OG, wie der Täter in einer Online-Gruppe von etwa 25 Spielern genannt wird, hat im vergangenen Jahr damit begonnen, die Dokumente zu veröffentlichen. Zu den Mitgliedern der Chatgruppe gehörten auch Ausländer, darunter Russen und Ukrainer.
Der Mann wäre kein Whistleblower, sondern wird als jemand beschrieben, der glaubt, dass die Bundesregierung in den USA zu viel Macht hat und Dinge vor der Öffentlichkeit verheimlicht. Er würde an verschiedene Verschwörungstheorien glauben. Nun scheint es nur noch eine Frage der Zeit, bis das FBI seine Identität herausfindet und ihn festnimmt.
Die amerikanische Justiz eröffnete vergangene Woche nach Bekanntwerden des Leaks eine Großfahndung nach dem Täter. Zunächst wurde angenommen, dass die Russen für das größte Durchsickern geheimer US-Dokumente seit einem Jahrzehnt verantwortlich sein könnten. Schnell wurde jedoch klar, dass der Täter Zugang zu dem täglichen Strom geheimer militärischer Informationen gehabt haben musste, die unter anderem für die Unterrichtung hochrangiger Militärangehöriger bestimmt waren.
Über den Autor
Stives Ramdharie war Auslandsredakteur von de Volkskrant mit Verteidigung als Hauptspezialität.
Die Erkenntnisse der Der Washington Post stimmen mit denen der Forschungsgruppe Bellingcat überein. Sie brachten letzte Woche schon darüber hinaus in der Chatgruppe von OG, ‚Thug Shaker Central‘, waren die ersten, die die Dokumente gepostet haben. „Das ist nur die Spitze des Eisbergs“, sagten drei Mitglieder der Chatgruppe Bellingcat daraufhin zu geheimen Dokumenten, die auf anderen Kanälen gefunden wurden.
OG gilt als Anführer der Chatgruppe, die 2020 auf der Spieleplattform Discord als eine Art digitaler Zufluchtsort für junge, religiöse Waffenfreunde entstanden ist. „Sie interessierten sich für Videospiele, Musik, das orthodoxe Christentum und waren große Fans des beliebten YouTubers ‚Oxide’“, sagte Bellingcat.
Als OG 2022 begann, komplizierte Nachrichten über Militäroperationen und die Beziehung der USA zu wichtigen Verbündeten zu veröffentlichen, schenkten die Gruppenmitglieder dem zunächst wenig bis gar keine Aufmerksamkeit. Sie haben nicht viel verstanden.
Wütend
OG war jedoch der Meinung, dass sie über das, was in der Welt vor sich geht, auf dem Laufenden gehalten werden sollten. Er behauptete, auf einer Militärbasis zu arbeiten, wo er jeden Tag in einem sicheren Raum viele geheime Informationen erhielt. Seinen Aufenthaltsort und seine Position wollte er nie preisgeben, nahm aber vertrauliche Unterlagen mit nach Hause, kopierte sie teilweise und postete die Abschriften in der Gruppe.
„Er wollte uns auf dem Laufenden halten“, sagte ein Gruppenmitglied Die Washington Post sprach ausgiebig. Er sagt, er kenne OG seit vier Jahren. „Er wusste sehr gut, was er tat“, sagte der Teenager, dessen Geschichte von einem anderen Mitglied der Gruppe bestätigt wird. „Dies war kein versehentliches Leck.“ Ende vergangenen Jahres änderte der Mann seine Herangehensweise. Er war wütend, dass der Chat nicht auf die vielen Nachrichten reagierte, die er mit sensiblen Informationen postete.
Plötzlich sahen die Teenager alle möglichen Fotos von Karten der Schlacht in der Ukraine, Berichte über nordkoreanische Raketen und im Februar sogar ein Nahaufnahmefoto des chinesischen Spionageballons, der über den USA flog. Die unzähligen geheimen Berichte über aktuelle Ereignisse in den Nachrichten erregten schließlich die Aufmerksamkeit der Spieler.
„Kein russischer Spion“
Details wie ein Bett zeigten, dass die Fotos in seinem Schlafzimmer aufgenommen worden sein mussten. Jede Woche veröffentlichte OG ein paar vertrauliche Dokumente und es dauerte Monate. Die Zeitung hat rund dreihundert Fotos gesehen, aber die große Mehrheit ist noch nicht erschienen. Laut der Quelle war der Mann nicht gegen die US-Regierung, aber er war auch nicht parteiisch im Ukraine-Krieg. „OG ist kein russischer oder ukrainischer Spion“, sagt er.
Die Gruppenmitglieder hielten sich an ihre Vereinbarung, die Dokumente nicht zu verteilen. Aber Ende Februar begann ein anderes Gruppenmitglied, mehrere Fotos auf einem Discord-Kanal zu posten. Die Stücke betrafen unter anderem die Stärke der ukrainischen Armee. Eine Woche später wurden mehrere Dokumente in einem anderen, viel größeren Kanal mit Tausenden von Benutzern vorgestellt. Das Leck wurde schnell größer.
Mitte März hörte OG plötzlich auf, die Fotos in der Chatgruppe zu teilen. Drei Wochen später, Anfang April, waren auf russischen Kanälen unter anderem auf Telegram Dokumente über den Ukraine-Krieg zu sehen. OG wusste, was er getan hatte. Ihm war klar, dass es nicht lange dauern würde, bis die amerikanische Suche nach dem Täter beginnen würde.
Exklusiv: Der Mann hinter einem massiven Durchsickern von US-Regierungsgeheimnissen, das das Ausspionieren von Verbündeten aufgedeckt, die düsteren Aussichten für einen Krieg der Ukraine mit Russland aufgedeckt und diplomatische Feuer für das Weiße Haus entzündet hat, ist ein junger, charismatischer Waffenliebhaber, der hochgeheime… pic.twitter.com/AkEBPEN0DS
– Die Washington Post (@washingtonpost) 13. April 2023
Panik
Letzte Woche, kurz vor dem New York Times der erste, der den groß angelegten Leak enthüllte, berichtete er im Gruppenchat. „Er war in Panik, was für ihn ungewöhnlich war“, sagte das Gruppenmitglied. „Er sagte, es sei etwas passiert und er betete. Er sagte: „Es liegt jetzt in Gottes Hand.“ Dann wurde auch Verteidigungsminister Lloyd Austin zum ersten Mal darüber informiert, dass eine große Menge geheimer Informationen auf der Straße gelandet war.
Seitdem hat OG beobachtet, wie Washington vom Weißen Haus bis zum Pentagon mit Erstaunen auf das groß angelegte Leck reagierte. Er sah in den Nachrichten, dass die Enthüllungen wichtigen amerikanischen Verbündeten peinlich waren. Andere Länder wie NATO-Mitgliedsstaaten waren verärgert darüber, dass so viele sensible Informationen durchgesickert waren. Russland, so las OG, nutzte den militärischen Geheimdienst zu den Vorbereitungen der Ukraine auf die große Frühjahrsoffensive.
„Wir werden jeden Stein umdrehen, bis wir die Quelle gefunden haben“, sagte Austin am Dienstag. Der Teenager behauptet zu wissen, wo OG wohnt. Aber er weigert sich, sich beim FBI zu melden, um ihnen bei den Ermittlungen zu helfen. Er hofft sogar, dass es OG gelingt, sich der Justiz zu entziehen oder ins Ausland zu fliehen. „Er war mein bester Freund“, sagt er über seine Weigerung, dem FBI zu helfen.