Spanien treibt Rentenreformen voran, die eine umstrittene Lösung für jahrelange teure Versprechungen an Rentner beinhalten: Jüngere Menschen müssen mehr zahlen.
Während Frankreich wegen Plänen, das Mindestrentenalter von 62 auf 64 anzuheben, rebelliert, liegt Spaniens Schwelle seit Jahrzehnten bei 65 Jahren und sucht nach anderen Wegen, um ein knarrendes Rentensystem zu stützen und gleichzeitig Jung und Alt gerecht zu werden.
Nach der Aufhebung der Reformen von 2013, die wegen der Kürzung der Leistungen der heutigen Rentner politisch untragbar geworden waren, wird die sozialistisch geführte Regierung Spaniens am Donnerstag den Gesetzgeber auffordern, ein neues Paket zu genehmigen, das mehr von jüngeren Generationen verlangt.
José Luis Escrivá, Spaniens Rentenminister, sagte, die Maßnahmen würden sich vom „traditionellen Paradigma der Rentenreform“ entfernen, und bezeichnete die französischen Bemühungen zur Anhebung des Rentenalters als einen Ansatz der alten Schule.
Durch die Einführung von Maßnahmen, auf die Frankreich verzichtet, wird Spanien neues Geld in den Rententopf von Unternehmen und Arbeitnehmern ziehen – insbesondere den bestbezahlten – und es dann verwenden, um Ungerechtigkeiten wie die Strafwirkung versäumter Beiträge für Frauen zu verringern, die ihre Arbeit aufgegeben haben, um sich um Kinder zu kümmern .
„Wir haben einnahmenschaffende Maßnahmen geschaffen, die das System stärken werden, damit wir zusätzliche Ausgabensteigerungen finanzieren können“, sagte Escrivá der Financial Times.
Es gibt jedoch Kontroversen über eine Einnahmequelle, die als „Mechanismus der Generationengerechtigkeit“ bezeichnet wird. Der Name deutet zwar auf eine Umverteilung von Älteren zu Jüngeren hin, tatsächlich geht es aber darum, dass Erwerbstätige mehr in die Sozialversicherung einzahlen müssen.
„Die meisten Experten halten den Titel dieses Mechanismus für pervers. Es ist genau das Gegenteil“, sagte Rafael Domenech, Ökonom bei der Bank BBVA, der zu den aufgehobenen Reformen von 2013 beriet, die von einer konservativen Regierung der Volkspartei (PP) verabschiedet wurden.
Escrivá bestreitet die Charakterisierung. Aber Spaniens Bemühungen veranschaulichen die unmöglichen Dilemmata, mit denen viele europäische Länder konfrontiert sind: wie man angemessene Renten für bestehende Rentner, Generationengerechtigkeit für junge Menschen und finanzielle Nachhaltigkeit in Einklang bringt.
Das Erreichen von zwei dieser Ziele ist in der Regel überschaubar. Alle drei zu sichern ist schwierig. Bestimmte Merkmale Spaniens machen seine Herausforderung noch schwieriger, beginnend mit der Dringlichkeit, seine öffentliche Schuldenlast zu reduzieren, die 116 Prozent des Bruttoinlandsprodukts entspricht.
Ein weiterer Grund ist, dass das Land keinen wettbewerbsfähigen Markt für private Renten im Stil von 401k wie in den USA oder weit verbreitete arbeitgeberbasierte Pläne gefördert hat. Das bedeutet, dass die Abhängigkeit älterer Menschen von staatlichen Renten – wobei aktive Arbeitnehmer die Leistungen der derzeitigen Rentner finanzieren – höher ist als anderswo.
Auch aus diesem Grund sind die Leistungen für Bestandsrentner vergleichsweise großzügig. Die Höhe ihrer Renten entspricht 80 Prozent des Nettovorruhestandseinkommens, vor Frankreich mit 74 Prozent und einem Durchschnitt von 62 Prozent im OECD-Länderklub.
Die Europäische Kommission drängt Spanien zum Handeln. Sie hat ein gerechteres und gesünderes Rentensystem zur Voraussetzung für die Vergabe von Milliarden Euro an EU-Wiederaufbaugeldern gemacht. Die Kommission hat die Rentenänderungen, die Spanien für frühere Auszahlungen vorgenommen hat, „positiv bewertet“, muss aber die jüngsten Reformen noch überprüfen.
Airef, Spaniens unabhängiger Finanzwächter, gab letzte Woche sein Urteil ab und sagte, die Reformen in der Runde würden sich nicht auszahlen und das spanische Haushaltsdefizit bis 2050 um 1,1 Prozentpunkte des BIP erhöhen.
