Im vergangenen Jahr wurden in Italien weniger als 400.000 Babys geboren, die niedrigste Zahl seit der Vereinigung des Landes im Jahr 1861, was die sich verschlechternde demografische Dynamik in einer von hoher Staatsverschuldung geplagten Wirtschaft unterstreicht.
Nur 393.000 Babys wurden im Jahr 2022 in Italien geboren, teilte die nationale Statistikbehörde Istat am Freitag mit, was einem Rückgang von etwa 1,8 Prozent gegenüber den 400.249 im Jahr 2021 geborenen entspricht.
Der Rückgang erfolgte trotz der Einführung eines finanziellen Anreizsystems, das darauf abzielt, mehr Frauen zum Kinderkriegen zu ermutigen.
Das Programm, das 2021 von der Regierung des ehemaligen Ministerpräsidenten Mario Draghi ausgearbeitet wurde, bietet Familien monatliche finanzielle Zulagen zwischen 50 und 175 Euro für jedes neugeborene Kind. Diese Zahlungen werden fortgesetzt, bis das Kind entweder wirtschaftlich unabhängig ist oder 21 Jahre alt wird.
Der genaue Auszahlungsbetrag des Programms, das am 1. März letzten Jahres begann, hängt vom Einkommen der Familie ab, aber auch wohlhabende Familien haben Anspruch auf die Zahlung.
Seit der Finanzkrise 2008 gehen die Geburtenzahlen in Italien kontinuierlich zurück, was Befürchtungen auslöst, dass eine rasch alternde Bevölkerung die Staatsfinanzen weiter belasten wird.
„Frauen bekommen einfach weniger Kinder“, sagt Maria Rita Testa, Demografin an der Luiss-Universität in Rom. „Einige von ihnen beschließen, kinderlos zu bleiben. Andere verschieben den Beginn der Familiengründung und wenn es soweit ist, ist es zu spät.“
Istat hat prognostiziert, dass Italiens Bevölkerung von derzeit knapp 59 Millionen bis 2070 auf nur noch 48 Millionen sinken wird, was einen starken Druck auf alles ausübt, von der Finanzierung der Renten bis hin zu einem Gesundheitssystem, das bereits mit Ärztemangel zu kämpfen hat. Laut Zahlen von Eurostat, dem Statistikamt der Europäischen Kommission, hat Italien mit 135 Prozent eine der höchsten Schuldenquoten in Europa.
„Es ist eine demografische Krise – wir werden in Zukunft viele Menschen verlieren“, sagte Testa und fügte hinzu, dass die Prognose von einer Erholung der Fruchtbarkeitsraten von 1,3 Kindern pro Frau auf 1,5 ausgeht. „Es ist eine ziemlich schnelle Veränderung.“
Wenn sich die Fruchtbarkeitsrate nicht erholen und stattdessen auf den derzeit niedrigen Raten bleiben würde, wäre der Rückgang der Bevölkerungsgröße noch drastischer, warnte sie.
Die Regierung von Ministerpräsidentin Giorgia Meloni hat wiederholt ihre Besorgnis über die geringe Zahl der Geburten in Italien und die Auswirkungen auf die Aussichten des Landes zum Ausdruck gebracht.
Ökonomen glauben, dass die Förderung höherer Fruchtbarkeitsraten mehr als Barzahlungen erfordern wird, und argumentieren, dass Italiens notorisch unzureichende Kinderbetreuungsdienste ebenfalls gestärkt werden müssen, insbesondere für kleine Kinder, die zu jung sind, um zur Schule zu gehen.
Derzeit verfügt Italien über Kapazitäten für Kinderbetreuungsplätze für nur 26 Prozent der Alterskohorte von Kleinkindern, was unter dem EU-Zielwert von 33 Prozent liegt.
„Man entscheidet sich nicht nur für 50 Euro im Monat für ein Kind“, sagt Testa. „Wenn Sie die Möglichkeit haben, Ihr Berufsleben mit Ihren Kinderbetreuungspflichten zu vereinbaren.“