Die Nachricht, dass die Credit Suisse durch den Lokalrivalen UBS vor dem Zusammenbruch gerettet werden sollte, stieß bei den meisten Menschen in der Schweiz auf fassungslose Ungläubigkeit.
Selbst die finanzstarken Bewohner des Zürcher Bankenzentrums Paradeplatz waren glücklich ins Wochenende gegangen, ohne zu ahnen, dass der als nationale Institution geltende Kreditgeber ungeachtet der jüngsten schmerzhaften Schwierigkeiten in einer existenziellen Krise steckte.
„Ich bin entsetzt. Einfach entsetzt“, sagte Roger Köppel, Politiker der rechtsgerichteten Schweizerischen Volkspartei und Chefredakteur des Wirtschaftsmagazins Weltwoche. „Es ist eine Katastrophe. Die Credit Suisse ist Teil unserer Geschichte – sie ist fast so alt wie unsere Geschichte! Sie ist der Inbegriff einer Schweizer Bank.“
Für Köppel und viele andere gilt es nun, ernsthafte Fragen zu beantworten, wie eine so ruhmreiche Geschichte zu einem so jähen Ende kam.
Noch vor einer Woche versicherten die Aufsichtsbehörde Finma und die Schweizerische Nationalbank den Anlegern zuversichtlich, dass die Credit Suisse keine Probleme mit ihrer Bilanz oder ihrem Zugang zu Liquidität habe.
Aber in einer Reihe von geheimen, von der Regierung orchestrierten Wochenendtreffen in Bern haben sie die Flintenheirat der Bank erzwungen, ihrem widerstrebenden Verehrer Garantien in Milliardenhöhe versprochen und 16 Milliarden Franken (17 Milliarden Dollar) an nachrangigen Anleihen verdampft, was die Rentenanleger wütend macht die Welt.
„Der Fall eines so bekannten Namens in Zürich ist eine Schande für den Schweizer Finanzplatz, und die Krise ist leider nicht auf die Credit Suisse beschränkt“, sagte Thomas Borer, ein ehemaliger hochrangiger Schweizer Diplomat, ehemaliger Mitarbeiter der Credit Suisse und Leiter der Task Force, die einst Schweizer Banken dabei half, ihre Schulden gegenüber Holocaust-Überlebenden zu begleichen.
„Jahrzehntelanges Missmanagement in vielen Banken – vergessen wir nicht, dass die UBS 2008 vom Schweizer Steuerzahler gerettet wurde – hat nicht nur die Credit Suisse ruiniert, sondern letztlich auch die Schweizer Marke beschmutzt“, fügte er hinzu. „Und das macht mich wütend.“
Sobald die Nachricht von dem umstrittenen Deal der Regierung eintraf – der am Sonntagabend auf einer hastig einberufenen Pressekonferenz angekündigt und mit den dem Kabinett zur Verfügung stehenden Notstandsbefugnissen in Kraft gesetzt wurde – begannen die Schweizer Parlamentarier geschockt zu reagieren.
Eine Notabberufung des Parlaments – das sonst erst im Mai hätte zusammentreten sollen – ist jetzt in Planung, wobei zwei der vier größten Parteien des Landes den Schritt bereits unterstützen. Zusammen haben sie mehr als genug Stimmen, um eine Sondersitzung des Parlaments auszulösen.
Im stark dezentralisierten politischen System der Schweiz muss das Parlament Notentscheidungen der Regierung ratifizieren. Es ist unklar, wie leicht sie die zahlreichen Liquiditätsmassnahmen und Kreditgarantien genehmigen wird, die Bern der UBS versprochen hat, um die Verdauung ihres Rivalen zu erleichtern.
Die sozialdemokratische Partei hat bereits versprochen, für eine parlamentarische Sonderuntersuchung zu stimmen, um die Banken und die Regierung unter Druck zu setzen – und die Meinung wird fast überall im gesamten politischen Spektrum geteilt.
„Wir fordern eine vollständige Darstellung der politischen Verantwortung“, sagte der Co-Vorsitzende der Partei, Cedric Wermuth, in einer per E-Mail versandten Erklärung. „Dies gilt für die Finma, die Schweizerische Nationalbank und ehemalige und aktuelle Beamte der Finanzabteilung“, fügte er hinzu und sagte, dass das Management der Credit Suisse für den von ihm verursachten Schaden „zur Rechenschaft gezogen und haftbar gemacht“ werden müsse.
