US-Außenminister Antony Blinken forderte am Sonntag in einem Telefonat mit dem russischen Außenminister Sergej Lawrow die sofortige Freilassung des Reporters des Wall Street Journal, Evan Gershkovich.
„Sekretärin Blinken hat die große Besorgnis der Vereinigten Staaten über die inakzeptable Inhaftierung eines US-Bürgerjournalisten in Russland zum Ausdruck gebracht. Der Sekretär forderte seine sofortige Freilassung“, sagte der Sprecher des Außenministeriums, Vedant Patel.
Blinken drängte auch auf die Freilassung von Paul Whelan, einem ehemaligen US-Marinesoldaten und Sicherheitsbeauftragten eines Unternehmens, der 2020 wegen Spionagevorwürfen verurteilt wurde, die er bestreitet.
Gershkovich, 31, wurde letzte Woche von Russland festgenommen und ohne Beweise der Spionage im Auftrag der US-Regierung beschuldigt. Er befindet sich in Untersuchungshaft im berüchtigten Lefortowo-Gefängnis des FSB. US-Diplomaten drängen darauf, Zugang zu ihm zu erhalten, um seinen Zustand zu beurteilen und ihn zu unterstützen.
Das WSJ weist die Vorwürfe vehement zurück. Die Zeitung, US-Präsident Joe Biden und Dutzende anderer führender Nachrichtenorganisationen haben ebenfalls die sofortige Freilassung von Gershkovich gefordert.
Russlands Verhaftung von Gershkovich hat die Beziehungen zwischen Moskau und Washington mehr als ein Jahr nach dem Einmarsch des russischen Präsidenten Wladimir Putin in die Ukraine auf einen neuen Tiefpunkt gebracht.
Russland tauschte im vergangenen Jahr in zwei Fällen inhaftierte Amerikaner gegen in den USA festgehaltene russische Staatsangehörige aus, was die Möglichkeit aufkommen ließ, dass Moskau sich auf einen möglichen zukünftigen Handel mit Gefangenen vorbereitet.
Emma Tucker, Chefredakteurin des Wall Street Journal, sagte, niemand von der Zeitung oder der US-Regierung sei bisher in der Lage gewesen, Kontakt mit Gershkovich aufzunehmen, aber sie hoffe, dass nächste Woche ein Anwalt zu ihm kommen werde.
„Wir hoffen, dass die Regierung schnell handeln wird, um Evan als zu Unrecht inhaftiert zu bezeichnen“, sagte sie. „Es ist eine offizielle Anerkennung, dass die Anschuldigungen gegen Evan völlig falsch sind. Und sobald diese offizielle Anerkennung kommt, können sich die Dinge etwas schneller bewegen.“
Gershkovich wuchs in Princeton, New Jersey, auf und ist der Sohn jüdischer Emigranten, die in den 1970er Jahren die Sowjetunion verließen. Er kam letztes Jahr als Reporter zum WSJ, kurz bevor Russland in die Ukraine einmarschierte.
Hunderte von Menschen haben im Rahmen einer von Freunden organisierten Kampagne Briefe an Gershkovich geschickt, die Nachrichten ins Russische übersetzen werden, damit er sie im Gefängnis empfangen kann, wie es das russische Gesetz vorschreibt.