Seit einem Vierteljahrhundert ist das deutsche Finanzministerium in einem riesigen, düsteren Gebäude im Zentrum Berlins untergebracht, das einst die Machtbasis von Hermann Göring, dem Naziführer und Oberbefehlshaber der Luftwaffe, war.
Beamten, die im Detlev-Rohwedder-Haus arbeiten, ist es ein unheimlicher Ort, aber sie trösten sich mit der Hoffnung auf Flucht. Es war geplant, auf der anderen Straßenseite einen brandneuen, 600 Millionen Euro teuren Anbau zu errichten.
Aber der Plan wurde blockiert, das Opfer eines eskalierenden Haushaltsstreits, der die Dreiparteienkoalition von Bundeskanzler Olaf Scholz destabilisiert und die Kabinettsgeschäfte zum Erliegen bringt.
Die Beamten können ihre Enttäuschung nicht verbergen. „Es wäre so schön gewesen, umzuziehen“, sagte einer reumütig. „Jetzt stecken wir für immer in diesem Nazi-Gebäude fest.“
Die Kontroverse hat ihre Wurzeln in einem Ausgabenstreit zwischen Scholz und Christian Lindner, Deutschlands restriktivem Finanzminister. Scholz beaufsichtigt einen 777-Millionen-Euro-Ausbau des Kanzleramts, ein Plan, der unter seiner Vorgängerin Angela Merkel konzipiert wurde. Lindner sagte diesen Monat, es sei „unnötig“, wenn man bedenke, dass so viele Menschen jetzt von zu Hause aus arbeiten.
Als Scholz‘ Mitarbeiter entgegneten, dass auch Lindners Ministerium zu enormen Kosten für den deutschen Steuerzahler expandiere, kündigte der Finanzminister an, das Projekt auf den Prüfstand zu stellen.
Der Streit steht exemplarisch für die zunehmenden Spannungen in der Regierung Scholz, einer Koalition aus seinen Sozialdemokraten (SPD), Lindners Freien Demokraten (FDP) und den Grünen. Es ist das erste derartige Dreierbündnis in der deutschen Nachkriegsgeschichte und die Spannungen beginnen sich zu zeigen.
„Es sieht zunehmend nach einer unglücklichen Ehe aus, und es gibt keinen einfachen Ausweg“, sagte ein Beamter.
Im ersten Jahr ihres Bestehens wurden ihre Differenzen durch den Krieg in der Ukraine überdeckt. „Wir waren die ganze Zeit nur im Krisenmodus“, sagte ein hochrangiger Beamter, „und die Beziehungen waren ziemlich harmonisch.“
Doch jetzt, wo ein Anschein von Normalität zurückgekehrt ist, untergraben interne Rivalitäten und gegenseitige Vorwürfe zunehmend die Einheit der Koalition und drohen, die Gesetzgebungsagenda der Regierung zu sabotieren.
Die Spannungen schwappen sogar auf die EU über. Im vergangenen Monat blockierte FDP-Verkehrsminister Volker Wissing eine EU-Initiative, den Verkauf neuer Verbrennungsmotoren in der EU bis 2035 zu verbieten, was die Grünen wütend machte und in europäischen Hauptstädten für Bestürzung sorgte.
Manche meinen, der Groll sei so groß, dass er ein Auseinanderbrechen der Koalition auslösen könnte. „Ich habe diese Möglichkeit immer ausgeschlossen, aber heute bin ich mir nicht mehr so sicher“, sagt Andrea Römmele, Professorin für Kommunikation in der Politik an der Hertie School in Berlin. „Wir müssen das Undenkbare denken.“
Die Abgeordneten sagen, dass die drei Parteien absichtlich gegenseitig die Initiativen blockieren, wobei etwa 30 Gesetzentwürfe Opfer von Intercine Brinkmanship wurden.
„Zu viele Dinge werden als Geiseln genommen“, sagte der hochrangige Beamte. „Es werden viele Dinge miteinander verknüpft, die nichts miteinander zu tun haben. Es schafft eine Blockade.“
Steffen Hebestreit, Sprecher von Scholz, hat die Konflikte heruntergespielt. „Das sind drei Parteien, die sich nicht plötzlich in allem einig sind, weil sie gemeinsam eine Regierung gebildet haben“, sagte er diese Woche.
