2013 gab Charli XCX zu, ein schlechter Popstar zu sein.
Nicht in der Rihanna Gutes Mädchen schlecht geworden Art und Weise, und definitiv nicht weil sie schlechte musik macht. Im Gespräch mit Der Wächter Damals sagte sie nur, sie sei nicht daran interessiert, die perfekte Künstler-Produkt-Fassade der Musikindustrie aufrechtzuerhalten: die Popstar-Fantasie, mit der die Industrie Künstler wie ihr Idol Britney Spears missbrauchte. „Ich denke, in diesem Sinne bin ich ein schlechter Popstar, weil alles immer fantastisch sein soll“, sagte sie, während sie einen Salat kaute. „Ist es nicht – und das ist Scheiße [when people pretend it is]. Aber ich liebe auch dieses Gefühl, nicht zu wissen, was passieren wird. Deshalb mache ich das.“
Die Gründe, warum sie sich nach Industriestandards als „böser Popstar“ verstand – unverformbar, unverzichtbar und unerschütterlich auf ihren Instinkt hörend –, haben sie zehn Jahre später zu einer der Größten aller Zeiten gemacht. Sie ist ein Popstar, der nie beschönigen wollte, und ihr Debütalbum, Wahre Romanzedas diesen Monat sein 10-jähriges Bestehen feiert, ist ein farbumgekehrter Goth-Pop-Beweis.
Wahre Romanze kam während des Höhepunkts des Optimismus, der Ära der frühen 2010er Jahre, in der ein Wasserfall zeitloser Hits die heutigen Heavy-Hitter-Popstars im Laufe von drei Jahren festigte. 2011 brachte Adeles 21 und Beyoncés 4; 2012 veröffentlichte Lana Del Rey Geboren, um zu sterben, Grimes brachte uns zu Vergessenheitund Taylor Swift änderte das Spiel mit Rot; 2013 begeisterte die Welt mit Debüts von Ariana Grande, CHVRCHES, Sky Ferreira, Miley Cyrus, Lorde und Charli selbst.
Insbesondere dieses Jahr markierte auch eine Verschiebung in der Diskussion über sexuelle Autonomie und kreative Autorität in Bezug auf Alter und Geschlecht. Gerüchte, Ferreira und Charli seien Industriebetriebe, kreisten; Lordes Alter wurde ständig unter die Lupe genommen, die Leute waren ungläubig, dass ein Teenager brillanten und dunklen, Chartstürmer-Pop produzieren konnte. Trotz all der Frauen, die die Show leiteten, wütete Frauenfeindlichkeit, und jeder bezweifelte, dass eine dieser Frauen für sich selbst denken, geschweige denn ihre eigene kreative Vision skizzieren und ihre eigenen Songs schreiben könnte. Betreten Sie Charli XCX (geborene Charlotte Aitchison), die bereit war, die Branche auf den Kopf zu stellen.
„Ich kann sehen, wie sich Popmusik zu etwas entwickelt, das ich wirklich beherrschen kann“, sagte sie einige Monate nach der Veröffentlichung von Wahre Romanze. „Es sind nur noch ein paar Jahre übrig von dem ganzen plastischen, überproduzierten Wegwerf-Pop mit schlechten Texten. Es stirbt aus, weil das Publikum schlau ist. Künstler führen jetzt ihre eigenen Karrieren, und das bedeutet, dass sie von ihnen kommen müssen. Es muss aus ihrem Gehirn kommen.“
Wahre Romanze, ihr selbstbeschriebenes Coming-of-Age-Album, ist genau das: direkt aus ihrem Gehirn. Es ist ein Album, das mit dem Überleben eines nuklearen Niederschlags beginnt und mit einer Liebe endet, die in sich (ihr Herz) eingeschlossen werden muss, aus Angst, es könnte in der Sonne schmelzen. Sie arbeitete bei den meisten Teilen des Albums mit dem LA-Produzenten Ariel Rechtshaid zusammen mit Patrik Berger, Blood Diamonds und Justin Raisen, um ihren „Purple Sound“ zu verdoppeln, den luxuriösen Dunst, den sie sich durch ihre Synästhesie vorstellte. In seinen 13 Songs gibt uns Charli nicht Hallmarks plüschige, pastellrosa Spielzeugversion ihres Herzens. Stattdessen ist es die anatomische Wahrheit, blutig, pulsierend und voller abgesplitterter Pfeilsplitter.