Der demografische Druck ist enorm. Heute kommen in Spanien auf jeden Rentner drei Personen im erwerbsfähigen Alter; bis 2050 wird dieses Abhängigkeitsverhältnis nur noch 1,7 zu eins betragen. Der starke Rückgang erklärt sich durch Spanien Lebenserwartung von 83 – einer der höchsten der Welt – und die Tatsache, dass der Babyboom spät kam.
Obwohl der Bürgerkrieg 1939 endete, erlebte Spanien nicht den Anstieg der Schwangerschaften, der anderswo auf das Ende des Zweiten Weltkriegs folgte. Stattdessen waren die ersten Jahre der Militärdiktatur Francisco Francos von Hunger, Repression und internationaler Isolation geprägt. Die Geburtenrate stieg erst, als die Wirtschaft Ende der 1950er-Jahre in Schwung kam. Spaniens erste Babyboomer gehen gerade in den Ruhestand.
Sie sind eine unwiderstehliche Kraft, aber Politiker haben den Rentnern von heute ein unumstößliches Versprechen gegeben und ihre Reformmöglichkeiten eingeschränkt. In einem Brief an sie schrieb Escrivá im vergangenen Jahr: „Sie müssen sicher sein, dass die Kaufkraft Ihrer Rente in jedem Fall gewährleistet ist.“
Seine Gefühle spiegelten einen Konsens über die Reformen von 2013 auf der politischen Linken wider. Um die Kosten zu begrenzen, hatten sie Mechanismen eingeführt, die die monatlichen Rentenzahlungen begrenzten, wenn das System defizitär war, und die Leistungen reduzierten, wenn die durchschnittliche Lebenserwartung zunahm.
Diese Reformen sollten 2019 in Kraft treten, traten aber nie ein. Sobald es darum ging, die tatsächlichen Renten von 10 Millionen Wahlberechtigten zu kürzen, wurden die Reformen für die sozialistisch geführte Regierung inakzeptabel. Das Parlament stimmte dafür, sie 2021 abzuschaffen, obwohl die PP die Entscheidung ablehnte.
Damit blieben Spaniens Renten einfach an die Inflation gebunden. Infolgedessen stiegen sie im Januar um 8,5 Prozent, ein besseres Ergebnis als der durchschnittliche Anstieg von etwa 3 Prozent für Angestellte. Die durchschnittliche Zahlung beträgt jetzt 1.191 € pro Monat und die maximale 3.059 €*.
„Es geht nicht darum, großzügig zu sein. Es geht darum sicherzustellen, dass Rentner ein würdiges Leben führen“, sagte Fernando Luján von der UGT-Gewerkschaft, die die jüngsten Reformen unterstützt.
Ihnen gegenüber steht die CEOE, Spaniens führende Wirtschaftslobby. Sie beklagt nicht nur, dass Arbeitgeber mehr Sozialversicherungsbeiträge zahlen müssen, eine der Hauptsorgen von Präsident Emmanuel Macron in Frankreich. Aber die Unternehmensgruppe hebt auch den harten Deal für junge Menschen hervor – die bereits die Hauptopfer von hoher Arbeitslosigkeit, niedrigen Löhnen und unsicheren Arbeitsplätzen sind.
Rosa Santos, Direktorin für Arbeitsbeziehungen bei der CEOE, beschrieb den Mechanismus der Generationengerechtigkeit als eine Steuer. Junge Menschen „müssen mehr Jahre arbeiten, um die gleiche Rente wie derzeitige Rentner zu erhalten – und das ist im besten Fall, was zweifelhaft ist – nachdem sie viel mehr zum System beigetragen haben“, sagte sie.
Entgegen der Beitragskritik argumentierte Escrivá, dass die Reformen die Gerechtigkeit fördern, weil „sich die Renten junger Menschen relativ gesehen stärker verbessern werden als die älterer Menschen“.
Die Regierung rechnet damit, dass die Reformen die Rente eines heute 60-Jährigen um 5.300 Euro erhöhen würden, einem 25-Jährigen jedoch 20.000 Euro mehr.
Solange die Leistungen der derzeitigen Rentner unantastbar sind, ist dies möglicherweise das beste Angebot, das junge Menschen bekommen können.
Datenvisualisierung von Alan Smith
*Dieser Artikel wurde seit der Erstveröffentlichung geändert, um die Zahlen für Spaniens durchschnittliche und maximale monatliche Renten zu korrigieren