Laut drei mit der Angelegenheit vertrauten Personen hat Warner Bros Discovery Pläne zurückgefahren, seine Filmsoundtracks mit einem mehr als Milliarden Dollar schweren Musikverkauf zu kassieren, nachdem er Angebote erhalten hatte, die niedriger waren als beabsichtigt.
Der Vorstandsvorsitzende David Zaslav wollte Warners Schulden abbauen, indem er vom heißen Markt für Musikurheberrechte profitierte. Das Unternehmen hat in den letzten Monaten informelle Gespräche mit potenziellen Käufern geführt, um abzuschätzen, welche Bewertung sie erzielen könnten.
Zaslavs Berater hatten ursprünglich gehofft, bis zu 2 Milliarden Dollar für den Musikkatalog zu erhalten, der Soundtracks zu enthält Batman und andere Filme, so zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen. Die Gebote seien jedoch niedriger gewesen, bei etwa 1,2 bis 1,3 Milliarden Dollar, sagten die Leute.
Warner überlege es sich jetzt noch einmal und verkaufe möglicherweise nur einen Teil des Katalogs oder kündige den Deal ganz, sagten mit der Angelegenheit vertraute Personen. Es sei noch keine endgültige Entscheidung getroffen worden, sagten diese Leute.
Der Rückschlag kommt, als Zaslav das vergangene Jahr damit verbracht hat, die weitläufige Hollywood-Gruppe – die HBO, das Warner Bros-Filmstudio und CNN umfasst – zu durchsuchen, um Möglichkeiten zum Schuldenabbau zu finden. Der Vorstoß war erfolgreich: Die Gruppe hat seit dem Abschluss der 40-Milliarden-Dollar-Fusion von WarnerMedia mit Discovery vor einem Jahr Schulden in Höhe von 7 Milliarden US-Dollar zurückgezahlt. Die Bruttoverschuldung belief sich im letzten Quartal auf 49,5 Mrd. USD.
Das Filmstudio Warner Bros gründete in den 1950er Jahren eine Musikabteilung. Im Jahr 2004 verkaufte die Muttergesellschaft Time Warner die Musikabteilung, aber die Gruppe behielt ihre Urheberrechte an einer Fülle von Songs.
Angesichts der Bedeutung des geistigen Eigentums hat Warner darum gebeten, dass ihm bei jedem Verkauf die Kontrolle darüber gegeben wird, wie bestimmte Soundtracks verwendet werden, und andere Bedingungen gefordert. Die Auflagen hätten den Wert des Katalogs für potenzielle Käufer gedämpft, sagten drei mit der Sache vertraute Personen.
Dealmaking im Allgemeinen hat sich in den letzten Monaten dramatisch verlangsamt, da steigende Zinssätze und wirtschaftliche Unsicherheit das Vertrauen von Käufern und Verkäufern belastet haben. Andere aktuelle Mediengeschäfte wurden aufgrund lauer Preise nicht abgeschlossen. 101 Studios, die Produktionsfirma hinter der erfolgreichen Fernsehserie Gelbsteinhatte kürzlich einen Verkauf des Unternehmens geprüft, zögerte jedoch, da die Bewertungen laut mit der Angelegenheit vertrauten Personen von den Höchstständen von vor ein oder zwei Jahren gesunken sind.
Nachdem sie im vergangenen Jahr mehr als die Hälfte ihres Wertes verloren hatte, hat sich die Aktie von Warner Bros Discovery in diesem Jahr um mehr als 50 Prozent erholt, da die Anleger darauf wetten, dass das Schlimmste in Bezug auf Verluste und Umstrukturierungskosten im Zusammenhang mit der Fusion vorbei ist.
„Wir haben in den letzten 10 Monaten mutige, entschlossene Maßnahmen ergriffen und der Großteil unserer Umstrukturierung liegt hinter uns“, sagte Zaslav bei einer Telefonkonferenz zu den Ergebnissen im Februar.
Finanzvorstand Gunnar Wiedenfels verteidigte im Januar den Sparkurs. „Wir haben letztes Jahr einen Großteil des Überschusses abgebaut, und ich denke, das ist etwas, was alle anderen in der Branche durchmachen werden“, sagte er auf einer Investorenkonferenz.