„Popmusik, wie sie später feststellen würde, muss nicht cool oder sinnvoll sein, um gut zu sein.“
An Wahre Romanze, Charli XCXs Definition von Liebe ist so aufregend und entzündlich wie zwei Liebende, die sich mit einer Granate zwischen den Handflächen an den Händen halten. („Ich denke, wahre Romantik ist eigentlich Folter“, gab sie zu Folge des Tons.) Ein Rosenstrauß ist auf „Grins“ eine tödliche Waffe; Ihr Körper ist ein Käfig auf dem Dämmerung-inspiriertes „Set Me Free (Feel My Pain)“, wo ihr Blut kriecht und ihre Haut tropft; die meiste Zeit des Albums ist sie entweder weggesperrt oder angekettet und Liebe ist Folter. Sie feiert alle Extreme – Ekstase und Elend – weil das Leben ohne sie nichts bedeuten würde. „Nichts sagt, morgen ist eine Garantie“, singt sie auf dem holografischen Abschluss „Lock You Up“, wobei ihre Stimme Transzendenz und Melancholie ausbalanciert.
Die riskantesten Entscheidungen des Albums bewiesen, dass Charli eine einzigartige Vision hatte, die Popmusik verändern könnte, wenn sie nur ihrem Bauchgefühl vertrauen könnte. Popmusik, wie sie später feststellen würde, muss nicht cool oder sinnvoll sein, um gut zu sein. Es kann bahnbrechend sein, indem es einfach Spaß macht. Wahre Romanze hat viele dieser albernen Momente, wie die humorvolle Lyrik auf „Take Me Away“: „Ich habe etwas Dummes geschluckt, es lässt mich wach bleiben/ Und jetzt bin ich auf der Wolke.“ (Als Charli anfing, ihre Wachsamkeit gegenüber 2014 zu verlieren Saugnapf, hatte sie etwas Licht darauf geworfen, dass die beste Popmusik nicht tiefgründig sein muss, oder vielmehr ihre Einfachheit eine eigene Art von Tiefgang ist: „Ich denke, dass alle besten Pop-Platten dumme Hooks haben. Sehen Sie sich „I Want Candy“ von Bow Wow Wow oder „I Want Money“ von The Flying Lizards an. Es ist sehr unverblümt und dumm, und ich mag das wirklich, weil ich es für clever halte.“)
Die Momente, die am meisten halten Wahre Romanze Vorahnung des verrückten Latex-Pops, zu dem Charli später schwenken würde. Zum Beispiel fällt „Take My Hand“ in die verkokte Polly-Pocket-Pop-Kategorie ihres Hits „1999“ von 2018 und ihrer Zusammenarbeit mit Diplo und Herve Pagez von 2019, „Spicy“. Die sprudelnden Glockentaps und glitzernden Synthesizer des Songs, die die Pop-Rock-Energie nutzen, verkörpern die Club-Euphorie, die Charli an der Seite von Produzentin SOPHIE revolutionieren sollte. Die Breakout-Single „You – Ha Ha Ha“ und der Fanfavorit „Grins“ demonstrieren ihre Fähigkeit, die Grenze zwischen der geradlinigen Betonung des Rap und der melodramatischen Darbietung des Pop zu überschreiten – eine Linie, die sie später auf den 2016er Jahren vollständig ausrotten würde Vroom Vroom EP. Auf dem gesamten Album nimmt sie ihre frühen Inspirationen von Indie-Elektro-Propheten (heute bekannt als Bloghaus) wie Uffie und Ed Banger auf und trägt zum späteren Aufstieg des branchenverändernden Genres Hyperpop bei.
Ein Jahr später Wahre Romanze kam heraus, und einen Monat vor der Ankunft von Saugnapf, gab Charli zu, dass sie wegen des Debüts besorgt war. „Ich bin immer noch so stolz darauf Wahre Romanzeaber ich hatte definitiv das Gefühl, Angst zu haben, als ich diese Platte schrieb – und das kann man hören.“ Sie sagte Heugabel. „Ich war nervös und war definitiv besorgt darüber, was die Leute über mich denken würden. Ich wollte eine Pop-Platte machen, aber ich wollte sie „cool“ machen. Jetzt ist es mir scheißegal, wenn die Leute nicht denken, dass ich ein ‚cooles‘ Album gemacht habe.“
Selbst bei ihrer größten Selbstprüfung, Wahre Romanze hält, weil es nicht nur Coolness über extreme Emotion und puren Spaß stellt. Es ist ein Album, das ihre bizarren, innovativen Instinkte bestätigen und sie als Genre-Game-Changer lancieren würde. Wahre Romanze zeigte, dass Charli keine Angst davor hatte, komplizierten Goth-Pop mit schillernden Refrains und unerschütterlichem Rappen zu machen. Es ist zeitlos in seiner Moderne Romeo und Julia oder Weiler-artiges Melodrama, und es erweckte den Popstar – und die Welt – zu der Vorstellung, dass progressive Popmusik Spaß machen muss und es in Ordnung ist, wenn sie dümmer, uncooler ist.