Die britische Wettbewerbsbehörde hat eine wichtige Sorge über die Auswirkungen der 75-Milliarden-Dollar-Übernahme des Videospielherstellers Activision Blizzard durch Microsoft auf den Rivalen Sony fallen gelassen und damit ein erhebliches Hindernis für die Genehmigung des Deals beseitigt.
Nach Prüfung der so genannten „neuen Beweise“ sagte die Wettbewerbs- und Marktbehörde am Freitag, sie glaube nicht mehr, dass das Risiko einer „erheblichen Verringerung des Wettbewerbs“ auf dem Konsolenmarkt durch die Übernahme des Herausgebers durch den Hersteller von Xbox-Konsolen bestehe meistverkauft Ruf der Pflicht Franchise. Die CMA untersucht noch die Auswirkungen auf den Wettbewerb im Cloud-Gaming, das jetzt auch das Hauptaugenmerk der EU ist.
Die überraschende Rückabwicklung durch eine der aggressivsten Kartellbehörden der Welt wird Microsoft den Weg zum Abschluss des Deals erleichtern. Es lässt die US-amerikanische Federal Trade Commission – die im Dezember einen Antrag auf Blockierung des Deals gestellt hat – als größte verbleibende regulatorische Barriere zurück.
Erst letzten Monat hatte die CMA den Hoffnungen von Microsoft, den Deal abzuschließen, einen schweren Schlag versetzt, indem sie sagte, sie glaube, dass der Software-Riese motiviert sei, das einzuschränken Ruf der Pflicht’s Verfügbarkeit auf der PlayStation von Sony. Seine vorläufigen Feststellungen deuteten darauf hin, dass Microsoft die verkaufen müsste Ruf der Pflicht Geschäft, um den Deal zu klären, ein Rechtsmittel, das das Unternehmen als unrentabel ausgeschlossen hat.
Die abrupte Wende der CMA kommt, nachdem Microsoft die Agentur beschuldigt hat, Fehler in ihrer Finanzmodellierung gemacht zu haben, was ihre Einschätzung untergraben hat, dass das Unternehmen motiviert wäre, den Konsolenkonkurrenten den Zugang zum Spiel zu verwehren.
Microsoft sagte Anfang dieses Monats, dass es „eindeutige Fehler in den Zahlen gegeben habe, die verwendet werden, um die kleine Anzahl von Sony-Kunden zu bewerten, die ohne Xbox zu Xbox wechseln könnten Ruf der Pflicht“.
Martin Coleman, Vorsitzender des unabhängigen Gremiums, das die Untersuchung der CMA durchführt, verteidigte die Kehrtwende. „Vorläufige Feststellungen sind ein wichtiger Aspekt des Fusionsprozesses und sollen den beteiligten Unternehmen und allen interessierten Dritten die Möglichkeit geben, mit neuen Beweisen zu reagieren, bevor wir eine endgültige Entscheidung treffen“, sagte er in einer Erklärung.
Ein führender Kartellrechtler sagte: „Das ist eine sehr ungewöhnliche Entwicklung. In Fällen aus der CMA-Ära gab es nur ein weiteres Vorkommen von ‚aktualisierten‘ vorläufigen Feststellungen, die mir bekannt sind.“
„Das ist äußerst ungewöhnlich“, sagte ein ehemaliger CMA-Anwalt. „Ihre vorläufigen Ergebnisse zu wiederholen, ist etwas, das Sie lieber sterben würden, als es zu tun.“
Microsoft sagte am Freitag: „Wir schätzen die rigorose und gründliche Bewertung der Beweise durch die CMA und begrüßen ihre aktualisierten vorläufigen Ergebnisse. . . Wir freuen uns auf die Zusammenarbeit mit der CMA, um alle offenen Bedenken zu lösen.“
Die CMA sagte am Freitag, sie habe eine „erhebliche Menge neuer Beweise als Reaktion auf ihre ursprünglichen vorläufigen Feststellungen“ erhalten, die auf einen Zurückhaltungsschritt von Microsoft hindeuteten Ruf der Pflicht von PlayStation, es exklusiv auf Xbox verfügbar zu machen, wäre „erheblich verlustbringend unter jedem plausiblen Szenario“.
„Die aktualisierten vorläufigen Ergebnisse der CMA zeigen ein verbessertes Verständnis des Konsolenspielmarktes und demonstrieren ein Engagement für die Unterstützung von Spielern und Wettbewerbern“, sagte Activision Blizzard. „Microsoft hat bereits wirksame und durchsetzbare Abhilfemaßnahmen vorgelegt, um alle verbleibenden Bedenken der CMA auszuräumen.“
Die CMA untersucht immer noch die möglichen Auswirkungen auf Cloud-Spiele, wo sie sagte, Microsoft könnte motiviert sein, Activision Blizzard-Spiele exklusiv für Game Pass, seinen Abonnementdienst, anzubieten.
In den letzten Wochen hat Microsoft Vereinbarungen mit Nvidia, Ubitus und Boosteroid getroffen, um die Spiele von Activision Blizzard über ihre Cloud-Gaming-Dienste zu vertreiben.
Zusätzliche Berichterstattung von Javier Espinoza