„Wichtig ist, dass es einen starken Willen gibt, zu guten, konstruktiven Lösungen zu gelangen, und das ist ganz klar das Ziel dieser Regierung.“
Die Hoffnungen sind groß, dass einige der Meinungsverschiedenheiten an diesem Sonntag bei einer entscheidenden Sitzung des Koalitionsausschusses, einem informellen Gremium, das Parteiführer, Minister und hochrangige Abgeordnete zusammenbringt, gelöst werden können.
Die Liste der zu durchbrechenden gordischen Knoten ist jedoch lang. Lindner blockiert einen von Grünen und SPD vorgelegten 12-Milliarden-Euro-Plan für ein „Basis-Kindergeld“, das Kinderarmut lindern soll.
Er widersetzt sich auch Forderungen, die Verteidigungsausgaben um 10 Milliarden Euro zu erhöhen, die Steuern für die Reichen zu erhöhen und „umweltschädliche“ Subventionen wie Vergünstigungen für Firmenwagen abzuschaffen.
Lindner, der sich für Deutschlands „Schuldenbremse“ einsetzt, deren verfassungsrechtliche Beschränkung der Neuverschuldung, die während der Pandemie ausgesetzt und in diesem Jahr wieder eingeführt wurde, sagte, die Ministerien hätten Mehrausgaben von insgesamt 70 Milliarden Euro gefordert.
Das, sagte er diesen Monat gegenüber ARD TV, zeige einen „Mangel an Verständnis für die steuerlichen Realitäten“, mit denen Deutschland konfrontiert ist. Die Regierung habe ein strukturelles Defizit, das während der Pandemie und der Energiekrise durch riesige Kreditprogramme verschleiert wurde, sagte er.
„Wir haben ein massives Ausgabenproblem“, fügte er hinzu. „Wir haben eine Situation, in der uns die Einnahmen für bestehende Staatsausgaben fehlen“, geschweige denn für zusätzliche.
Auch die reine Parteipolitik zwingt Lindner zum Einknicken. Seine Freien Demokraten schneiden in den Umfragen schlecht ab und verloren die letzten fünf Regionalwahlen. „Für die FDP ist es Zeit der Krise“, sagte Römmele. „Sie kämpfen um ihre Existenz.“
Auch die Grünen stehen unter Druck, wie sich an einem zeigte außergewöhnlicher Ausbruch von grünem Wirtschaftsminister Robert Habeck in dieser Woche in der ARD.
Habeck ist heftig kritisiert worden wegen eines Gesetzentwurfs, der ab 2024 den Einbau fossiler Heizungen in Privathaushalten verbieten soll. Die FDP sagt, er würde Hausbesitzern zu hohe Kosten aufbürden.
In einem Interview am Dienstag schlug Habeck auf namentlich nicht genannte Regierungskollegen ein, weil sie eine unfertige Version des Gesetzentwurfs an die Presse weitergegeben hatten. „Wer Transparenz so interpretiert, dass man den Charakter anderer Menschen anschwärzen kann, zerstört bewusst das Vertrauen in diese Regierung“, sagte er.
Die FDP zeigt sich derweil ebenso kämpferisch. Wolfgang Kubicki, ein hochrangiger freidemokratischer Abgeordneter und stellvertretender Vorsitzender des Bundestags, löste diese Woche große Empörung aus, als er Habeck mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin verglich, der wegen angeblicher Kriegsverbrechen gesucht wird.
„Putin und Habeck haben eine ähnliche Überzeugung, dass der Staat, der Führer, der Auserwählte besser als die einfachen Menschen weiß, was gut für sie ist“, sagte er. Er entschuldigte sich für die Bemerkung.
Einige Politiker haben Scholz dafür kritisiert, dass er keine Kabinettsdisziplin durchgesetzt hat. Seine Adjutanten sagen, das sei nicht sein Stil. „Führung bedeutet nicht, wie ein Obrigkeit auf den Tisch zu hauen“, sagte Hebestreit.
Andere sehen das anders. „Scholz sollte sie einfach in einen Raum sperren, bis sie sich über alles einig sind“, sagte ein Beamter. „Stattdessen zeigt er nur stoische Ruhe, während FDP und Grüne die Barrikaden stürmen.“