Wo bleibt der Corona-Tsunami der Herzpatienten?

„Manchmal laufe ich den Marathon im Schlaf“, sagt Marieke van der Hoeven, eine 43-jährige Teamkoordinatorin in einem Treuhandbüro in Nootdorp. „Es ist besser zu handhaben, da ich Medikamente nehme. Aber ich merke, dass es immer noch da ist. Hin und wieder wache ich mit einem Puls von 130 auf. In so einer Nacht ruht man sich nicht wirklich aus.“

Alles begann vor mehr als einem Jahr, im Zwielicht der Deltawelle, als Van der Hoeven an Corona erkrankte, sagt sie. „Ich hatte drei Tage lang hohes Fieber, dann war es vorbei. Na bitte, damit sind wir auch fertig, dachte ich.‘ Aber in den folgenden Tagen und Wochen war sie weiterhin kurzatmig. Van der Hoeven beschloss, den Arzt aufzusuchen. „Das war am 30. Dezember, früh morgens. Und ein paar Stunden später war ich im Krankenhaus, all diese Fäden. Ich hatte einen Ruhepuls von über 140.“

Es stellte sich heraus, dass Van der Hoeven eine „Erregungsleitungsstörung“ in einer ihrer Herzkammern hatte, eine subtile Störung, die verhindert, dass das Herz richtig mit dem Rest des Körpers kommuniziert. Einfach so, plötzlich. Ihren Puls hält sie jetzt mit Betablockern stabil. „Glücklicherweise geht es mir wieder gut, ich arbeite nur. Mein Puls steigt nur, wenn ich Treppen steige“, sagt sie.

Früher gesund

Es gibt viele wie Van der Hoeven. Menschen, die nach einer einigermaßen normalen Corona plötzlich eine Herz- oder Gefäßerkrankung entwickelten. „Ich dachte, ich bin 30, ich muss mir keine Sorgen machen. Aber im Krankenhaus wurde ich sofort in einen Rollstuhl gesetzt, weil ich nicht mehr laufen durfte“, sagt Martijn, ein Kommunikationsoffizier, der sich zwei Monate nach Korona plötzlich „als ob ein Ziegelstein zwischen meiner Lunge wäre“. Der Rotterdamer Niels Broeders (34) findet es „wirklich skurril“, dass er plötzlich Herzpatient wurde, nachdem er von der für ihn unschuldig gehaltenen Omikron-Variante genesen war. Seit einem Jahr ist er krankgeschrieben. „Sie wissen nicht, was mit mir los ist. Ich laufe mit einer subkutanen Box herum, die meinen Herzschlag registriert und überträgt.“

Das sind die relativ milden Fälle. Nehmen Sie Mart, einen scheinbar gesunden, sportlichen 48-jährigen Schiffsmechaniker und Vater von zwei kleinen Kindern. Wenige Monate nachdem er sich von Corona erholt hatte, erlitt er einen Herzinfarkt. Er starb. „Völlig aus heiterem Himmel. Kurz davor hat er eine App getippt“, sagt seine Witwe. Für sie ist der Zusammenhang mit der Krankheit klar. „Diese Korona löst etwas aus. Wenn ich nur einen Menschen darauf aufmerksam machen kann, wird sein Tod weniger bedeutungslos gewesen sein.‘

Was solche Erlebnisgeschichten kompliziert macht: Auch vor Corona hatten Menschen manchmal plötzlich Herzinfarkte, Schlaganfälle oder Blutgerinnsel. Auch junge, scheinbar gesunde Menschen. Und da spielen viele Faktoren eine Rolle: Veranlagung, Zufall, eine andere Infektion. Auch der Impfstoff kann in seltenen Fällen (ein- bis viermal von 100.000) eine Entzündung des Herzens oder des Herzbeutels verursachen. Aber in Fällen wie denen von Van der Hoeven ist die Verbindung sehr direkt. Für andere, wie Mart, gab es noch keine Impfung.

Oder nehmen Sie die Geschichte von Noud Buenen, selbst Notarzt und nach eigenen Worten einer der ersten hundert Niederländer, die Anfang 2020 an Corona erkrankten. Er bekam Herzprobleme, woraufhin bei ihm ein angeborener Herzfehler diagnostiziert wurde. “Obwohl Sie es nicht beweisen können, glaube ich, dass Covid eine Rolle gespielt hat.” Der Grund? Buenen entwickelte erstmals Beschwerden in den Monaten, nachdem ihn das Virus infiziert hatte. Auffallend, auch wenn der Arzt als Erster zugibt, dass es auch Zufall sein könnte, dass sein Zustand gerade damals entstanden ist.

