Der Moderator des beliebtesten Sportprogramms der BBC war gezwungen, von seinen Pflichten „zurückzutreten“ wegen Tweets, in denen er die Rhetorik der britischen Regierung zur Einwanderung mit der des Deutschlands der 1930er Jahre verglich.
Der öffentlich-rechtliche Sender sagte am Freitag, dass er die jüngsten Social-Media-Aktivitäten von Gary Lineker als „Verstoß gegen unsere Richtlinien“ betrachte.
Der Spiel des Tages Gastgeber, der als Freiberufler arbeitet, reagierte auf die jüngste Strategie der Regierung, die darauf abzielte, kleine Bootsüberfahrten auf dem Ärmelkanal zu stoppen, indem er seinen 8,7 Millionen Twitter-Followern sagte, die Politik sei „unermesslich grausam“.
Die Sprache, die über Migranten gesprochen werde, sei „der in Deutschland in den 30er Jahren nicht unähnlich“, schrieb der ehemalige englische Fußballnationalspieler.
Die BBC gab eine Erklärung heraus, in der sie sagte, sie habe entschieden, dass Lineker von der Präsentation „zurücktreten“ würde Spiel des Tages „bis wir eine vereinbarte und klare Position zu seiner Nutzung von Social Media haben“.
Lineker lehnte eine Stellungnahme ab; Er wurde zuvor im Oktober letzten Jahres von der BBC gerügt, weil er über die Beziehung der Konservativen Partei zu russischen Spendern getwittert hatte.
Die Entscheidung der BBC hat unter Linekers Kollegen eine wachsende Rebellion ausgelöst. Die Produzenten der Show waren gezwungen, ihr Format zu ändern, nachdem eine Reihe bekannter ehemaliger Fußballer, darunter Alan Shearer und Ian Wright, sich geweigert hatten, ohne ihn im Programm am Samstag aufzutreten. Auch Kommentatoren wollten nicht erscheinen.
Die Show bietet normalerweise Highlights aus den Fußballspielen der Premier League des Tages und Diskussionen über die Spiele. Die BBC sagte, dass sie sich diese Woche stattdessen „auf Match-Action ohne Studiopräsentation oder Expertenwissen konzentrieren“ werde.
Von links nach rechts: Gary Lineker, Alan Shearer und Ian Wright beim „Match of the Day“ © Pete Dadds/BBC
Am Samstag breitete sich der Streik aus, als sich einige Experten aus anderen BBC-Fußballberichterstattungen, einschließlich der Football Focus-Show, zurückzogen.
Der Streit belastet das Konzept der BBC von ihrer politischen Unparteilichkeit erneut.
Tim Davie, Generaldirektor des Senders, hat ein höheres Maß an Unparteilichkeit priorisiert. Bei seiner Ankunft im September 2020 sagte er den Mitarbeitern: „Wenn Sie ein eigensinniger Kolumnist oder ein parteiischer Aktivist in den sozialen Medien sein wollen, dann ist das eine gute Wahl, aber Sie sollten nicht bei der BBC arbeiten.“
Leute, die mit Davie zusammengearbeitet haben, sagten, sein Denken sei durch den Kontext seiner Ankunft beeinflusst, als das Management sich darauf vorbereitete, die nächste Finanzierungsvereinbarung der BBC mit der konservativen Regierung auszuhandeln. Eine Person, die Davie damals beriet, sagte: „Wir wurden danach im Grunde als Remoaner angesehen [Brexit] Referendumskampagne. Angesichts der Tatsache, dass wir zu dieser Zeit eine vollwertige Brexit-Regierung hatten, dachte er, wir müssten das beheben.“
Etwas mehr als zwei Jahre später ist die BBC in Kontroversen über die Nähe ihres Managements zur regierenden Konservativen Partei verwickelt. Untersuchungen zur Ernennung des Vorsitzenden, Richard Sharp, sind im Gange, der von Boris Johnson für die Rolle empfohlen wurde, kurz nachdem er dem damaligen Premierminister angeblich geholfen hatte, einen Kredit von bis zu 800.000 Pfund zu arrangieren. Sharp hat Fehlverhalten bestritten und weigert sich zu kündigen. Er sagte, er habe die Finanzierung für Johnson weder erleichtert noch arrangiert.
Intern wächst die Besorgnis über die scheinbare Voreingenommenheit bei der Anwendung der Unparteilichkeitsregeln. Zum Beispiel ist Lord Alan Sugar weiterhin Gastgeber Der Lehrlingobwohl sie die Konservative Partei 2017 und 2019 ausdrücklich unterstützt hat.
