US-Präsident Joe Biden sagte, er werde seine Reise nach Nordirland nutzen, um „den Frieden zu bewahren“ und die Vorteile eines Handelsabkommens nach dem Brexit zu nutzen, da die Region den 25. Jahrestag des Abkommens begeht, das drei Jahrzehnte des Konflikts beendet hat.
Vor seiner Abreise nach Belfast am Dienstag sprach der Präsident von dauerhafter Stabilität in der Region. Er betonte die Bedeutung des Karfreitagsabkommens von 1998, das von den USA vermittelt wurde, und des Windsor-Rahmens, des neuen Abkommens zwischen Großbritannien und der EU, das die Handelsregeln Nordirlands nach dem Brexit abdeckt.
Die Air Force One landete um 21.20 Uhr und ein entspannt aussehender Biden tauchte auf, um trotz Wind und Regen einige Minuten lang zu lächeln und mit dem britischen Premierminister Rishi Sunak auf dem Rollfeld zu sprechen.
Joe Kennedy III, den Biden zum Sonderbeauftragten zur Förderung von Investitionen in der Region ernannt hat, war an der Seite des Präsidenten, als er etwa 10 Minuten mit Sunak plauderte.
Die im Rahmen des Friedensabkommens eingerichtete Exekutive zur Aufteilung der Macht in Stormont liegt seit fast einem Jahr in der Warteschleife, weil die Demokratische Unionistenpartei, die größte unionistische Gruppierung, Einwände gegen die Handelsregeln für Nordirland nach dem Brexit erhoben hat.
Biden hatte gesagt, seine Priorität sei es, „sicherzustellen, dass die irischen Abkommen und das Windsor-Abkommen in Kraft bleiben, den Frieden zu wahren“, und fügte hinzu: „Das ist die Hauptsache.“
Sir Tony Blair und Bertie Ahern, die als britischer Premierminister bzw. irischer Taoiseach eine zentrale Rolle bei der Erlangung des Abkommens von 1998 spielten, stimmten am Dienstag darin überein, dass neue Impulse erforderlich seien, um zu versuchen, die Sackgasse in der immer noch tief gespaltenen Region zu beenden. „Ich denke, wenn wir es richtig machen, ist die Beteiligung des amerikanischen Präsidenten positiv“, sagte Blair.
Blair und Ahern betonten jedoch, dass keine Änderung des wegweisenden Abkommens ohne die Zustimmung der traditionellen nationalistischen und gewerkschaftlichen Gemeinschaften Nordirlands erfolgen könne.
„Wir haben die Exekutive noch nicht am Laufen und das wollen wir“, sagte Blair gegenüber BBC Radio 4 Heute Programm. „Die Vereinbarung sollte im Laufe der Zeit überprüft werden. Die einzige Sache ist, wenn Sie es überprüfen, was auch immer aus der Überprüfung herauskommt, wird nur funktionieren, wenn es die Gemeinschaften zusammenbringt.
Im Gespräch mit BBC Radio Northern Ireland Die Nolan-Show, Ahern sagte, das Karfreitagsabkommen sei „immer offen für eine Überprüfung“, warnte aber: „[The parties] muss man sich natürlich darauf einigen, was nicht immer einfach ist.“
Blair bemerkte jedoch: „Eine Sache, die ich über Gewerkschafter gelernt habe, ist, dass wenn man versucht, sie unter Druck zu setzen, etwas zu tun, womit sie grundsätzlich nicht einverstanden sind, es normalerweise vergeblicher Druck ist, selbst wenn er aus den USA kommt.“
Sunak hat die DUP aufgefordert, nach Stormont zurückzukehren, aber die Partei sagt, dass weitere Änderungen erforderlich sind, um den Platz Nordirlands im Vereinigten Königreich zu schützen.
Chris Heaton-Harris, Sekretär des Vereinigten Königreichs für Nordirland, sagte am Wochenende, er sei es „absolut sicher“ das DUP konnte zur Seite gebracht werden.
Biden, ein stolzer Irisch-Amerikaner, werde seine Reise nutzen, um für Nordirlands „riesiges wirtschaftliches Potenzial“ zu werben, sagte das Weiße Haus.
Nach seinem kurzen Aufenthalt in Nordirland wird Biden für einen längeren Besuch in der Republik Irland nach Dublin reisen.
Die Straßen in Belfast wurden gesperrt, und es gibt eine hohe Polizeipräsenz, nachdem die Terrorbedrohungsstufe der Region letzte Woche auf „ernst“ angehoben wurde.
Der Präsident wird am Mittwoch einen Campus der Ulster University einweihen. Deirdre Heenan, Professorin für Sozialpolitik an der Universität, sagte, der 350 Millionen Pfund teure Standort in einem ehemals heruntergekommenen Gebiet sei „ein Spiegelbild unserer Bestrebungen und unserer Hoffnung – welcher bessere Ort für ihn?“
Der Jahrestag der Unterzeichnung des Abkommens am Montag wurde von maskierten Jugendlichen überschattet, die Benzinbomben auf einen Polizeiwagen in Londonderry, auch bekannt als Derry, warfen und die anhaltenden Spannungen in Gebieten mit hoher sozialer Benachteiligung hervorhoben.
Am Dienstag hat die Polizei in Nordirlands zweitgrößter Stadt vier mutmaßliche Rohrbomben auf einem Friedhof in der Stadt geborgen.