Mindestens 100 offenbar geheime Dokumente sind bei der bedeutendsten nicht autorisierten Veröffentlichung von US-Geheimdienstmaterial seit den groß angelegten Offenlegungen durch den ehemaligen Auftragnehmer Edward Snowden im Jahr 2013 online durchgesickert.
Die Dokumente beziehen sich größtenteils auf den Krieg in der Ukraine, einschließlich jüngster Schlachtfeldinformationen, enthalten aber auch Details, die von den USA von Verbündeten wie Südkorea und Israel abgefangen wurden.
Was sind die Dokumente?
Die Financial Times überprüfte Dutzende der Akten, die aus Fotos von zerknitterten Ausdrucken von Informationsmaterialien mit operativen Daten über den Krieg in der Ukraine sowie aus Geheimdienstaktualisierungen über den Krieg und den Nahen Osten und Asien bestehen. Beamte und Analysten glauben, dass die Verwendung von fotografierten Ausdrucken darauf hindeutet, dass die Dokumente eher durchgesickert als gehackt wurden.
Die Dokumente, die auf Zeitschriften gelegt und von Gegenständen wie Gorilla-Kleber und Nagelknipsern umgeben sind, scheinen aus Informationsmaterialien für hochrangige US-Beamte zu stammen und enthalten angebliche Informationen, die von den Joint Chiefs of Staff und dem CIA-Operationszentrum erstellt wurden. Beamte sagten, Hunderte oder sogar Tausende von Menschen könnten möglicherweise Zugang zu den Dokumenten haben.
Wie kamen sie ans Licht?
Analysten sagen, dass einige der Informationen bereits im Januar auf der Messaging-Plattform Discord veröffentlicht wurden. US-Verteidigungsminister Lloyd Austin wurde erstmals am 6. April über die Leaks informiert, als einige der Dateien auf einem Telegram-Kanal im Zusammenhang mit Russlands Invasion in der Ukraine auftauchten.
Laut Analyse von Bellingcatdie Discord-Kanäle, auf denen einige der März-Dokumente veröffentlicht wurden, konzentrierten sich auf die Minecraft Computerspiel und Fandom für eine philippinische YouTube-Berühmtheit, bevor sie sich auf 4Chan und später auf Twitter und Telegram ausbreiteten.
Viele der Informationen sind relativ aktuell, wobei die zuletzt veröffentlichten Folien etwa von Anfang März stammen. Zwar konnte die FT die Echtheit der Dokumente nicht unabhängig bestätigen, die hochspezifischen Informationen und Markierungen tragen jedoch zu ihrer Glaubwürdigkeit bei. Verteidigungsbeamte sagen, dass die Dokumente authentisch aussehen und hochgradig geheime und sensible Informationen enthalten, obwohl einige anscheinend verändert wurden.
Was sagen die Dokumente?
Die Dokumente beziehen sich größtenteils auf Russlands Invasion in der Ukraine, mit detaillierten Karten, Schlachtfeldinventaren und anderen Informationen. Besonders besorgniserregend, sagten aktuelle und ehemalige Beamte, sei, dass die Dokumente Informationen enthielten, die für die bald beginnende Gegenoffensive der Ukraine relevant seien – obwohl sie keine konkreten Pläne für die Gegenoffensive selbst enthielten.
Einige der Dokumente beschreiben kritische Engpässe bei der ukrainischen Luftverteidigung, die Russland helfen könnten, sein Ziel der Luftüberlegenheit bereits im Mai zu erreichen, wenn der Ukraine die Flugabwehrraketen ausgehen.
Eine Analyse vom 23. Februar bestätigt, was Verteidigungs- und Militärbeamte öffentlich gesagt haben, dass die Kämpfe im Osten eine „zermürbende Zermürbungskampagne“ sind, die auf eine Pattsituation zuzusteuern scheint.
