Der Autor ist Direktor für Forschung und Beratung bei der Denkfabrik Asia House
Die weltweite Jugendarbeitslosigkeit steigt rasant an. Chinas Rate ist auf einem Rekordhoch. Noch problematischer ist die weniger bekannte Neet-Quote, die den Anteil der Jugendlichen misst, die weder eine Arbeit haben noch eine schulische oder berufliche Ausbildung absolvieren.
Eine steigende Neet-Rate sollte überall die Alarmglocken läuten. Sie ist weltweit leise auf über 20 Prozent gestiegen, ein Niveau, das seit fast zwei Jahrzehnten nicht mehr erreicht wurde. Und selbst wenn eine Beschäftigung angeboten wird, handelt es sich laut International Labour Organization oft um die falsche, schlecht bezahlte und meist informelle Beschäftigung.
Während ich meinen Sohn durch den Bauboom im Süden Athens zur Schule bringe, denke ich an die Erschwinglichkeit. Ich wundere mich über meinen jungen Nachbarn, der frisch promoviert gerade eine Teilzeitstelle als Junior Restaurant Manager angenommen hat. „Das ist besser als kein Job“, sagt sie.
Diese Herabstufung von Arbeitsplätzen ist eine Form der wirtschaftlichen Narbenbildung, bei der sich die Qualität der Beschäftigung verschlechtert, selbst wenn sich die Wirtschaft erholt. Narbenbildung ist in Volkswirtschaften mit niedrigem Einkommen allgegenwärtig. Auch fortgeschrittene Volkswirtschaften, darunter Teile der USA, waren nicht immun.
Für die ärmsten und anfälligsten Volkswirtschaften wie Niger, Jemen und Somalia, wo steigende Neet-Zinsen zu katastrophalen wirtschaftlichen und sozialen Folgen führen, ist der Einsatz am höchsten. Hinzu kommen jetzt exorbitante Lebensmittel- und Energiepreise.
In einer Ära multipler Schocks verankern höhere Neet-Raten die akute Anfälligkeit weiter. Dies gilt für nicht diversifizierte, ressourcenabhängige und geschlechterunausgewogene Volkswirtschaften. Weltweit sind 32 Prozent der jungen Frauen Neets, verglichen mit ungefähr 15 Prozent der jungen Männer. Die Neet-Kluft in Südasien beträgt atemberaubende 53 Prozent der jungen Frauen gegenüber 6 Prozent der jungen Männer.
Die wirtschaftlichen Folgen dieses Ungleichgewichts sind gravierend. Steigende Neet-Sätze werden die Produktivitätsausfälle auslösen, die die sogenannte Falle des mittleren Einkommens mit sich bringen. Wenn die Produktivität der Länder zurückbleibt, erreicht die gesamte Wirtschaft niemals einen höheren Einkommensstatus. Vergleichen Sie die wirtschaftliche Dynamik Irlands und Südkoreas mit den chronischen Turbulenzen Mexikos und Argentiniens.
Die Digitalisierung und die damit einhergehenden Arbeitsplätze in der „Platin Economy“ könnten die steigenden Neet-Raten weltweit umkehren. Ein Hightech-Job ist mehr als ein Job. Für jeden neuen Hightech-Arbeitsplatz werden laut dem Ökonomen Enrico Moretti fünf zusätzliche Nicht-Hightech-Jobs in einer Stadt geschaffen.
In mehreren Schwellenländern ist der digitale Zugang jedoch nach wie vor erschreckend gering, insbesondere in ländlichen Gebieten, einschließlich in Wirtschaftsgiganten wie Indien. Digitale Innovationen sind für Arbeitnehmer auch insofern unbeständig, als sie die Löhne drücken, Arbeitsaufgaben schnell verschieben oder Arbeitsplätze ganz beseitigen können.
Die Politik nimmt einiges zur Kenntnis. Südkorea hat seinen Human New Deal vorgelegt, der darauf abzielt, die Auswirkungen der Energiewende und der stärkeren Digitalisierung auf den Arbeitsmarkt anzugehen. Dies soll vor allem durch Schulungen und Versicherungen für atypische Beschäftigungsformen erreicht werden.
Letztendlich wird der Erfolg bei der Senkung der Neet-Rate kontextspezifisch sein. Für einige Volkswirtschaften, wie Mexiko und Indien, würde ein verbessertes Investitionsklima für ausländische Unternehmen – und der damit verbundene Wissenstransfer – mit der Priorisierung von Bildung in Einklang stehen. Während Griechenland viel mehr seinem Think-Tank-Sektor widmen könnte, damit Doktoranden innovativ sein können.
Bessere Bildungs- und Arbeitsmarktergebnisse zur Förderung von Innovation und Produktivität sind von Bedeutung. Ohne weiteres Verständnis und die Bekämpfung der Neet-Rate werden Wachstum und Wohlbefinden stagnieren.
Erhöhte finanzielle Volatilität, steigende Kreditkosten und geopolitische Turbulenzen könnten aufeinanderfolgende und mehrfache Schocks bedeuten. In diesem Zusammenhang ist die Neet-Rate ein wesentlicher Indikator für eine breite Palette von Schwachstellen für junge Menschen – und ein wesentliches Barometer für das Wohlbefinden der nächsten Generation.