Die Inflation in der Eurozone fiel im Februar weniger als von vielen Ökonomen prognostiziert, was die Erwartungen schürte, dass die Europäische Zentralbank die Zinssätze in diesem Jahr deutlich höher anheben wird.
Das Verbraucherpreiswachstum für die Region sank leicht auf 8,5 Prozent im Jahr bis Februar, von 8,6 Prozent im Januar, so die EU-Statistikbehörde genannt am Donnerstag. Während sich die Energiepreisinflation verlangsamte, beschleunigten sich die Preissteigerungen für Dienstleistungen, Waren und Lebensmittel.
Die Zahlen vom Donnerstag übertrafen die Erwartungen der von Reuters befragten Ökonomen, dass die Inflation im Block auf 8,2 Prozent fallen würde.
Analysten sagten, die Daten deuteten darauf hin, dass die Inflation für den Rest des Jahres wahrscheinlich langsamer sinken würde als zuvor erwartet, und dass die EZB die Zinsen auch nach einem erwarteten Anstieg um 0,5 Prozentpunkte am 16. März weiter erhöhen würde.
„Wir glauben, dass die EZB-Falken die heutigen Daten nutzen werden, um die Bank aufzufordern, ihre Reihe von Zinserhöhungen um 50 Basispunkte auf das zweite Quartal auszudehnen“, sagte Melanie Debono, Ökonomin der Forschungsgruppe Pantheon Macroeconomics.
Sie schlug vor, diese Argumente zu untermauern Daten ebenfalls am Donnerstag veröffentlicht und zeigt die Widerstandsfähigkeit des Arbeitsmarktes der Eurozone – die Arbeitslosigkeit blieb bei 6,7 Prozent – und ein neues Rekordhoch der Kerninflation in der Eurozone.
Die Kerninflation, die Zentralbanker genau beobachten, da sie die Energie- und Lebensmittelpreise ausschließt, um ein klareres Bild des zugrunde liegenden Drucks zu vermitteln, stieg auf 5,6 Prozent – gegenüber 5,3 Prozent im Vormonat.
EZB-Präsidentin Christine Lagarde sagte vor der Veröffentlichung der Zahlen vom Donnerstag, dass die Inflation im Februar zwar „ein wenig“ gestiegen sein dürfte, im März aber aufgrund der Basiseffekte im Jahresvergleich „viel stärker“ fallen werde Vergleich mit den hohen Energiepreisen des letzten Jahres.
Die Kreditkosten für die Regierungen der Eurozone fielen nach den Schnellschätzungen, was darauf hindeutet, dass einige Anleger hohe Februar-Inflationszahlen erwartet hatten. Deutschlands zweijährige Kreditkosten fielen leicht auf 3,18 Prozent, blieben aber mehr als 50 Prozent höher als im Dezember.
Lagarde sagte am Donnerstag gegenüber dem spanischen Fernsehsender Antena 3, dass steigende Lebensmittelpreise verhindern würden, dass die Inflation linear zurückgeht, und dass nach diesem Monat weitere Zinserhöhungen erforderlich sein könnten.
Die EZB hat die Zinsen seit letztem Sommer um 3 Prozentpunkte angehoben. Die Finanzmärkte preisen einen Anstieg des Einlagensatzes der Bank von 2,5 Prozent auf 4 Prozent später in diesem Jahr ein. Das würde den Höchststand von 3,75 Prozent aus dem Jahr 2001 übertreffen, als die EZB noch versuchte, den Wert des neu eingeführten Euro zu stützen.
Als die EZB Anfang Februar beschloss, die Zinsen weiter zu erhöhen, waren sich ihre EZB-Ratsmitglieder einig, dass es laut dem am Donnerstag veröffentlichten Sitzungsprotokoll „viel zu früh sei, um den Sieg zu verkünden“ im Kampf gegen die Inflation.
„Es wurde die Ansicht geäußert, dass angesichts des immer noch erheblichen Abstands zum voraussichtlichen Endzins weiterhin Wert besteht. . . in der gegenwärtigen Phase Zinserhöhungen vorzuziehen“, heißt es im Protokoll.
Tarifsetzer warnten davor, dass es einige Zeit dauern könnte, bis der Preisdruck nachlässt, da „die starke und schnelle Weitergabe, die bei steigenden Energiepreisen beobachtet wurde, nicht zu erwarten ist, dass sie sich einfach schnell umkehrt, wenn die Preise fallen“, hieß es.
Im Vergleich zum Vormonat stiegen die Verbraucherpreise in der Eurozone im Februar um 0,8 Prozent und erholten sich damit von einem monatlichen Rückgang von 0,2 Prozent im Januar, was auf ein Wiederaufleben des Preisdrucks hindeutet.
Die jährliche Inflation stieg in der Hälfte der Länder, die die 20-köpfige Einheitswährungszone bilden, wo das Preiswachstum von mehr als 20 Prozent in Lettland bis knapp unter 5 Prozent in Luxemburg reichte. In Deutschland, Frankreich und Spanien war die Inflation höher.
Die Lebensmittel-, Alkohol- und Tabakpreise in der Eurozone stiegen im Februar um 15 Prozent, die höchste Rate seit Beginn der Aufzeichnungen. Der Anstieg der Energiepreise verlangsamte sich auf 13,7 Prozent, die niedrigste Rate seit Juni 2021. Die Inflation der Dienstleistungen stieg von 4,4 Prozent im Januar auf 4,8 Prozent im Februar.
Die Zahlen zeigen, dass Dienstleistungsunternehmen immer noch von den Auswirkungen des letztjährigen Energieschocks betroffen sind und die Kosten des höheren Lohnwachstums weitergeben, das sich laut a job in der Eurozone im vergangenen Jahr auf 5 Prozent verdoppelt hat von der EZB überwachter Werbetracker.
„Umfragen deuten auf anhaltende Beschäftigungszuwächse hin“, sagte Jack-Allen Reynolds, Ökonom der Forschungsgruppe Capital Economics. „Das sollte die Dienstleistungsinflation, die fast zwei Drittel der Kerninflation ausmacht, sehr stark halten.“