Eine andere Folie deutet darauf hin, dass etwa 100 Spezialeinheiten in der Ukraine operieren, darunter aus den USA, Großbritannien, Frankreich, Lettland und den Niederlanden. Andere Dokumente besagen, dass die USA tief in das russische Militär eingedrungen sind: Sie hatten beispielsweise russische Pläne, Anfang März ukrainische Streitkräfte in Odessa und Mykolajiw anzugreifen. Die Dokumente enthalten auch detaillierte Einblicke in die paramilitärische Wagner-Gruppe, die angeblich versuchte, heimlich Waffen aus der Türkei zu kaufen.
Es gibt Bewertungen russischer Pläne für Desinformationskampagnen in Afrika sowie Berichte, dass eine pro-russische Hacking-Gruppe in Kanadas Gasverteilungsnetz eingedrungen sei und künftige Angriffe starten könnte, wenn sie dazu aufgefordert werde.
Die Dokumente enthüllen ein bisher unbekanntes US-Satellitenüberwachungssystem namens LAPIS, das das produziert, was als „Zeitreihenvideo“ bezeichnet wird.
Ebenfalls enthalten sind Details über den israelischen Mossad, dessen Führer laut Signalgeheimdienst angeblich die Menschen dazu gedrängt haben sollen, sich regierungsfeindlichen Demonstrationen anzuschließen. Die israelische Regierung hat diese Behauptung zurückgewiesen.
Die Lecks enthalten auch angebliche Einzelheiten interner Beratungen südkoreanischer Beamter darüber, ob Munition in die USA geschickt werden soll, die möglicherweise an die Ukraine weitergegeben wird. Seoul hat sich dem Druck westlicher Beamter widersetzt, der Ukraine Militärhilfe zu leisten.
Wie ist dies im Vergleich zu früheren Verstößen?
Während sich die Beamten immer noch bemühen, den Umfang und das Ausmaß des Verstoßes zu verstehen, scheint es sich um weniger Material zu handeln als die Terabytes an Informationen, die 2013 vom damaligen Auftragnehmer der National Security Agency, Snowden, gestohlen wurden, oder Tausende von Depeschen des Außenministeriums, die ab 2010 von WikiLeaks veröffentlicht wurden.
Aber während diese Lecks umfassender sind, sind die Informationen, die in den letzten Tagen aufgetaucht sind, aktueller, und die Beamten beeilen sich, herauszufinden, wie sie den Ukraine-Krieg beeinflussen könnten. Die Lecks umfassen geheime und streng geheime Dokumente mit unterschiedlichen Markierungen, die angeben, ob die Informationen durch Abhören oder menschliche Quellen gesammelt wurden, und mit unterschiedlichen Zugriffsberechtigungen.
Die Veröffentlichung der Dokumente hat in ganz Washington und in der Geheimdienstgemeinschaft Alarm ausgelöst.
Was bedeutet das für die Zukunft?
Das Justizministerium hat eine strafrechtliche Untersuchung der Lecks eingeleitet, und das Pentagon führt seine eigene Bewertung durch und prüft, wie die Informationen verbreitet wurden und wer Zugang dazu hatte. Westliche Beamte sagen, dass es einige Zeit dauern könnte, die Quelle des Lecks zu finden, aber sie gehen davon aus, dass die Verantwortlichen mit erheblichen Konsequenzen rechnen müssen, sobald sie gefunden sind.
Aktuelle und ehemalige Beamte haben gewarnt, dass die in den Lecks enthaltenen Informationen hochsensibel sind und möglicherweise das Leben menschlicher Quellen gefährden könnten. Sie arbeiten daran, abzuschätzen, wie sich die Lecks auf das Schlachtfeld auswirken könnten, da jeder russische Versuch, bestehende Kommunikationskanäle einzudämmen, die zukünftige Planung behindern könnte.
Ehemalige Beamte sagten, dass immer dann, wenn Geheimdienstinformationen enthüllt würden, die darauf hinwiesen, dass die USA einen nationalen Führer ausspioniert hätten, dies das Potenzial habe, diese Beziehung in Zukunft zu unterbrechen.
Zusätzliche Berichterstattung von Chris Cook in London