Tencent-Gründer Pony Ma wurde diese Woche von einer Liste der Delegierten zu Chinas jährlicher Parlamentssitzung gestrichen, da die prominentesten Technologieführer des Landes in Peking an Einfluss verlieren.
Seine Abwesenheit vom unterzeichnenden Nationalen Volkskongress ist ein weiteres Zeichen dafür, dass sich die Zeiten für Chinas Unternehmer ändern. Das Ausscheiden erfolgt, nachdem Chinas Führer Xi Jinping im vergangenen Jahr mit einer dritten Amtszeit an der Spitze der Kommunistischen Partei die Macht gefestigt und eine Kampagne gestartet hat, um den Einfluss der wohlhabenden Elite des Landes zu begrenzen.
Mas langjähriger Rivale um Chinas Tech-Krone, Alibaba-Gründer Jack Ma, ist seit seiner Kritik an den chinesischen Regulierungsbehörden vor zwei Jahren weitgehend aus der Öffentlichkeit verschwunden und lebt seit kurzem außerhalb Chinas, darunter sechs Monate in Tokio.
Tencent ist Chinas wertvollstes Unternehmen nach Marktkapitalisierung, mit Geschäftsbereichen, die Spiele, E-Commerce, soziale Medien und Unterhaltung umfassen. Ma bleibt Vorsitzender und Geschäftsführer.
Sein Ausscheiden aus den Reihen des NPC nach zwei fünfjährigen Amtszeiten folgt dem Ausscheiden anderer Internet-Titanen aus dem Politischen Konsultativkongress des Chinesischen Volkes, einem Beratungsgremium, das ebenfalls ab dem Wochenende zusammentritt.
Robin Li, Leiter des Suchgiganten Baidu, William Lei Ding, Gründer der Spielegruppe NetEase, und Wang Xiaochuan, Leiter des Internetportals Sogou, traten alle als Delegierte der PKKCV zurück, ebenso wie Chinas führender Risikokapitalgeber Neil Shen.
Duncan Clark, Gründer und Vorsitzender des in Peking ansässigen Beratungsunternehmens BDA, sagte, dass Ma zuvor beim NPC Tencent „das diskrete Gegengewicht zum dreisten, ehrgeizigen Alibaba Ma spielen konnte“.
„Aber dann geriet der gesamte Tech-Sektor ins Fadenkreuz der Regierung. Angesichts des Trends, dass die Partei alles regiert, macht es keinen Sinn mehr, solche Legacy-Figuren in hochkarätigen Rollen zu haben“, sagte er.
Die Delegierten des Nationalen Volkskongresses und der PKKCV werden alle fünf Jahre auf der Grundlage von Kandidatenlisten ausgewählt, die von der Kommunistischen Partei erstellt werden, wobei diejenigen, die an den Sitzungen in diesem Monat teilnehmen, für die Dauer der dritten Amtszeit von Präsident Xi gewählt werden.
„Die Wiederwahl in das Gremium ist eine Frage der öffentlichen Meinung“, sagte ein Professor der Zentralen Parteischule, der Elite-Ausbildungseinrichtung der Partei, der darum bat, nicht genannt zu werden. „Für Ma und die anderen ist es wahrscheinlich so, dass ihr Einfluss und ihr politisches Ansehen abgenommen haben, was dazu geführt hat, dass sie nicht wiedergewählt wurden.“
Ma war seit 2013 als NPC-Stellvertreter tätig und hatte die Plattform genutzt, um eine strengere Regulierung von Internetunternehmen wie seinem eigenen im Jahr 2021 zu fordern, da Pekings Tech-Razzia an Fahrt gewann.
Unter den fast 3.000 NPC-Delegierten befinden sich viele Führungskräfte und Ingenieure aus Chinas Hard-Tech-Industrie, darunter Halbleiter- und KI-Unternehmen.
Liu Qingfeng, Vorsitzender von iFlytek, einer teilweise staatlichen KI-Gruppe, war mehr als 20 Jahre im NPC tätig und wurde dieses Jahr für eine weitere Amtszeit wiedergewählt. Lei Jun, Chef des Telefonherstellers Xiaomi, tritt ebenfalls eine dritte Amtszeit an.
Andere Neuankömmlinge in den Reihen der Delegierten kommen aus Sektoren, die Peking angesichts der wachsenden technologischen Rivalität mit Washington unbedingt stärken will.
Guo Huiqin, Ingenieurin bei Chinas größtem Chiphersteller Semiconductor Manufacturing International Corporation, sagte, sie hoffe, sich „auf Durchbrüche“ in technologischen Bereichen konzentrieren zu können, in denen der Westen Chinas Entwicklung fest im Griff habe.
„Wir müssen die Führung der Partei verteidigen. . .[and]Wir brauchen Eigenständigkeit und Selbstverbesserung in Wissenschaft und Technologie“, sagte Qi Xiangdong, ein neu gewählter Delegierter der PKKCV und Leiter der Cybersicherheitsgruppe QAX, gegenüber lokalen Medien.
Tencent reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Zusätzliche Berichterstattung von Cheng Leng in Hongkong