Wenn Sie an der neuesten Tour von Chappell Roan teilnehmen, müssen Sie sich an eine Kleiderordnung halten. Wenn Sie zur Seattle-Show des Singer-Songwriters gehen, werden Sie angewiesen, sich in „Goth-Grunge und Glitzer“ zu kleiden. Wenn Sie zur Show in Atlanta gegangen sind, haben Sie wahrscheinlich einen glitzernden rosa Cowboyhut getragen, der zum Thema „Pink Pony Club“ passt. Bei ihrer Show in New York City am 28. Februar in der Webster Hall lautete die Aufforderung des Abends: „So you wanna be a pop star.“ Pünktlich um 21:15 Uhr, als sich verschiedene Versionen von Britney und Lana und Avril auf dem Boden vermischten, sprang Roan in einer bleichblonden Perücke, einem mit Pailletten besetzten Stern-Minikleid und schillernden Go-Go-Stiefeln heraus. Wenn die blonden Haare es nicht sofort verraten haben, ein ausgestrahlter Soundbite hat es für Sie buchstabiert: „Ich bin Hannah Montana. Mich. Miley.”
„Ich lege großen Wert auf die Beteiligung des Publikums“, sagt Roan am Nachmittag zuvor. Sie sitzt auf einer Couch in einem lichtdurchfluteten Konferenzraum in den UMG-Büros in Manhattan, nur wenige Minuten vom Central Park entfernt, die Beine eng angezogen. Bekleidet mit einem schlichten schwarzen Trikot, Armstulpen und Beinstulpen mit ihrer üppigen Masse kastanienbrauner Locken, die locker über ihre Schultern fallen, sieht sie aus wie eine dienstfreie Broadway-Tänzerin. „Mein ganzes Ding besteht darin, eine Welt aufzubauen und eine Party zu schmeißen“, fährt sie mit ihrer Live-Show-Philosophie fort. „Und jeder liebt eine Themenparty!“
Seit Mitte Februar ist Roans Show das heißeste Ticket überhaupt. Ihre umherziehende, strassbesetzte Party ruft jeden Abend begeisterte Anhänger, die mit Federn, Dessous, Pyjamas und Cowboyhüten geschmückt sind, an überfüllte Veranstaltungsorte, um jeden Text ihres Hits „Pink Pony Club“ zu schreien. Jede Nacht der Tour war ausverkauft, und wenn man ihre Show besucht, hat man das lebhafte Gefühl, Zeuge zu sein, wie ein Star geboren wird. Sie beherrscht einen Raum mit nur der Reihe loser Singles, die sie seit 2020 veröffentlicht hat. Und unterstützt von ihrem jüngsten viralen TikTok-Hit „Casual“, scheint Roan darauf vorbereitet zu sein, kometenhaft abzuheben.
Hinter den Kulissen ist Roan, 25, offen über die Arbeit, die DIY-Kreativität und die schiere Willenskraft, die darin steckt, den mühelosen Glamour und die Fantasie jeden Abend zum Leben zu erwecken. In ihren Labelbüros nennt sie das Tourleben „so hart“, da sie ohne ein riesiges Team arbeitet. Die in Missouri geborene Sängerin und ihre Band reisen in einem Van mit einem U-Haul-Anhänger. Sie alle wurden krank, als sie die Tour zum ersten Mal starteten, „was klassisch ist“, sagt sie.
