Es ist ein weiches, weißes Baumwoll-T-Shirt. 36 Dollar. Hergestellt in den USA. Es lautet „I stand with Trump“, mit dem bereits ikonischen Datum darunter: 30. März 2023. Stunden nachdem bekannt wurde, dass Donald J. Trump als erster ehemaliger Präsident in der amerikanischen Geschichte strafrechtlich verfolgt werden würde, war seine Website bereits der erste offizielle Fan-Shop.
Eine Strafverfolgung wäre für fast jeden anderen Politiker ein Schlag, insbesondere für einen derzeitigen Präsidentschaftskandidaten. Doch in der Welt von Donald Trump wird diese Nachricht anders wahrgenommen: als Chance.
Trump selbst hatte vergangene Woche angekündigt, dass seine Festnahme unmittelbar bevorstehe. Seine schwindenden Popularitätswerte schossen in die Höhe. Jetzt ein sog große Jury am Donnerstag für seine Anklage gestimmt hat und seine Anwälte nun mit Gerechtigkeit über die Bedingungen von Trumps Kapitulation verhandeln, verschickt sein Wahlkampfteam eine Spendenaufforderung nach der anderen.
Über den Autor
Thomas Rueb ist US-Korrespondent für de Volkskrant. Er lebt in New York. Er ist der Autor des Buches Laura h.
Trump wird verdächtigt, dem Pornostar Stormy Daniels – richtiger Name Stephanie Clifford – Schweigegeld gezahlt zu haben, mit dem er angeblich Sex hatte. Sie drohte damit, die Affäre öffentlich zu machen. Deshalb dürfte er 2016 als Präsidentschaftskandidat in die Wahlkampfkasse gegriffen haben.
Trump soll am kommenden Dienstag angeklagt werden. Clifford, jetzt ein Pornostar, berichtete auf Twitter, dass sie Champagner trank.
Seiltanz
Die Vereinigten Staaten haben diese Woche unbekannte Gewässer betreten. Dieser Fall stellt einen rechtlichen und politischen Stresstest für die amerikanische Demokratie dar. Trump ist bestrebt, die Staatsanwaltschaft unter Führung des New Yorker Chefanklägers Alvin Bragg zu seinem Vorteil zu nutzen und sie als politisch motiviert abzutun.
„Eine Hexenjagd“ der „radikalen Linken“, berichtete er seinen Anhängern, „dem Feind der fleißigen Männer und Frauen dieses Landes“. Darunter erschienen Spendenschaltflächen, die von 24 bis 3.300 US-Dollar reichten – oder einen „anderen Betrag“.
Die öffentlichen Reaktionen scheinen der Kluft zwischen Republikanern und Demokraten zu entsprechen. Republikanische Kongressabgeordnete zeigen ihre unerschütterliche Unterstützung für Trump. „Alvin Bragg hat unser Land irreparabel beschädigt“, sagte der Sprecher des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy. „Er benutzt unser heiliges Justizsystem als Waffe gegen Präsident Trump.“
Aber hinter den Kulissen sind die Dinge komplizierter. Trump hat viele Feinde innerhalb seiner Partei, nicht zuletzt seine Rivalen im Rennen um das Weiße Haus. Inwieweit sie von Trumps Strafverfolgung profitieren, hängt davon ab, wie vernichtend die Anklage gegen Trump ausfällt und ob er verurteilt wird. Bis dahin müssen sie eine Gratwanderung meistern, um Trumps Anhänger nicht zu verärgern.
Zahnlos
Mike Pence, der Vizepräsident unter Trump, der jetzt erwägt, selbst zu kandidieren, ist offen mit Trump uneins – aber nicht mit seinen Anhängern. Pence nannte die Anklage auf CNN „eine Schande“. Aber, betonte er, zumal dies ja gerade der Fall sei, über etwas relativ Unbedeutendes wie die Wahlkampffinanzierung.
Die republikanische Kandidatin Nikki Haley teilte ein altes Video von ihr, in dem sie sagte, dass es in dem Fall „mehr um Rache als um Gerechtigkeit“ gehe, blieb aber ansonsten stumm.
Die interessanteste Position ist die von Ron DeSantis, Trumps gefährlichstem Rivalen und zugleich Gouverneur seines Heimatstaates Florida. „Ich weiß nicht, was es braucht, um einen Pornostar abzukaufen“, spottete DeSantis letzte Woche. Doch der Gouverneur nennt die Anklage jetzt „unamerikanisch“ und „politisch“. Florida, sagt er, werde „bei einem Auslieferungsersuchen nicht kooperieren“ – eine zahnlose Drohung, jetzt, wo Trump selbst dies zu tun scheint.
Demokratisches Unbehagen
Aus einer kürzlich durchgeführten Umfrage von Fox News zeigt, dass Trumps Popularität durch die Verfolgung sprunghaft ansteigt. Er ist jetzt der Lieblingskandidat von 54 Prozent der Republikaner; im Februar waren es noch 43 Prozent. Laut der University of Quinnipiac sehen 93 Prozent von ihnen die Strafverfolgung als politisch motiviert an, ebenso wie 62 Prozent aller Amerikaner. Dessen sind sich auch Demokraten bewusst: Sie wägen ihre Worte sorgfältig ab.
Präsident Joe Biden schweigt. Andere prominente Parteifiguren, die einem verbalen Feuerwerk normalerweise nicht abgeneigt sind, verwenden eine bemerkenswert neutrale Sprache. „Für Trump gelten die gleichen Gesetze wie für jeden anderen Amerikaner“, sagte Chuck Schumer, Vorsitzender der Demokraten im Senat. „Ich ermutige sowohl Trumps Kritiker als auch seine Unterstützer, den Prozess friedlich und rechtmäßig zu gestalten.“
Was die Demokraten beschäftigt, ist Unbehagen darüber, dass genau dieser Fall zu diesem historischen – und lang ersehnten – Moment geführt hat. Gegen Trump laufen weitere strafrechtliche Ermittlungen: wegen Zurückhaltung geheimer Dokumente, wegen Lügens über die Höhe seines Vermögens. Der stärkste Fall liegt laut vielen Rechtsexperten in Georgien, wo Trump im Verdacht steht, versucht zu haben, das Wahlergebnis zu beeinflussen. Aber die Demokraten würden es vorziehen, ihn wegen seiner Rolle beim Sturm auf das Kapitol am 6. Januar 2021 verurteilt zu sehen – immer noch eine Möglichkeit.
Schwiegereltern
Es war für viele überraschend, dass dieser alte Fall von Stormy Daniels der erste war, der zu einer Anklage führte. Auch für Donald Trump. Der frühere Präsident selbst habe seine Festnahme vorzeitig angekündigt, sein Anwaltsteam sei aber eigentlich davon ausgegangen, dass die Entscheidung Wochen oder Monate dauern werde, heißt es Die Washington Post Freitag. Einige Anwälte hatten sogar Urlaubstage beantragt.
Trump erholte sich schnell. Seine Website wurde in ein Spendenzentrum umgewandelt, das brandneue T-Shirt mit dem Datum erschien im Webshop. Der ehemalige Präsident zeigte sich beim Essen mit seiner Frau Melania und seinen Schwiegereltern, ruhig, wie gewohnt. Donald Trump weiß ganz genau: Alles ist Wahlkampf.