Es war die erste Aktionärsversammlung seit vier Jahren und die letzte von 167.
Drei Polizeiwagen standen vor dem Eingang des Hallenstadions am Stadtrand von Zürich, als eine Gruppe meist älterer weißer Gesichter in die Jahresversammlung der Credit Suisse schlurfte.
Zwei Demonstranten – eine Mutter und eine Tochter – standen schweigend da und hielten ein Transparent mit der Aufschrift „Gerechtigkeit für Mosambik“ – ein Hinweis auf nur einen der vielen Skandale der letzten Jahre, die die Credit Suisse, die berühmteste Bank der Schweiz, gegründet 1856, an diesen Punkt gebracht haben.
Es ist kaum vierzehn Tage her, seit die Schweizer Regierung den Kreditgeber in die Arme seines größeren inländischen Rivalen gezwungen hat: eine Übernahme durch die UBS zu planen, um den bevorstehenden Zusammenbruch der Credit Suisse abzuwenden, das größte Opfer der geldpolitischen Straffung der Zentralbanken.
Diese Woche waren die Aktionäre der beiden Schweizer Banken an der Reihe, denen das Mitspracherecht der Regierung in Bezug auf die Fusion selbst verweigert wurde.
„Es ist komisch. Ich weiß nicht. Das ist schon fast satirisch“, sagte Sergio Gerosa, als er am Dienstagmorgen mit seiner Stimmkarte vor dem Eingang des Eishockeystadions Hallenstadion stand. „Es ist eine Momentaufnahme der modernen Finanzwirtschaft.“
Beide Unternehmen werden in der Schweiz nicht mehr sonderlich geschätzt. Nur jede fünfte Schweizer Bank hat beides. Aber die Übernahme schließt eine langjährige Kluft im Land. Die meisten Schweizer würden, wenn sie unter Druck gesetzt würden, eine gewisse Affinität zu der einen oder anderen Seite erklären.
Die Credit Suisse war das grosse, liberale Kraftpaket des protestantischen Zürich im 19. Jahrhundert: a Buddenbrooks Bank.
UBS war der Emporkömmling, ein aggressiverer Bankenverband, dessen Ursprünge in Basel liegen, der katholischen, kulturellen – mit französischer Ausrichtung – Industriestadt am Rhein.
Seit den 1970er Jahren kämpfen die beiden um die Vorherrschaft. Es ist noch gar nicht so lange her, dass die Credit Suisse der unvermeidliche Sieger zu sein schien. Während der Finanzkrise 2008 war es die UBS, die gerettet wurde, mit einer Rettungsleine von 60 Milliarden Franken von der Regierung.
„Nach der Finanzkrise wurden wir zur ‚Best Bank Globally‘ gekürt“, sagte Axel Lehmann, Verwaltungsratspräsident der Credit Suisse, bei der Eröffnung der Jahresversammlung im Hallenstadion. „Die Jahre seit . . . das ist die bittere Realität.“
Das Knistern der Wut, das über dem Verfahren gehangen hatte, schien sich zu lösen. Lehmann hatte den Vorstand schließlich erst seit zwei Jahren geleitet.
Ulrich Körner, Vorstandsvorsitzender der Credit Suisse, war sogar noch weniger im Amt – neun Monate.
„Das ist uns nicht gelungen. Wir haben keine Zeit mehr. Das erfüllt mich mit Trauer“, sagte er. „Was in den vergangenen Wochen passiert ist, wird mich persönlich und viele andere noch lange beschäftigen.“
Der Ton in den folgenden fünf Stunden war feierlich, wobei die Feierlichkeit von Anflügen von Absurdität, Humor und Wut abgelöst wurde.
Es gab sogar eine Totenwache. Einige Aktionäre begannen an der kostenlosen Bar zu trinken, bevor über die endgültigen Beschlüsse abgestimmt worden war.
Es gab Reden und gezielte Fragen an den Vorstand zu Vergütung und Strategie von institutionellen Aktionären. Vincent Kaufmann von Ethos, ein Stimmrechtsberater, der mehr als 3 Prozent der Aktionäre vertritt, sagte, der Zusammenbruch der Credit Suisse sei „ein Debakel ohne Präzedenzfall“ gewesen.
Noch forensischer war Patrik Salzmann, Rechtsanwalt aus Zürich. Seine Liste mit Fragen – die nach Datumsangaben zu Vermögensabflüssen fragte – klang wie eine Hinterlegung. Als Lehmann ihm sagte, seine Zeit sei abgelaufen und er müsse aufhören, lehnte Salzmann kühl ab. „Ich bin Aktionär, Herr Lehmann, und habe Rederecht.“ Der Saal brach in Applaus aus.
