In der Innenstadt von Elkhorn, Wisconsin, einer Stadt mit 10.000 Einwohnern inmitten von Milchviehbetrieben und Mais- und Sojabohnenfeldern, hatte die historische Anklage gegen Donald Trump die Begeisterung für den ehemaligen Präsidenten unter den Freiwilligen, die das Hauptquartier der Republikanischen Partei besetzen, nicht gedämpft.
„Politik ist ein Spiel, und alles wird schmutzig“, sagte Andrea Lazzeroni, eine der lokalen Republikanerinnen. „Jetzt wollen sie plötzlich halten [Trump] als Beispiel für Illegalität herhalten. Nun, er ist nichts im Vergleich zu dem, was einige der anderen Präsidenten getan haben.“
Trump trug das ländliche Walworth County, 46 Meilen südwestlich der demokratischen Bastion von Milwaukee, wo sich Elkhorn befindet, im Jahr 2020 um 59 Prozent. Es ist eine Welt entfernt von Lower Manhattan, wo der ehemalige Präsident diese Woche düster vor Gericht saß Gesicht 34 Fälle von Fälschung von Geschäftsunterlagen.
Trump hat sich inmitten seiner jüngsten juristischen Schwierigkeiten auf die anhaltende Unterstützung seiner konservativen Basis an Orten wie Walworth County gestützt, auch wenn seine republikanischen Landsleute die politischen Auswirkungen des beispiellosen Falls abwägen, dessen Verfahren sich voraussichtlich in die Präsidentschaftswahlsaison 2024 hineinziehen werden.
Der republikanische Gesetzgeber kritisierte Alvin Bragg, den Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, scharf dafür, dass er einen Fall vorgebracht hatte, den viele Rechtsexperten als schwach bezeichneten, und sagte, dies sei ein weiterer Beweis dafür, dass die Anklagen politisch motiviert seien. Einige Konservative, die von Trump desillusioniert waren, kamen zu seiner Verteidigung – wie Mitt Romney und John Bolton – und kritisierten die Staatsanwaltschaft in New York.
„Ich verstehe, dass dies der Beginn eines Gerichtsverfahrens ist, nicht das Ende eines solchen, aber nach einer ersten Prüfung der Details sieht diese Anklage wie eine Amok gelaufene politische Agenda aus“, sagte John Thune, der zweithöchste Republikaner im Ranking Der Senat, der in der Vergangenheit mit Trump aneinander geraten ist, sagte am Mittwoch gegenüber South Dakota Public Broadcasting.
Sogar das Medienimperium von Rupert Murdoch, das sich öffentlich über Trump geärgert hat, zeigte eine gewisse Unterstützung für den ehemaligen Präsidenten, indem die Titelseite seiner Boulevardzeitung New York Post die Anklagen als „aufgepimpt“ erklärte. Seit der Anklageerhebung sind Millionen von Dollar an Spendengeldern in die Kassen der Kampagne geflossen.
Dies hat Trump etwas Sauerstoff gegeben, als er versucht, sich vor Gericht zu verteidigen und seinen soliden Wahlvorsprung vor Ron DeSantis, dem Gouverneur von Florida und seinem wahrscheinlichsten republikanischen Rivalen für das Weiße Haus im nächsten Jahr, aufrechtzuerhalten.
„Vielleicht ist der Fall stärker als allgemein angenommen, aber angesichts dessen, was wir jetzt wissen, sind dies die fadenscheinigsten rechtlichen Herausforderungen, straf- und zivilrechtlich, mit denen Trump konfrontiert ist. Das gibt ihm Munition, wenn er sagt, dass dies alles politisch ist“, Charlie Cook, der altgediente US-amerikanische politische Kommentator des Cook Political Report mit Amy Walter, schrieb am Donnerstag.
Es gibt Anzeichen dafür, dass der Fall Trumps Unterstützer anregen und die Partei kurzfristig um ihn scharen wird. Es besteht jedoch die Möglichkeit, dass sich dies auf lange Sicht als schädlicher erweisen wird, insbesondere wenn eine der anderen kriminellen Ermittlungen gegen ihn zu zusätzlichen Anklagen führt.
