Das Tempo neuer US-Solarkraftwerke hat sich im vergangenen Jahr zum ersten Mal seit 2018 verlangsamt und die Ziele zur Reduzierung der CO2-Emissionen aus der Stromversorgung unterboten.
Laut einem am Donnerstag von Wood Mackenzie und der Solar Energy Industries Association veröffentlichten Bericht bedeuteten die 20,2 Gigawatt zusätzlicher Erzeugungskapazität einen Rückgang von 16 Prozent gegenüber 2021 aufgrund von „politikbedingten Versorgungsengpässen“. Zu den Hindernissen für einen stärkeren Einsatz gehörten Handelsbeschränkungen und Lieferkettenprobleme.
Der Rückgang erfolgte trotz staatlicher Anreize für saubere Energie und widersprach dem Ziel von US-Präsident Joe Biden, die Emissionen bis zum Ende des Jahrzehnts zu halbieren. Es wird erwartet, dass sich die Installationen in diesem Jahr wieder erholen werden, teilweise dank neuer grüner Bundessubventionen, die im wegweisenden Inflationsminderungsgesetz enthalten sind, das im vergangenen August verabschiedet wurde.
Solarhandelsgruppen warnen jedoch davor, dass die staatliche Unterstützung wenig dazu beiträgt, andere Hindernisse für die Energiewende des Landes zu beseitigen.
„Die IRA allein wird nicht die Revolution der sauberen Energie schaffen, die wir erwarten“, sagte Abigail Ross Hopper, Präsidentin der SEIA. Hopper sagte, die Branche erwarte ein schnelles Wachstum, aber „es gibt einige ziemlich große Herausforderungen, die ihr Potenzial bedrohen“.
Durch Handelsbeschränkungen verschärfte Probleme in der Lieferkette haben die Lieferungen von Modulen belastet. Größere Solarprojekte, die Strom in das Netz einspeisen, waren am stärksten betroffen, wobei die Installationen um 31 Prozent zurückgingen, was laut Untersuchungen auf Zollhinterziehung durch chinesische Hersteller und die Beschlagnahme von Modulen durch den US-Zoll im Zusammenhang mit Zwangsarbeit in der chinesischen Region Xinjiang zurückzuführen war Wood Mackenzie und die SEIA.
Laut Schätzungen von American Clean Power, einem Branchenverband, kam es im vierten Quartal 2022 zu Verzögerungen bei Solar-, Wind- und Stromspeicherprojekten im Wert von mehr als 53 GW, wobei fast zwei Drittel aller Projekte auf Solarenergie entfallen. Die Herausforderungen in der Lieferkette bestehen in der gesamten Solarentwicklung fort, wobei die Wartezeiten für Geräte wie Transformatoren jetzt mehr als ein Jahr betragen, sagen Entwickler.
Sobald Solarprojekte gebaut sind, müssen sie sich mit langen Verzögerungen an das Netz anschließen, ein umständlicher Prozess, der als Zusammenschaltung bekannt ist. Die typische Wartezeit beträgt laut dem Lawrence Berkeley National Laboratory mehr als vier Jahre.
Rund 360 GW Solarstromkapazität warteten im letzten Quartal auf den Netzanschluss, etwa ein Drittel aller Kapazitäten in der Warteschlange und fast das Fünffache der aktuellen Solarbetriebskapazität, so American Clean Power.
„Unsere Fähigkeit zur Dekarbonisierung in diesem Land und zum Erreichen unserer Ziele hängt zu 100 Prozent von unserer Fähigkeit ab, die Netzinfrastruktur zu verbessern“, sagte Michelle Davis, Hauptanalystin für Solarenergie bei Wood Mackenzie und Hauptautorin des Berichts.
Ein Grund für den Rückstand ist unter anderem der Bedarf an weiteren Übertragungsleitungen, die Strom über große Entfernungen transportieren. Ein aktueller Studienentwurf des US-Energieministeriums schätzt, dass das nationale Übertragungssystem dies benötigen würde 57 Prozent wachsen um dem Wachstum des Energiesektors gerecht zu werden, das durch Gesetze wie das jüngste überparteiliche Infrastrukturgesetz und das Inflationsminderungsgesetz ermöglicht wird.
„Wenn wir keine Wege finden, diese Prozesse schneller zu bewältigen und Upgrades schneller bereitzustellen, werden wir eine lange Verzögerung sehen“, sagte CJ Colavito, Vizepräsident für Technik bei Standard Solar, einem Entwickler. „Es wird die Fähigkeit der Branche verzögern, zu wachsen und Solarenergie so einzusetzen, wie wir es brauchen.“