„In den letzten Jahren haben wir uns viel mehr Sorgen über die Kritik aus der Downing Street gemacht“, sagte ein leitender Nachrichtenproduzent.
Ein Vertreter der Labour Party sagte: „Die feige Entscheidung der BBC, Gary Lineker aus der Luft zu nehmen, ist ein Angriff auf die Meinungsfreiheit angesichts des politischen Drucks.“
Bis 1990 war die BBC nicht verpflichtet, unparteiisch zu sein. In diesem Jahr führte die Regierung von Margaret Thatcher ein Prinzip ein, das als „gebührende Unparteilichkeit“ bekannt ist. Das Konzept soll Fehlgewichtungen vermeiden und Journalisten Raum geben, demokratische Grundprinzipien zu verteidigen.
Tim Davie, Generaldirektor der BBC, hat ein höheres Maß an Unparteilichkeit priorisiert © BBC
Damals sagte der verstorbene Regierungsminister Lord Ferrers dem House of Lords, dass „strengere Regeln zur Unparteilichkeit beispielsweise erfordern könnten, dass das mörderische Regime von Pol Pot durch eine alternative Sichtweise verteidigt wird“.
Die „gebotene“ Unparteilichkeit sollte es der BBC auch ermöglichen, sie nicht auf alle Programme anwenden zu müssen. Aber bis 2010 kam eine Aktualisierung der redaktionellen Richtlinien zu dem Schluss, dass die gebotene Unparteilichkeit „für alle unsere Ergebnisse und Dienstleistungen“ gilt. Die neuesten Richtlinien, die 2019 herausgegeben wurden, beinhalten einen Bereich für soziale Medien, der auch freiberufliche Mitarbeiter abdeckt.
Die gebotene Unparteilichkeit bindet einige BBC-Mitarbeiter mehr als andere. Beispielsweise wurden BBC-Journalisten gebeten, nicht an Pride-Märschen in Nordirland teilzunehmen, wo die Rechte von LGBT+ umstrittener sind als in Großbritannien.
Personal in Sport- und Kulturprogrammen ist mit weniger belastenden Einschränkungen konfrontiert. Lineker hat zuvor argumentiert, dass die Regeln, die ihn binden, locker sein sollten.
Als die BBC im vergangenen Oktober wegen seines Tweets gegen Lineker vorging, hieß es: „Lineker, obwohl er nicht am BBC-Journalismus beteiligt ist . . . fällt in die Kategorie derjenigen, für die eine „zusätzliche Verantwortung“ besteht[of impartiality]. . . “ wegen seiner Bekanntheit.
Ein ehemaliger leitender Redakteur sagte, die BBC habe Recht gehabt, Lineker zu suspendieren: „Die Kluft zwischen dem, was von Nachrichtenmoderatoren verlangt wird, und Gary Lineker ist jetzt zu groß. Sie können nicht zu einem Gay-Pride-Marsch gehen, aber er kann die Ministerrhetorik mit den Nazis vergleichen? Er sollte es zügeln. Die einfachen Leute der BBC sind seine Kollegen.“
Mehrere hochrangige Mitarbeiter sagten auch, sie hielten es für richtig, dass die BBC gegen Lineker vorging. Aber, fügten sie hinzu, das Regelwerk sei nicht nachhaltig – nicht zuletzt, weil die BBC auf eigensinnige externe Mitwirkende angewiesen ist. Zeitungskolumnisten zum Beispiel, die manchmal die Regierung kritisieren, veröffentlichen auch einige ihrer aktuellen Ausgaben.
Richard Sambrook, ein ehemaliger Direktor von BBC News, hat die BBC aufgefordert, „ihre Vertragsbeziehung mit freiberuflichen Mitarbeitern zu überprüfen und zu klären und zu klären, inwieweit die Regeln der Unparteilichkeit über Nachrichten hinausgehen. Beide sind derzeit voller Fudge.“
Am Samstag sagte der ehemalige BBC-Generaldirektor Greg Dyke, er glaube, der Sender habe bei der Behandlung der Lineker-Kontroverse einen Fehler gemacht und damit seine eigene Glaubwürdigkeit untergraben.
„Es sieht so aus – die Wahrnehmung da draußen – dass sich die BBC dem Druck der Regierung gebeugt hat. . . Sobald die BBC das tut, dann haben Sie echte Probleme“, sagte er der Sendung „Today“.