„[The indictment] trägt zu dem Gefühl des Chaos um Trump herum bei, das potenziell unabhängige Wähler abschrecken würde“, sagte Doug Heye, ein republikanischer Stratege.
Trump und seine Berater werden abwägen, wie sich die Strafverfolgung auf seine Fähigkeit auswirken wird, einen Wahlkampf zu führen, obwohl es kein Verbot für verurteilte Schwerverbrecher gibt, für das Präsidentenamt in den USA zu kandidieren.
Die vielleicht „größte unmittelbare Bedrohung“ für Trump wäre laut Michael McConnell, Rechtsprofessor an der Stanford Law School, ein Maulkorbbefehl des Gerichts, der seine Fähigkeit einschränkte, das Verfahren zu kommentieren. Der den Fall beaufsichtigende New Yorker Richter Juan Merchan sagte, er sei nicht geneigt, einen zu erlassen, aber wenn sich das ändert, würde eine solche Anordnung „offensichtlich seinen Stil beeinträchtigen, und [would] zahlreiche verfassungsrechtliche Probleme aufwerfen“, sagte McConnell.
Logistisch gesehen könnte die Aussicht, durch Vorverfahren oder Gerichtsverfahren zu navigieren, eine Ablenkung von Trumps Wahlkampf darstellen. „Vielleicht möchte er in Iowa oder in New Jersey Wahlkampf machen, aber er muss sich möglicherweise um den Prozess und andere vorgerichtliche Anträge kümmern“, sagte Saikrishna Prakash, Rechtsprofessorin an der School of Law der University of Virginia.
Die Anklage gegen Trump war nicht die einzige folgenreiche politische Entwicklung in dieser Woche in den USA. Die Wähler in Wisconsin haben dem liberalen Kandidaten für den Obersten Gerichtshof am Dienstag bei einer der teuersten Justizwahlen in der Geschichte der USA einen großen Sieg beschert und das Machtgleichgewicht der Bank in einem Wettbewerb, der als Lackmustest für die Politik gilt, nach links verschoben Stimmung.
„Wie funktioniert [the] Trump-Anklage beeinflusst Politik im Jahr 2024? Nun, in Wisconsin hat es die Trump-Unterstützer nicht mobilisiert, an die Wahlurnen zu gehen, um den konservativen Kandidaten für den Obersten Gerichtshof des Bundesstaates zu unterstützen“, schrieb Walter, der Chefredakteur von CPR, diese Woche auf Twitter.
Einige Republikaner aus Wisconsin befürchten privat, dass Trump die Parteistimmen kostet, die er sonst gewinnen könnte. Die Grafschaften rund um Milwaukee sind traditionelle Hochburgen der Republikaner, aber die Partei hat dort in den letzten zehn Jahren an Boden verloren.
Während Lazzeroni und ihre ehrenamtliche Kollegin Jennifer Holter Trumps Rhetorik nicht immer mögen, sagen sie, dass sie viel mehr brauchen werden als die Strafanzeigen in New York, um ihn fallen zu lassen. Sie schreiben ihm zu, dass er konservative Richter an den Obersten Gerichtshof der USA gestellt, eine kämpferische Haltung zur Landesverteidigung eingenommen und sich für die umstrittene Keystone-XL-Pipeline eingesetzt hat.
Für sie verblassen Trumps Aktionen im Vergleich zu dem, was sie als Vergehen der Demokraten ansehen. Lazzeroni wies auf Bill Clintons Affäre mit Monica Lewinsky hin; die Verschwörungstheorie, dass Barack Obama, der erste schwarze Präsident der USA, kein US-Bürger war; und die Ermittlungen gegen die Präsidentschaftskandidatin von 2016, Hillary Clinton, weil sie geheime Informationen auf einem privaten E-Mail-Server hatte.
Holter sagte, sie würde sich immer noch für Trump freiwillig melden, wenn er nächstes Jahr die republikanische Nominierung gewinnen würde. „Wahre Korruption würde wahrscheinlich meine Aufmerksamkeit erregen“, sagte sie, aber „ich müsste den Beweis sehen und nicht erfundenes Zeug.“