Wenn es um fast alles geht, was Sie auf der Bühne sehen, hat Roan es wahrscheinlich selbst gemacht. Da sie keinen Stylisten hat, kuratierte sie alle Outfits für jeden Abend der Show, für sich selbst und für ihre Bandmitglieder, beschaffte Outfits und verzauberte ihre eigenen Stücke. Ihr Hannah-Montana-Kleid zum Beispiel war eine Maßanfertigung und von Designern handgefertigt Julie Luther, und war das einzige kundenspezifische Teil der Tour. „Ich ging zum Stoffviertel in LA und suchte stundenlang nach dem Stoff, den ich wollte“, erinnert sich Roan. „Ich wollte ausdrücklich einen Hannah-Montana-Look kopieren, den ich sah, als ich 2008 die Jonas Brothers in Kansas City für sie eröffnet sah.“
Sie und eine Freundin, Nisha, verzauberten ihre Schuhe und verschönerten ihre Outfits mit neuen Strasssteinen, Pailletten und Juwelen. „Es ist so schwer“, gibt sie zu, aber – „Es macht so viel Spaß. Ich liebe es zu basteln.“
Roan ist auch ihre eigene Maskenbildnerin und Haarstylistin, eine Entscheidung, die teilweise mit dem Budget zu tun hat, aber auch, weil „es wirklich schwer ist, Leute zu finden, die mit solchen Haaren umgehen können“, sagt sie und zupft an ihren Locken. „Die Leute wollen es einfach putzen. Und ich sage: ‚Bürste es nicht!’“
Ihre Go-to-Bühnen-Make-up-Marke ist MAC – mit ihrer Technik, die durch jahrelange Verfolgung von Beauty-YouTubern perfektioniert wurde – und das eine Drogerieprodukt, hinter dem sie für immer stehen wird: Maybelline SuperStay. („Diese Scheiße bewegt sich nicht, Alter.“)
Dann durchläuft Roan vor jeder Show einen umfangreichen Prozess, um sicherzustellen, dass ihre Stimmbänder in Topform sind, einschließlich eines Verneblers, Lutschtabletten und speziellen Strohhalmen. Danach „mache ich nur meine Aufwärmübungen und esse eine Banane.“
Für Roan lohnt es sich, all dies zu tun, um vorübergehend einen magischen Zufluchtsort für ihre Fans zu schaffen – die größtenteils jung und queer sind – und gleichzeitig die lokale Gemeinschaft zu ehren; Jede Show beginnt mit Auftritten lokaler Drag-Stars. „Das ist der springende Punkt der Tour: den Leuten einen sicheren Ort zu geben, an dem sie kommen und sich verkleiden können“, erklärt sie. „Niemand wird etwas Gemeines zu dir sagen. Und du kannst tanzen und queer sein.“
Während die Sprache der Bereitstellung eines „sicheren Raums“ in der heutigen Zeit stark verwässert wurde, nimmt Roan sie ernst. Sie spielte in Nashville, Tennessee, in der gleichen Nacht, in der der Bundesstaat sein Bestehen verabschiedete umstrittenes Gesetz zum Verbot und zur Einschränkung von Drag-Shows. Während sie emotional war, musste sie auch darüber nachdenken, wie sie ihre Fans schützen würde.
„Meine Show ist für jedes Alter“, sagt sie. „Natürlich möchte ich so sein, ‚Fick dich, ich werde eine Drag-Show haben.‘ [But], ich kann queere Menschen nicht in Gefahr bringen. Ich stecke diese Dragqueens nicht ins verdammte Gefängnis. Offensichtlich in New York und LA und Seattle an den Küsten, das kommt einem nicht so sehr in den Sinn, aber ich komme aus Süd-Missouri. Ich reise durch viele konservative Staaten. Es ist so echt dort. Speziell für diese Show und im Süden habe ich zusätzliche Sicherheitskräfte eingestellt. Ich wollte sicherstellen, dass niemand mit irgendjemandem fickt. Denn wenn ich dafür werben will, dass es ein sicherer Ort für queere Menschen ist, muss es ein sicherer Ort für queere Menschen sein.“
Ihre gemeinschaftsorientierte Philosophie fließt in die anderen Entscheidungen kleiner Unternehmen ein, die sie trifft. Ein Teil des Ticketverkaufs der Tour geht an Für die Gworlds, ein in Brooklyn ansässiger Hilfsfonds auf Gegenseitigkeit, der schwarzen Transmenschen hilft, Miete, geschlechtsbejahende Operationen und mehr zu bezahlen. Roan hat auch keinen Fahrer, denn: „Gib mir einfach das Budget, das du auch hättest [use for it] und ich gebe es meiner Band, und sie können alles holen.“
Am Dienstagabend, als Roans Show schließlich mit ihrer Befreiungshymne „Pink Pony Club“ endete, schrie die Menge ihr den Text Wort für Wort zurück, und der Raum vibrierte vor einem überwältigenden Gefühl der Befreiung und Erleichterung. Konfetti regnete von der Decke. Für Roan war es nur eine weitere Show in den Büchern.
„Headliner zu sein ist schwierig. Eine Van-Tour zu machen – wir sitzen nicht in einem Bus, das ist luxuriös – das ist das Wesentliche des Tourens. Das ist verdammt schwer“, sagt sie. „[But] es lohnt sich, die Leute zu meinen Liedern singen zu sehen und sich wie in einem sicheren Raum zu fühlen.“
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Fotos von Hoffnung Alexander.