Polen hat zugesagt, „in den kommenden Tagen“ vier seiner MiG-29-Kampfflugzeuge in die Ukraine zu schicken, was die erste Lieferung von Kampfflugzeugen wäre, die eine bedeutende neue Stufe westlicher militärischer Unterstützung für Kiew darstellen würde.
Die Ukraine hat seit der großangelegten Invasion Russlands im vergangenen Jahr Kampfflugzeuge zu einer zentralen Forderung der westlichen Verbündeten gemacht, aber die Nato-Länder haben bisher gezögert, sie bereitzustellen, da Moskau als Reaktion darauf das Risiko einer Eskalation wahrnimmt.
Polen und die Slowakei haben zuvor erklärt, dass sie bereit wären, Kyiv einige ihrer von der Sowjetunion entworfenen MiG-29-Flugzeuge zu liefern, aber nur als Teil einer „Koalition“ westlicher Länder und unterstützt durch Ersatzzusagen anderer Nato-Staaten diese Jets.
„In den kommenden Tagen übergeben wir vier voll funktionsfähige Flugzeuge“, sagte Polens Präsident Andrzej Duda während einer Pressekonferenz mit seinem tschechischen Amtskollegen Petr Pavel.
„Der Rest wird gewartet, vorbereitet und wahrscheinlich sukzessive übergeben“, fügte Duda hinzu.
Während die Ukraine um in den USA hergestellte Jets wie F-16 gebeten hat, haben Verbündete darauf hingewiesen, dass die Piloten des Landes für das Fliegen von MiGs ausgebildet sind und dass das Fliegen westlicher Flugzeuge monatelanges Training erfordern würde. Großbritannien hat zugesagt, ukrainische Piloten in Nato-Standardflugzeugen auszubilden, als Präsident Wolodymyr Selenskyj im Februar London besuchte.
Polen versuchte vor einem Jahr erstmals, Jets in die Ukraine zu schicken, aber der Plan scheiterte, nachdem klar war, dass Washington den Schritt nicht unterstützte.
Neben der Ausbildung von Piloten haben westliche Beamte darauf hingewiesen, dass Nato-kompatible Flugzeuge zusätzliche Betankungs-, Wartungs- und Bewaffnungskapazitäten benötigen, die ebenfalls entsandt werden müssten.
Das Vereinigte Königreich hat zuvor angedeutet, es sei bereit, Taifune in osteuropäische Länder zu schicken, um alle Beiträge zur ukrainischen Kampfflugzeugflotte aufzufüllen – ein Punkt, der zuletzt von James Heappey, dem Junior-Verteidigungsminister, bei einer parlamentarischen Anhörung letzte Woche angesprochen wurde.
Auf die Frage, ob es etwas sei, was das Vereinigte Königreich anschaue, antwortete Heappey: „Ja, absolut ist es . . . Es gibt viele Länder innerhalb der Nato, die noch MiG-29 betreiben. Und die Fähigkeit zum Nachfüllen in Länder ist sehr offensichtlich . . . Es ist eine sehr lebendige Debatte.“
Heappey fügte hinzu, dass Zelenskyy bei seinem Besuch in London „einen sehr offensichtlichen Fokus auf Jets legte. Das haben wir gehört. Wir verstehen die Anforderungen.“
Andriy Yermak, Stabschef von Selenskyj, auf Twitter geantwortet zu Dudas Äußerungen am Donnerstag mit vier Kampfjet-Emojis, nachdem er am Montag angekündigt hatte, dass „bald große Neuigkeiten“ aus Polen kommen würden.
Der Kreml hat zuvor gesagt, dass Diskussionen über die Versorgung der Ukraine mit Kampfflugzeugen zeigten, dass die westlichen Länder einem direkten Krieg gegen Russland näher rückten.