Die britische Wirtschaft hat zwei regionale Probleme, nicht eines

Ist die „Nivellierung“ regionaler Ungleichheiten im Vereinigten Königreich eine Priorität? Der Haushalt, der am 15. März von Schatzkanzler Jeremy Hunt vorgelegt wird, sollte helfen, diese Frage zu beantworten. Leider deuten neuere Arbeiten darauf hin, dass die Herausforderung noch schwieriger ist als allgemein angenommen.

Es stellt sich heraus, dass das Vereinigte Königreich zwei regionale Probleme hat, nicht eins, und folglich auch ein riesiges nationales Problem. Das seit langem bestehende Problem ist die relative Schwäche der Gebiete außerhalb Londons und des Südostens. Seit der Finanzkrise 2007 sehen wir jedoch eine neue, nämlich die Verlangsamung dieser zuvor dynamischen Regionen. Die regionale Ungleichheit hat sich seitdem nicht verschärft. Dies liegt jedoch nicht am Levelaufstieg. Das Land leidet unter etwas Schlimmerem als der zunehmenden regionalen Ungleichheit: einer nationalen Stagnation, bei der sogar die ehemaligen Wachstumsmotoren stottern.

Bekämpfung der regionalen wirtschaftlichen Ungleichheit im Vereinigten Königreichmitverfasst von Ed Balls, ehemaliger Schattenkanzler des Finanzministeriums, analysiert die längerfristige Herausforderung. Kapitalverluste: Die Rolle Londons im britischen Produktivitätsrätsel vom Center for Cities konzentriert sich auf die Verlangsamung der wohlhabendsten Region des Landes nach der Finanzkrise. Diese Analysen kommen zu einem gemeinsamen Schluss: Das Land braucht eine radikale Liberalisierung der Landnutzungskontrollen.

Wie im ersten dieser Papiere festgestellt wird, gibt es mehrere Gründe zur Besorgnis über die regionalen Ungleichheiten, die durch die Deindustrialisierung in den letzten vier Jahrzehnten ausgelöst wurden. Zum einen hängen diese Ungleichheiten mit unterschiedlichen Lebensstandards, Lebenserwartungen und Bildungsabschlüssen zusammen. Eine andere ist, dass sie mit einer „Geographie der Unzufriedenheit“ verbunden sind, die sich im Brexit-Votum zeigt. Schließlich bedeutet ein niedriges Produktivitätsniveau in weiten Teilen des Landes eine niedrige relative Produktivität für das Vereinigte Königreich insgesamt.

Also, was könnte getan werden? Dieser Bericht kommt zu dem Schluss, dass niedrige Anteile von Hochschulabsolventen in rückständigen Regionen kein Hindernis mehr darstellen. Auch kein allgemeiner Mangel an Finanzen. Plausiblere Einschränkungen sind eine schwache Verkehrsinfrastruktur, das Versäumnis, Innovationscluster außerhalb des Südostens zu unterstützen, und Einschränkungen bei der Migration nach London und in den Südosten aufgrund teurer Wohnungen.

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Dann gibt es Dinge zu tun. Insbesondere wäre es sinnvoll, mehr in die Universitätsausbildung in Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik zu investieren, mehr Ressourcen in die Infrastruktur, insbesondere den Verkehr, zu stecken und die Staatsausgaben für hochwertige potenzielle Forschungs- und Entwicklungscluster außerhalb des Südostens zu erhöhen.

Einer der Punkte dieses Berichts ist, dass die Migration tendenziell in die „falsche Richtung“ geht, von den produktivsten in die weniger produktiven Regionen. Dies steht auch im Einklang mit den Ergebnissen des London-Berichts. Aber das auffälligste Ergebnis des letzteren ist, dass das Produktivitätswachstum in London seit der Finanzkrise genauso wie im Rest des Landes geworden ist – düster. Das Produktivitätswachstum pro Arbeiter in London brach von 3,1 Prozent pro Jahr zwischen 1998 und 2007 auf nur noch 0,2 Prozent danach ein.

Eine naheliegende Ursache ist, dass „Superstar-Sektoren“ wie Finanzen, professionelle Dienstleistungen und Information und Kommunikation nicht mehr so ​​schnell wachsen wie in konkurrierenden Volkswirtschaften im Ausland. Außerdem war das schon vor dem Brexit klar (obwohl diese Dummheit nicht geholfen haben kann). Eine zweite Erklärung ist, dass die Kosten für Gewerbeimmobilien produktivere Sektoren verdrängt haben. Schließlich schreckt eine „Erschwinglichkeitskrise“ im Wohnungsbau die Einwanderung aus dem In- und Ausland ab. Das hätte dann die Agglomerationsvorteile geschwächt, die London in der Vergangenheit geschaffen hat.

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Das Land steckt also in einer Zwickmühle. Es herrscht eine tiefe regionale Ungleichheit, die das Erbe einer langen Periode schnellen Produktivitätswachstums in London und im Südosten ist, während der Rest des Landes sich deindustrialisierte. Dann, nach 2007, stagnierte auch London wirtschaftlich. Die regionale Ungleichheit, obwohl nach europäischen Maßstäben immer noch sehr groß, hörte auf, sich weiter zu verschärfen. Aber dieses „Heilmittel“ ist noch schlimmer als die Krankheit: Es hat die Leistungsfähigkeit der Wirtschaft insgesamt verschlechtert und so unter anderem den Zustand der Ressourcen ausgehungert, den sie benötigt, um ihre Herausforderungen, einschließlich der regionalen Ungleichheit, zu bewältigen.

Die Freigabe von Planungskontrollen sollte London dabei helfen, schneller zu wachsen. Das Gleiche gilt für eine bessere Post-Brexit-Regelung für Sektoren, auf die London spezialisiert ist. Aber dem Kapital mehr Kontrolle über seine Steuerressourcen zu geben, wie der Bericht des Center for Cities andeutet, wird wahrscheinlich mit der dringenden Notwendigkeit kollidieren, mehr in schwächeren Regionen auszugeben. Jetzt, da es allen Regionen der britischen Wirtschaft schlecht geht, sind die Schwierigkeiten bei der Bewältigung regionaler Probleme noch größer geworden als früher. Absteigen ist die denkbar schlechteste Antwort auf die Herausforderungen des Aufsteigens.

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