Die Wurzeln der Credit Suisse in der Schweizer Gesellschaft sind tief. Sein Gründer Alfred Escher war der Ur-Schweizer Patrizier: Ein mächtiger Geschäftsmann und Regierungsminister, der als industrieller Vater der Schweiz verehrt wird. Neben der Gründung des Vorläufers der Credit Suisse, der Schweizerischen Kreditanstalt (der Name wurde 1992 geändert), war er der Schöpfer der Versicherungsgesellschaften Swiss Life und Swiss Re sowie der ETH, Zürichs weltweit führender Universität.
Es war derweil die Credit Suisse, die die berühmten Eisenbahnen der Schweiz finanzierte.
„Das Verschwinden der Credit Suisse ist auch ein Identitätsverlust der Schweiz“, sagt Hans Gersbach, Wirtschaftsprofessor an der ETH. „Sie war maßgeblich an der Entwicklung der modernen Schweiz zu ihrem heutigen materiellen Wohlergehen beteiligt.“
Alan Mudie, Chief Investment Officer von Woodman Asset Management mit Sitz in Zug, der seit 30 Jahren im Schweizer Bankwesen tätig ist, sagte: „Die Credit Suisse hat in den letzten anderthalb Jahrhunderten eine absolut zentrale Rolle bei der Entwicklung der Schweizer Wirtschaft gespielt zu sehen, wie es so abrupt verschwindet, ist schockierend.“
Irgendein Deal, sagte Mudie, sei dennoch unerlässlich. „Bis Ende letzter Woche war der Zeitrahmen für die Credit Suisse, um sich nach monatelangen Problemen umzudrehen, von Jahren auf Stunden geschrumpft“, fügte Mudie hinzu und merkte an, dass die Geschwindigkeit der Lösung ein gutes Licht auf die Schweizer Regierung geworfen habe. Er sagte jedoch, dass die Entscheidung, Anleihegläubiger auszulöschen, zunehmend problematisch erscheint.
Jan-Egbert Sturm, Direktor des Schweizerischen Wirtschaftsinstituts KOF, sagte, der Deal sei „ein wichtiger und notwendiger Schritt“ und fügte hinzu: „Was wir nicht wollten, war ein weiterer Lehman Brothers – insbesondere einer, der aus der Schweiz ausgelöst wurde“.
Er sagte jedoch, das Problem hätte früher behandelt werden können. Und tatsächlich stellt sich für viele jetzt die Frage, wie die Schweizer Behörden eine so schnelle Spirale der Ereignisse zugelassen haben und nicht früher eingegriffen haben, um den Markt zu beruhigen und die Credit Suisse am Fortbestehen zu erhalten.
„Wenn der Schneeball den Berg hinunterfällt, dann hast du ein Problem“, sagte Sturm, „und die Art und Weise, wie die Unterstützung letzte Woche kommuniziert wurde, reichte nicht aus, um den Schneeball am Rollen zu hindern.“
Für Köppel und die Schweizerische Volkspartei, die von jedem vierten Schweizer Wähler unterstützt wird, stellt sich die Frage, warum die Regierung nicht einfach die Credit Suisse selbst übernommen hat, um eine nationale Institution zu erhalten.
„Ich bin kein Protektionist, ich bin ein Marktmensch, aber das ist ein ganz besonderer Fall“, sagte Köppel. „Die Art und Weise, wie diese Übernahme politisch orchestriert wurde, ist ein Angriff auf unsere auf Regeln und Gesetzen basierende Ordnung.“
Die SVP hat öffentlich die Beweggründe der neu eingesetzten Finanzministerin Karin Keller-Sutter in Frage gestellt, die eine Kandidatin der Schweizerischen Liberalen Partei ist.
Aber selbst diejenigen, die die Credit Suisse und ihre Konkurrenten als Institutionen unterstützen, haben wenig Zeit für die dort arbeitenden Banker.
Borer erinnert sich, wie einst Schweizer Politiker wie Soldaten sichtbar stramm standen, wenn die illustren Bankiers des Landes ins Parlament kamen. Jetzt ist der Respekt weg. „Die Liebschaft ist vorbei“, sagte Borer, der eine Neuregelung in der Schweiz als Gewissheit sieht.
Die Öffentlichkeit ist ebenso abgestumpft von den Bankern, zu denen sie einst aufgeschaut haben.
In den späten 1970er Jahren verschenkte die Credit Suisse in einem frühen Versuch öffentlicher PR Tausende von bunten Skimützen, die mit ihren Initialen geschmückt waren. Wie die Luzerner Zeitung, eine Schweizer Tageszeitung, dieses Jahr lakonisch feststellte, waren die Hüte, die jetzt für mehr als 80 Franken pro Stück verkauft werden, im letzten halben Jahrhundert eine bessere Investition als Aktien der Bank.