Solide Statistiken

Gehen Sie vier Schritte zurück und überblicken Sie die Millionen von Menschen, die jetzt Corona haben, und Einzelfälle wie die von Buenen, Van der Hoeven und Mart, dem Schiffsmechaniker, häufen sich zu soliden Statistiken. Von allen, die nach Corona noch Beschwerden haben, hat laut Untersuchungen etwa jeder Zehnte Schmerzen in der Brust oder Herzrasen. eine kürzlich veröffentlichte Übersichtsstudie. Oder nehmen Sie eine Analyse von 160.000 britischen Patientenakten, die letzten Monat in einer Fachzeitschrift veröffentlicht wurden Herz-Kreislauf-Forschung. Diejenigen, die sich von Corona erholen, haben sogar anderthalb Jahre später noch erhöhtes Risiko zu einem Herzinfarkt, einer Lungenembolie, einem Schlaganfall oder einer anderen akuten Herz-Kreislauf-Erkrankung, kommt es vor.

Es sei bekannt, dass eine Infektion insbesondere das Risiko für Blutgerinnselerkrankungen erhöhe, sagt der Epidemiologe Jaime Borjas, der kürzlich in Groningen über den Zusammenhang zwischen Thrombose und Infektionskrankheiten promoviert hat. „Entzündungen beschleunigen die Blutgerinnung, weil noch Reparaturarbeiten anstehen. Die Gefäße müssen sich öffnen, damit alle Immunzellen und Baumaterialien passieren können. Dann ist es sinnvoll, wenn die Gerinnung auch bereiter ist.“

Es gibt aber auch Hinweise darauf, dass Sars-Cov-2, das Coronavirus, noch einen Schritt weiter geht. Das begann im vergangenen Jahr, als eine Studie unter amerikanischen Veteranen zeigte, dass das Risiko für alle Arten von Herz-Kreislauf-Erkrankungen bis zu einem Jahr nach Corona anstieg. ist noch deutlich erhöht, auch nach leichter Krankheit. Gut: Sie waren Veteranen, eine etwas ungewöhnliche Gruppe. Das gilt aber auch für einen eher alltäglichen Bevölkerungsdurchschnitt, wie jetzt unter anderem Studien aus Schweden und Großbritannien bestätigen.

Ein Trost: In den ersten drei Monaten nach Corona nimmt das höhere Risiko rapide ab, wie es scheint eine weitere aktuelle Studie unter nicht weniger als 1,3 Millionen Ex-Corona-Patienten im Magazin Verkehr. So stieg das Risiko für einen Herzinfarkt in der ersten Woche um das 17-fache, in der zweiten Woche um das 3-fache und nach drei Monaten ist es nur noch 1,4-mal höher als ohne Corona. Das Risiko einer Lungenembolie sinkt in den ersten drei Monaten um das 33- bis 3-fache; das Risiko einer TIA von 8 mal höher bis etwa 1,4 mal höher; und das Risiko einer Hirnblutung steigt um das 30-fache auf das 2-fache.

„Wo sind die Leute?“

Das sind noch kleine Risiken. Ein minimales Risiko mal dreißig ist immer noch ein sehr kleines Risiko. Außerdem handelt es sich bei den Zahlen um Durchschnittswerte. Mittlerweile ist klar: Je schlimmer man erkrankt ist, desto größer ist das Risiko unangenehmer Folgen. „Aber der Effekt scheint echt zu sein. Ich finde das besorgniserregend“, sagt die Internistin und Infektiologin Chantal Rovers (Radboud UMC). Der amerikanische Pathologe Benjamin Frazer würde der Zeit unmittelbar nach der Ansteckung sogar gerne einen eigenen Namen geben, „medium covid“, argumentiert er in einem flammenden op-ed. „Es gibt mittlerweile Dutzende von Analysen mit Daten aus vielen Ländern, die alle diesen einen Punkt widerspiegeln. Die größten Gefahren liegen in den Wochen nach einer Covid-Infektion.“

Erwarten Sie also volle Kardiologieabteilungen – könnte man sagen. Aber egal, was in den letzten Jahren passiert ist: Ein Tsunami von Herzpatienten blieb aus, wie sich unter anderem daraus ablesen lässt Zahlen der Heart Foundation und des niederländischen Herzregisters. ‚Das überrascht mich. Und ich mache mir ein bisschen Sorgen darüber“, gibt Professor für Kardiologie Folkert Asselbergs (Amsterdam UMC, University College London) zu. Auch in der Kardiologie sieht Asselberg keinen spürbaren Mehrdruck. „Wenn man sich die Signale aus der Literatur ansieht, frage ich mich: Wo sind diese Leute? Kommt das vielleicht noch?‘

Eine mögliche Erklärung ist, dass die schlimmste Gefahr bereits vorüber ist. Schließlich haben sich die meisten Studien, die Herzrisiken zusammenzählen, auf die früheste Phase der Pandemie konzentriert, als das Virus noch neu war und es keine Impfung oder aufgebaute Immunität gab.

