Internationale Investitionsbank auf ihre Sanktionsliste im Zusammenhang mit Russlands Krieg mit der Ukraine gesetzt hatten. Das US-Finanzministerium beschrieb das IIB als Möglichkeit, den Kreml zu befähigen, „seine Geheimdienstpräsenz in Europa zu erhöhen“ und „bösartige Einflussnahmen“ in der Region durchzuführen.
Die Regierung „erörterte die Situation und stellte fest, dass, obwohl die Internationale Investitionsbank eine wichtige Entwicklungsrolle in Mittel- und Osteuropa spielte, der Betrieb der Bank als Folge der verhängten amerikanischen Sanktionen an Bedeutung verlor“, sagte das Ministerium für wirtschaftliche Entwicklung weiter Donnerstag.
„Daher ruft die Regierung die Personen ab, die Positionen in der Internationalen Investitionsbank innehaben und vom ungarischen Staat delegiert wurden, und zieht sich aus der internationalen Finanzorganisation zurück“, fügte sie hinzu.
Andere Länder in der Region, darunter die Tschechische Republik und Bulgarien, verließen die IIB kurz nach der groß angelegten Invasion Russlands in der Ukraine, wobei Ungarn das letzte europäische Überbleibsel war.
David Pressman, der US-Botschafter in Budapest, hielt am Mittwoch eine seltene Pressekonferenz ab, in der er Orbán für seine anhaltende Nähe zum russischen Präsidenten Wladimir Putin kritisierte und sagte, die Biden-Regierung habe ihn wiederholt aufgefordert, die Verbindungen zum IIB abzubrechen. Die ungarische Regierung hatte erwidert, dass sie dem Druck, auch nicht von Seiten ihrer Verbündeten, nicht nachgeben würde – eine Haltung, die sie in weniger als 24 Stunden revidierte.
Der ungarische Außenminister Péter Szijjártó reiste Anfang dieser Woche zum vierten offiziellen Besuch seit Beginn der russischen Invasion nach Moskau, um zusätzliche Gaslieferungen aus Moskau zu sichern – eine Beziehung, die der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj als Beitrag zur Bezahlung des Krieges beschrieben hat.
Die Beziehungen zwischen den USA und Ungarn waren schon vor dem Konflikt angespannt, da die Biden-Regierung Budapest wegen der Erosion demokratischer Normen und bürgerlicher Freiheiten kritisierte. Aber Orbáns Verbindungen zu Putin, seine Taktik, EU-Sanktionen gegen Russland hinauszuzögern und Ausnahmen für Ungarn zu schaffen, um weiterhin russisches Öl und Gas zu importieren, sowie seine Zurückhaltung, Militärhilfe in die Ukraine zu schicken, haben die ungarische und die US-Führung weiter auseinandergetrieben .
Während die seltene Kehrtwende eine gewisse Bereitschaft von Orbán signalisiert, wieder in die Gruppe zurückzukehren, bedeutet die Entscheidung, das IIB zu verlassen, nicht automatisch, dass die Bank gezwungen sein wird, einen neuen Standort für ihren Hauptsitz zu suchen.
Ein stellvertretender Vorsitzender des IIB, Imre Laszlóczki, wurde am Mittwoch ebenfalls auf die US-Sanktionsliste gesetzt. Laszlóczki, in den 1980er Jahren in Moskau zum Diplomaten ausgebildet, verbrachte seine gesamte Karriere im ungarischen auswärtigen Dienst, zuletzt als Koordinator für Ostbeziehungen, bis er zum IIB kam.
Bei seinem Amtsantritt sagte Laszlóczki gegenüber der lokalen Nachrichten-Website HVG, dass die Bank „auch ein bisschen unser Kind war. Es ist eine große Sache, eine solche Investmentbank in Ungarn zu haben. . . Meine Aufgabe ist es, es so europäisch wie möglich zu machen.“