Prediger, Anwälte, Sprossen der Superreichen, Rentner, junge Sozialisten und veloursgekleidete Landarbeiter – die charismatischsten unter ihnen – betraten das Podium.
„Ich bin heute Morgen ohne meine Waffe gekommen“, sagte der erste Redner, Guido Röthlisberger – ein Versuch, sich über die hohe Sicherheit der Veranstaltung lustig zu machen. Er trage eine rote Krawatte, fügte er hinzu, weil „viele Aktionäre rot sehen“.
Daniel Engler, ein Politiker der CDU, erinnerte die Aktionäre daran, dass eine einzelne Aktie der Credit Suisse einst – etwa 2007 – rund 80 Franken wert war, „der Preis eines Chateaubriands!“.
Jetzt jammerte er, sie können dir nur ein Croissant kaufen. Seine Predigt schwenkte dann in eine Reflexion über die Heiligkeit des Kreuzes um, das jeder Schweizer Franken (und die Landesflagge) trägt. Er verlor die Menge, als er andeutete, dass der Vorstand in heiligeren Zeiten für seine Verbrechen hätte gekreuzigt werden können.
Umso resonanter war der Moment, als ein anderer Aktionär eine Handvoll Walnüsse aus seiner Tasche zog und sie Lehmann als fairen Tausch gegen Aktien der einst großen Bank anbot.
Der Mittwoch in Basel verlief ganz anders, obwohl einige der gleichen Aktionäre anwesend waren.
Martin Kaufmann von Meilen, ein Aktionär von Credit Suisse und UBS, erklärte am Mittwoch, dass er 167 Sekunden lang sprechen möchte – eine für jedes Jahr des Bestehens der Credit Suisse vor ihrer Übernahme. In Minute drei begann seine Geste ihre Symbolik zu verlieren. In Minute fünf fragte er den UBS-Vorstand, ob er erwägen könnte, die Financial Times wegen ihrer Berichterstattung über die Übernahme zu verklagen.
Es war nicht der erschütterndste Moment des Morgens. Das kam, als Stephan Zurfluh in antikapitalistische Lieder ausbrach. Vor nicht allzu langer Zeit, hatte er einleitend erzählt, sei er wegen Straßenmusik aus einem Einkaufszentrum in Baden geworfen worden. UBS gehörte dieses Einkaufszentrum. Dies schien seine Rache zu sein.
In der Runde gab die Jahresversammlung der UBS jedoch Anlass zu verhaltener Besorgnis – mit gelegentlichen Blitzen auf die Möglichkeit, dass die Bank möglicherweise gerade den Deal des Jahrhunderts durchgezogen hat.
Colm Kelleher, der irische Vorsitzende der Bank, war stets bemüht, das Ausmaß der Herausforderung zu betonen, die die Fusion mit der Credit Suisse mit sich bringt.
Es gab einige Gemeinsamkeiten zwischen den beiden Treffen: Immer wieder schienen Schweizer Aktionäre den Einfluss „fremder“ Werte für die Situation beider Banken verantwortlich zu machen.
Das Abdriften der Credit Suisse ins «amerikanische» Investment Banking hat diese Krise verursacht, so wie es 2008 bei der UBS der Fall war, sagten einige Aktionäre, während andere das Ende der «Bonuskultur» forderten.
Manchmal verfielen andere in eine Verschwörung. Washington hat bekommen, was es wollte, und „das Schweizer Bankwesen zerstört“, behauptete ein Aktionär der Credit Suisse, bevor er andeutete, dass die UBS selbst zur Zielscheibe werden würde.
Ruhigere Stimmen aus beiden Aktionärsgruppen wiesen derweil auf die schiere Größe der im Entstehen begriffenen Bank hin. Das fusionierte Unternehmen wird eine Bilanz größer als die der Schweizerischen Nationalbank haben.
«Das Problem ist aus meiner Sicht, dass die UBS mittlerweile viel zu gross ist», sagte Regula Schoch, Aktionärin der Credit Suisse, gegenüber One Week. «Ich weiss nicht, wie wir damit umgehen sollen – das ist das ganz grosse Problem und da gibt es Befürchtungen, dass es nicht geht – für die Schweiz ist es ganz, ganz schlimm.»