Das tut ziemlich weh. Beispielsweise kann eine Impfung das Risiko einer Herz-Kreislauf-Krise kurz nach Corona etwa halbieren, stellte sich Ende Februar heraus eine Analyse von etwa 1,9 Millionen Patienten. Logisch, sagt Borjas: Wer geimpft ist, wird weniger krank, bekommt also nicht die heftige Entzündungsreaktion, die das Elend auslöst. Hinzu kommt, dass die Omikron-Variante ohnehin weniger Krankheiten verursacht und die Risiken noch geringer erscheinen als noch vor einigen Jahren.

Mysteriöse Übersterblichkeit

Das verkompliziert die Sache nur. Sind die Herzrisiken nach Corona wirklich so besonders – oder war das erhöhte Risiko aus den Studien einfach das Ergebnis eines neuen Virus, der erstmals über eine noch ungeschützte Bevölkerung fegte? „Das ist jetzt die große Frage, die über der Disziplin schwebt“, sagt Asselbergs. „Ich habe das Gefühl, dass das Problem jetzt weniger gravierend ist als zu Beginn. Obwohl ich noch nicht so weit bin, um zu sagen: Es ist alles in Ordnung.“

Denn eine ganz andere Möglichkeit, schlägt Borjas vor, sei, dass sich die Corona-Herzpatienten vielleicht doch noch in der Statistik verstecken. So waren Herz-Kreislauf-Erkrankungen schon vor Corona jahrelang rückläufig. „Vielleicht ist das ein Trendbruch“, sagt er. Überzeugt ist er jedenfalls nicht. „Da so viele Menschen an Korona erkranken, summiert sich schnell ein kleiner Anstieg des Risikos für Herz-Kreislauf-Erkrankungen.“ Was man damit vergleichen könnte, hat Borjas locker ausgerechnet: „Das liegt in der Größenordnung, dass der durchschnittliche BMI der Bevölkerung plötzlich um 1 oder 2 Punkte steigen würde“, sagt er.

Vielleicht bilden Todesfälle wie der des Schiffsmechanikers Mart ein noch unbeachtetes Reservoir an Herztoten, die tatsächlich auf Corona zurückzuführen sind. Dies könnte zum Teil erklären, warum es in vielen Ländern eine eher rätselhafte Übersterblichkeit gibt, die bemerkenswerterweise mehr oder weniger den Höhepunkten der Corona-Wellen zu folgen scheint.

Zusätzliche Aufmerksamkeit

Asselbergs macht sich nun Sorgen um die Patienten, die sich in der Anfangsphase der Pandemie mit Corona angesteckt haben. „Ich denke, das ist angesichts des Gesetzes der großen Zahlen eine ziemliche Sache“, sagt er. „Einige von ihnen haben möglicherweise Schäden wie Narbengewebe erlitten, wodurch sich die Herzfunktion allmählich verschlechtert. Jetzt sind diese Leute immer noch stark. Aber ich wäre nicht überrascht, wenn dies letztendlich zu einer Zunahme von Herzinsuffizienz und Herzrhythmusstörungen führen würde.“ Der Professor ruft daher zu erhöhter Wachsamkeit auf. „Ich glaube nicht, dass wir damit noch fertig sind.“

Auch Rovers plädiert dafür, die Herzrisiken ernster zu nehmen. „Das könnten Sie zum Beispiel bei der Frage berücksichtigen, wen Sie zu welchem ​​Zeitpunkt nachimpfen sollten. Jetzt betrachten wir nur das Risiko des Todes oder einer schweren Krankheit. Es kann jedoch Risikogruppen geben, bei denen das erhöhte Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen berücksichtigt werden sollte, wenn eine Wiederholungsinjektion in Erwägung gezogen wird.“

Van der Hoeven ist nicht geholfen: Ihr Zustand ist immer noch rätselhaft. Auch Asselbergs kennt die Fälle aus der Praxis. „Wir sehen das häufiger bei Viren. Jemand hat Herzklopfen und Schmerzen in der Brust, aber Scans zeigen nichts.“ Solche Patienten erhalten manchmal Betablocker oder das Herzmedikament Ivabradin, um die Probleme zu bewältigen. „Aber wir wissen oft nicht, was wirklich los ist“, sagt er.

Van der Hoeven, von Natur aus fröhlich wie sie ist, tröstet sich mit dem Gedanken, dass es hätte schlimmer kommen können. „Die Ärzte erwarten, dass es sich erholt. Aber sie sagen: Wir wissen es nicht genau. Denn Corona ist neu.“