Kürzlich begleitete ich eine Delegation von Aktivisten der Zivilgesellschaft nach Washington, um Mitglieder des Kongresses über die anhaltenden Gräueltaten Russlands gegen die Ukraine zu informieren. Nachdem wir mit Präsidentin Nancy Pelosi gesprochen hatten, sahen wir, dass sie eine Reihe von Gebetsperlen in der Hand hielt, die ihr von einem ukrainischen Priester in Washington überreicht wurden. Wir nutzten diese Gelegenheit, um eine zugegebenermaßen harte, aber notwendige Maßnahme vorzuschlagen: die Verhängung von Sanktionen gegen das Oberhaupt der Russisch-Orthodoxen Kirche.
Hochrangiger Politiker
Für einige ist eine solche Maßnahme undenkbar, da religiöse Führer außerhalb der politischen Ordnung stehen. Aber Patriarch Kirill oder, um seinen weltlichen Namen zu verwenden, Wladimir Michailowitsch Gudjajew, ist weit davon entfernt, ein Diener Gottes zu sein, und vor allem ein Diener des kriegerischen Arms des Kremls, des Treibers der Gräueltaten in der Ukraine. Der 70-jährige Staatschef hat Moskaus „militärische Spezialoperation im Donbass“ (die offizielle orwellsche Bezeichnung für Krieg im ganzen Land) als gerecht und sogar heilig bezeichnet. Wladimir Putins Wahlsieg 2012 war nach seinen Worten „ein Wunder Gottes“. Einfach gesagt, Gudyaev ist einer der ranghöchsten Politiker des Landes, außer dem Namen nach.
Am 10. April rief der geistliche Führer seine Anhänger dazu auf, sich hinter den Behörden zu versammeln, um beim Kampf gegen die Feinde, sowohl äußere als auch innere, zu helfen. Zuvor hatte er in einer Predigt am 6. März den Krieg in der Ukraine als Teil eines metaphysischen Kampfes zwischen „traditionellen östlichen Werten“ und „westlicher Dekadenz und Unmoral“ dargestellt. Die Vergewaltigung, Ermordung und Plünderung unbewaffneter ukrainischer Zivilisten sei daher entschuldigt, so Gudyaev, weil einmal im Jahr in Kiew eine Gay-Pride-Parade abgehalten werde. Er sagt auch, dass „die Wahrheit Gottes“ darin besteht, dass Russland und die Ukraine ein nationales und spirituelles Erbe teilen – ein Echo von Putins Überzeugung, dass die Ukraine keine souveräne Nation ist.
Die russische Gesellschaft macht nicht nur mit dieser kriegerischen Rhetorik gegen die mythische „Nazi-Regierung“ in Kiew mit, sondern reagiert jetzt auch aktiv mit Ressentiments gegenüber allen Ukrainern. In einer ungerührten Rede kurz vor Beginn der Invasion bezeichnete Putin selbst die Ukraine als „einen unveräußerlichen Teil unserer eigenen Geschichte, unserer Kultur und unseres spirituellen Raums“. Der Kreml benutzt Gudyaev – wie andere Priester, die Raketen für die Krim und Syrien gesegnet haben – um die gesamte russische Gesellschaft an ihren Kriegsverbrechen mitschuldig zu machen.
In Gewahrsam nehmen
Deshalb sollte Gudyaev nicht erlaubt werden, frei um die Welt zu reisen, um die Hassbotschaft des Kremls überall zu verbreiten. Sein eigenes viel diskutiertes Vermögen, das laut russischen und internationalen Journalisten in Banken und Auslandsvermögen versteckt ist, muss sofort untersucht und beschlagnahmt werden. Erstaunlicherweise ist er als einer der Hauptunterstützer des russischen Regimes bislang den Sanktionen entgangen.
Abgesehen von dem Mann selbst müssen wir uns vor zusätzlichen Risiken in Acht nehmen. Amerikaner und Europäer sollten sorgfältig darüber nachdenken, Büros der Russisch-Orthodoxen Kirche, die lange Zeit als Basis für Spionage und subversive Aktivitäten dienten, weiterhin zu erlauben, auf ihrem Territorium zu operieren. Ist es ein Zufall, dass Straßenproteste und Spannungen, die von der von Moskau unterstützten Kirche angeheizt werden, in Montenegros neuestem NATO-Mitgliedsstaat zunehmen? Angesichts der Unterdrückung der Kirche während der kommunistischen Ära glauben viele, dass die frühere Beziehung zwischen Geistlichen und Geheimdiensten die Zeit überdauert hat.
Geistliche gegen den Krieg
Dies ist nicht nur eine ukrainische Beschwerde. Während Russland bereits zu einem Paria-Staat geworden ist, distanzieren sich auch einige geistliche Autoritäten in anderen Teilen der Welt von ihrer Kirche. Der Ökumenische Patriarch Bartholomäus – Oberhaupt der weltweiten Orthodoxen Kirche – erkannte 2019 an, dass die Ukrainisch-Orthodoxe Kirche unabhängig vom Moskauer Patriarchen ist. Am 27. Februar verurteilte Bartholomäus Putins Krieg als „Verletzung der Menschenrechte“ und sprach von „brutaler Gewalt gegen unsere Mitmenschen“.
Bereits am 16. März dieses Jahres wies Papst Franziskus Gudyaevs kriegerische Rhetorik zurecht, indem er sagte: „Einst sprachen unsere Kirchen auch von einem heiligen Krieg oder einem gerechten Krieg. Heute können wir so nicht sprechen.“ Die gegenwärtige russisch-orthodoxe Kirche fungiert als Kommunikationsagentur für Putins Regime und verkauft den Kirchgängern Moskaus Angriff auf die Ukraine als Instrument der „sanften Macht“.
Zu Sowjetzeiten wurden unzählige Kirchen zerstört und Zehntausende Priester hingerichtet. 2022 werden russische Truppen unsere Kirchen bombardieren und unsere Priester ermorden. Das Ziel ist, unsere Identität zu zerstören, aber unser Glaube ist unzerstörbar. Es wird viele russisch-orthodoxe Anhänger geben, die von Gundyayevs Possen angewidert sind, und tatsächlich hat eine große Anzahl von Geistlichen Russlands Krieg in den letzten Wochen mit beispielloser Härte kritisiert.
Aber der Westen muss eine starke Botschaft aussenden, dass niemand ungestraft davonkommen wird, auch nicht diejenigen, die behaupten, Gott zu dienen, während sie die bösen Aktionen der russischen Streitkräfte in der Ukraine unterstützen. Gudyaev ist ein Frontmann von Putin und sein Lebensstil und sein Besitz müssen entsprechend angegangen werden.
Hanna Hopko ist ehemaliger Vorsitzender des Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten im ukrainischen Parlament und leitet den Vorstand des National Interest Advocacy Network (ANTS), einer Gruppe ehemaliger Parlamentarier, die sich für Menschenrechte und Demokratie in der Ukraine einsetzen.