Martin Hamilton sitzt im Sitzungssaal des Gemüseverarbeitungsunternehmens seiner Familie in Nordirland, an den Wänden hängen Schwarz-Weiß-Fotografien seiner Vorfahren, die Kartoffeln pflanzen. Als Landwirt in der fünften Generation ist er vom neuen Brexit-Handelsabkommen zwischen Großbritannien und der EU „begeistert“.
Das Windsor-Rahmenwerk, das Rishi Sunak und die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, am Montag triumphal enthüllten, wird die Brexit-Bürokratie für den Handel von Großbritannien in die britische Region abbauen.
Der britische Premierminister versprach, „jedes Gefühl einer Grenze in der Irischen See zu beseitigen“ – ein großer Streitpunkt gegenüber dem vorherigen Abkommen, dem Nordirland-Protokoll, das Gewerkschafter verärgert, Einzelhändler belästigt und gedroht hatte, nordirische Verbraucher auszuhungern Britische Würstchen durch die Einführung von Zollkontrollen für Waren, die vom britischen Festland kommen.
Hamilton, Gründer von Mash Direct in der Grafschaft Down, das monatlich 1.000 Tonnen Kartoffeln und 1.000 Tonnen anderes Gemüse zu Fertiggerichten verarbeitet, sagte, Lieferanten in Großbritannien würden sich über die beschwerlichen Zollpapiere seufzen, die für den Versand von Waren nach Nordirland erforderlich sind.
Die Bürokratie, Verzögerungen und Monate der Ungewissheit rund um das Protokoll, das das Windsor-Rahmenwerk ersetzen wird, belasteten Unternehmen wie Hamilton’s, das ein Drittel seiner Kartoffeln und ein Viertel seines Gemüses aus Großbritannien importiert.
Der Rahmen „wird wunderbar sein . . . es ist so eine Befreiung von Zeit und Mühe“, sagte Hamilton. „Es ist, als ob ein Licht angeht. Bitte nicht den Schalter berühren.“
Andere glauben auch, dass sich eine Wolke über der Geschäftstätigkeit in Nordirland hebt. Aber viele Unternehmen brüteten über dem Kleingedruckten, und die Regierung räumte einige Verwirrung ein und sagte, sie würde bald weitere Einzelheiten buchstabieren.
„Wir bekommen viele Anfragen, um zu versuchen, die Realität der Änderungen zu verstehen“, sagte Roger Pollen, Vorsitzender der Federation of Small Businesses, der sagte, dass es bisher nur wenige Antworten aus London gegeben habe.
Sunak verkaufte seinen Deal an die Geschäftswelt der Region und schwärmte von Nordirland als „der aufregendsten Wirtschaftszone der Welt“. Kritiker wiesen darauf hin, dass das gesamte Vereinigte Königreich vor dem Brexit solche Privilegien genoss.
Dennoch glaubt Mark O’Connell, Leiter des Beratungsunternehmens OCO Global, dass in einer der ärmsten Regionen Großbritanniens eine beträchtliche Dividende zu ernten ist.
Das Pro-Kopf-Bruttoinlandsprodukt von Nordirland rangiert derzeit auf dem ersten Platz 10. der 12 britischen Regionenaber O’Connell prognostizierte, dass ein reibungsloses Funktionieren der neuen Handelsregeln dazu beitragen könnte, dass das BIP insgesamt um bis zu 50 Prozent wächst.
„Dies ist die transformative Gelegenheit, auf die unsere Wirtschaft nach 60 Jahren zu geringer Investitionen gewartet hat“, sagte er.
Brian Murphy, Geschäftsführer des Holzherstellers Balcas in der Nähe von Enniskillen, wiederholte seine Begeisterung. Protokollpapiere kosteten ihn 250.000 Pfund pro Jahr, und der Windsor-Deal werde „eine unnötige Ablenkung gut beseitigen“, sagte er.
Das Protokoll, das 2021 in Kraft trat, beließ Nordirland innerhalb des EU-Binnenmarkts für Waren. Alles, was dort produziert oder verkauft wurde, musste den Regeln des Blocks entsprechen.
Aber das warf praktische Probleme auf und wurde zu einem politischen Tauziehen.
Aufgrund der „Troubles“ von Ende der 1960er bis Ende der 1990er Jahre, als republikanische Paramilitärs kämpften, um die britische Herrschaft zu verdrängen, und loyalistische Gruppen darum kämpften, britisch zu bleiben, wurde die Errichtung von Zollposten an der Landgrenze Nordirlands zum EU-Mitglied Irland nach dem Brexit als zu heikel angesehen.
Aber auch die Schaffung einer Zollgrenze in der Irischen See. Die Democratic Unionist Party, die größte pro-britische Kraft der Region, sagt, dass solche Kontrollen nordirische Gewerkschafter wie Ausländer in ihrem eigenen Land behandeln.
Die DUP hat die lokale Politik seit Mai wegen des Themas gelähmt und prüft, ob der Windsor-Deal seine Forderungen nach umfassenden Veränderungen erfüllt.
Das Abkommen von Sunak wird eine grüne Spur für Waren schaffen, die in Nordirland eingeführt und dort verbleiben, und eine rote Spur für diejenigen, die in die EU weiterreisen. Murphys Unternehmen muss die rote Spur benutzen, da seine Lieferkette und sein Vertrieb sowohl in Großbritannien als auch in der EU stattfinden.
Alan Mercer, Geschäftsführer von Hillmount, einem der größten Gartencenter Nordirlands, wird die Green Lane nutzen, um Artikel wie Pflanzkartoffeln zu erhalten, deren Einfuhr aufgrund des Protokolls unmöglich war.
„Das wird den Pflanzen wirklich helfen, sie werden mit einem maßgeschneiderten Etikett mit einem Strichcode nach Nordirland einreisen“, sagte Mercer, der vor dem Brexit ein Drittel seiner Pflanzen aus England importierte, insbesondere Rhododendren, Rosen und Kletterpflanzen. Heute stammen 99 Prozent seines Bestands aus Irland und den Niederlanden.
Er befürchtet jedoch, dass es für Saatgutlieferanten unwirtschaftlich sein wird, Saatgutpakete mit einem speziellen Etikett zu versehen, das besagt, dass sie nur in Nordirland verkauft werden, einer Region, die nur einen Bruchteil ihres Umsatzes ausmacht.
Simon Kenney, Geschäftsführer von Goodfellow, einem in Cambridge ansässigen Hersteller und Lieferanten von Metallen und Materialien für den britischen Wissenschaftssektor, sagte, das Potenzial für bessere Beziehungen zwischen Großbritannien und der EU sei genauso wichtig wie das Abkommen selbst.
Im Rahmen des neuen Abkommens wird der unangenehm lange Prozess des Exports nach Nordirland gestrafft, billiger und schneller.
„Der Brexit hat eine Menge Komplexität hinzugefügt“, sagte Kenney. „Was uns reizt, ist die Chance, europafreundlicher zu werden.“
Aber die Aussichten für Nordirland selbst könnten entscheidend sein. Während die Region florierende Dienstleistungen, fortschrittliche Fertigungs-, Fintech-, Film- und Cybersicherheitsindustrien vorzuweisen hat, gehört die Produktivität nach wie vor zu den schlechtesten im Vereinigten Königreich.
Das Windsor-Framework könnte dazu beitragen, dies umzukehren, sagte Stephen Kingon, ehemaliger Vorsitzender der Auslandsinvestitionsagentur Invest NI. „Wir haben eine großartige Geschichte, insbesondere für die USA. . . Wir haben jetzt eine Chance – aber politische Stabilität ist zwingend erforderlich.“